Duas vezes por mês, os aviões pousam na pista de ar de cascalho em Noatak, no Alasca, a cerca de 70 milhas ao norte do círculo ártico, carregando o diesel de que os moradores precisam aquecer suas casas no frio intenso.
E uma vez por mês, eles recebem contas de eletricidade quatro vezes maiores que as da maioria do resto do país, que incluem duas cobranças separadas: uma pelo custo da própria energia e outra pelo custo do combustível usado para voá -lo para lá.
“O custo do combustível é o que mata”, disse Bessie Monroe, 56 anos, que trabalha como assistente do administrador tribal da vila, enquanto puxava sua conta. Mesmo que ela suplementa o calor de seu gerador com um fogão a lenha-e ainda pode sentir o frio do vento através de uma de suas paredes-Monroe pagou aproximadamente US $ 250 por mês pela eletricidade por sua pequena casa de um quarto neste inverno.
Então, alguns anos atrás, em um esforço para construir uma fonte local de eletricidade e economizar dinheiro dos moradores, a vila de 500 inúmeros trabalhou com sua empresa de serviços públicos para instalar uma pequena fazenda de painéis solares. E quando o Congresso aprovou novos créditos tributários para projetos de energia limpa em 2022, através da Lei de Redução da Inflação, assinada pelo presidente Joseph R. Biden Jr., a vila viu uma oportunidade de comprar mais.
Mas o destino do projeto – e dezenas mais parecido no Alasca e em todo o país – está agora em dúvida, deixando os moradores inseguros em seu futuro financeiro.
Essas dúvidas estão na raiz de uma disputa intrapartidária entre os republicanos em Washington, onde os membros do Congresso do Partido Republicano estão lançando maneiras de pagar pela agenda doméstica do presidente Trump. Alguns liners duros fiscais se concentraram em créditos fiscais de energia limpa como um alvo principal para a eliminação.
A senadora Lisa Murkowski, republicana do Alasca, tornou -se um proponente sincero de manter os créditos tributários.
“Uma revogação por atacado, ou o término de certos créditos individuais, criaria incerteza, levando em consideração o planejamento de projetos de longo prazo e a criação de empregos no setor de energia”, escreveu Murkowski e outros três republicanos em uma carta ao líder da maioria no Senado no mês passado para defender o caso da preservação dos intervalos de energia limpa.
As chamadas para descartá -los já tiveram um efeito. O principal construtor de fazendas solares ao longo do cinto ferroviário do Alasca, a região mais populosa do estado, citou a incerteza sobre os créditos tributários do futuro quando retirado de um grande projeto. Dezenas mais projetos foram deixados no limbo depois que Trump assinou uma ordem executiva em janeiro para congelar subsídios federais financiados pela lei.
E tudo isso vem como alascans Prepare -se para déficits iminentes de suprimento de gás naturalque levaram as autoridades estaduais a alertar sobre a possibilidade de rolar apagões.
“Parecia que, há três anos, havia muito entusiasmo avançando com muitos desses projetos”, disse Matt Bergan, engenheiro que trabalhou para a Associação Eletric, com sede na cidade de Kotzebue, 80 quilômetros ao sul de Noatak.
“Sabemos o que precisamos aqui em cima”, continuou Bergan. “Precisamos do vento, do solar e do armazenamento para fazer calor, e nos afastarmos do combustível a diesel. E as estrelas estavam se alinhando. Esses grandes dólares federais iriam passar. Temos nossos projetos prontos para ir. E agora todas as estrelas estão desalinhadas”.
Histórias semelhantes estão ocorrendo em todo o país. Mas em nenhum lugar a lei teve um efeito mais profundo no acesso diário ao poder do que no Alasca, onde as empresas de energia procuraram alavancar os créditos tributários para criar infraestrutura de energia renovável em comunidades isoladas.
“Ainda existe uma quantia substancial de dinheiro que precisa sair do bolso para fazer com que esses projetos funcionem”, disse Bill Stamm, diretor executivo da Alaska Electric Village Cooperative, uma utilidade elétrica sem fins lucrativos que atende residentes em 59 locais em todo o Alasca rural, incluindo Noatak. “Se você pode recuperar um pouco desse dinheiro, especialmente para pessoas que têm um apetite fiscal – que eu acho, influenciaram os motores e agitadores, as pessoas que vão decidir: ‘Queremos nos envolver nesse tipo de negócio?’” ”” ”” ”” ””
Em um evento no mês passado em Anchorage, Murkowski contou uma conversa que teve com o secretário do Interior, Doug Burgum, no qual ele comentou que haveria pouco apoio do governo Trump para projetos de energia eólica.
“Lembre -se de que muitas das comunidades do estado do Alasca nunca se beneficiarão de um gasoduto”, contou Murkowski. “Não vai fazer um estímulo para a Togiak. Não vai fazer um impulso para Kobuk. Então, por favor, por favor, não esqueça as oportunidades que vêm às nossas comunidades mais rurais que são mais isoladas, que precisam ser capazes de acessar os recursos que estão lá”.
Mesmo tarefas simples em Noatak geralmente são difíceis. Durante anos, a empresa de serviços públicos que atende a vila enviaria algum diesel por barcaça durante os meses de primavera e verão. Mas os níveis de água do rio Noatak caíram tão baixo que a concessionária agora só pode voar no combustível. Não há estradas para Noatak, e a cidade mais próxima, Kotzebue, população de 3.000 anos, fica a mais de uma hora de veículo todo-o-terreno.
“Você provavelmente poderia chegar ao Havaí o mais barato possível para Noatak de Anchorage”, disse Stamm, o executivo da concessionária. “Portanto, não é insignificante que tenhamos que voar para lá para fazer reparos. Temos que voar todo o nosso material para fazer reparos”.
No final do ano passado, os aviões costumavam voar no diesel sofreram problemas mecânicos e foram aterrados por semanas. A vila racionou a diesel para os moradores, forçando muitos, como Monroe, a confiar pesadamente em seus fogões a lenha. Era de 25 a 35 graus abaixo de zero então, ela e outros moradores lembraram.
“Isso acontece muito, escassez de combustível”, disse Tristen Ashby, administrador tribal da vila. “E algumas pessoas não têm fogões de madeira aqui em cima, então só têm uma fonte de calor.”
O frio nos invernos, o Sr. Ashby acrescentou: “é como se você não acreditasse”.
Durante essa escassez, Monroe saiu correndo da madeira que pede às filhas de 20 anos para cortar. “Eu estava perguntando: ‘Senhor, eu preciso de madeira hoje.’ Mais tarde, havia dois troncos fora da minha casa.
Quando o diesel é acessível, seus vapores permanecem no ar nas ruas residenciais.
“Quando entrei neste escritório, perguntei ao administrador anterior, que nos recebeu os painéis solares: ‘Como eu poderia conseguir outra fazenda?’”, Disse Ashby, que, aos 22 anos, é a pessoa mais jovem a servir como administrador tribal. “Com energia solar, não há emissão de combustível. Todos os dias vemos a fumaça saindo da planta”.
Mas a verdadeira razão pela qual ele espera girar a energia solar, disse ele, é reduzir os custos.
Enquanto a taxa média de eletricidade residencial nos Estados Unidos é de cerca de 16 centavos de dólar por quilowatt-hora, a Noatak paga mais de um dólar. Em uma visita recente, o combustível de aquecimento estava custando US $ 13 por galão.
Algumas casas maiores custam US $ 1.700 meses para aquecer, e os moradores dizem que não é incomum que eles paguem suas contas elétricas em parcelas. Robbie Kirk, que vive em Noatak em uma casa que ele construiu, lembrou -se de ter recebido uma conta de eletricidade de US $ 2.500 há um mês, cerca de sete anos atrás, quando a temperatura caiu para 60 negativa e ficou lá por semanas.
Isso geralmente apresenta decisões difíceis. O Sr. Kirk descreveu como ele e outros a cada inverno devem decidir se aquecem sua linha de água. Se o fizerem, ele aumenta sua conta de energia elétrica. Se não o fizerem, o cano pode congelar e estourar.
O trade-off mais comum, disse ele, está decidindo entre gastar dinheiro em aquecimento de combustível ou gasolina para os ATVs e máquinas de neve que eles usam para atravessar as estradas de cascalho cobertas de neve que atravessavam a vila. Por volta das 17h, todos os dias, pouco antes da bomba de gás na loja da vila, uma pequena linha se forma. Em uma recente tarde de quinta -feira, Tianna Sage estava enchendo a máquina de neve de seu irmão para que ele pudesse usá -la para caçar patos. Ela disse que precisaria reabastecer todos os dias para ele, ao custo de US $ 11 por galão.
“Trabalho três empregos para garantir que a luta não esteja lá”, disse Kirk. “Mas tenho muita família aqui, muitos tios viúvos, tias viúvas que não são capazes, mas não conseguem fisicamente. Portanto, apenas vê -las lutar com essas decisões sobre se eles devem comprar o aquecimento de combustível ou comprar gás. Isso determina – eu não quero dizer como eles vivem bem a vida – mas quanto mais fáceis.
Sentada em seu escritório, Monroe disse que ainda tinha esperança de que o Congresso preserva o apoio federal a aldeias como Noatak. Ela disse que se preocuparia com a capacidade de suas filhas de pagar suas contas a cada mês, se algum tipo de mudança não chegasse.
“Nosso futuro, não parece bom, por si só, com o custo de vida agora”, disse ela. “Começo a perceber que tudo isso vai chegar a eles. Eles terão que carregar o fardo de aquecer suas casas ou comprar comida”.
