O mistério do espião da Guerra Fria do ‘desaparecimento do sapo’

Em 1956, o comandante da Marinha Real “Buster” Crabb desapareceu em circunstâncias escuras durante uma visita ao Reino Unido pela líder soviética Nikita Khruschev. Em 2006, Michael Buchanan, da BBC, leu os arquivos recém -desclassificados que detalhavam a missão secreta não oficial de Crabb – e como o governo tentou encobri -lo.

Foi em 9 de maio de 1956, 68 anos atrás nesta semana, que o primeiro -ministro do Reino Unido, Sir Anthony Eden, finalmente sucumbiu à pressão da imprensa e ao embaraço internacional, e ordenou um investigação no desaparecimento misterioso do comandante da Marinha Real Lionel “Buster” Crabb.

O sapo decorado desapareceu durante uma visita de boa vontade ao Reino Unido pela liderança soviética no auge das tensões da Guerra Fria. Quando a notícia vazou que Crabb havia desaparecido, o Almirantado, o departamento do governo responsável pela Marinha, emitiu uma vaga declaração de que o mergulhador estava testando equipamentos subaquáticos em Stokes Bay, na costa de Hampshire, e foi presumido que se afogou.

Mas a história se desfez quando os russos visitantes acusaram seus anfitriões de espionagem. Os soviéticos alegaram que haviam visto um sapo perto do Ordzhonikidze – o navio que trouxe o líder soviético Nikita Khruschev para o Reino Unido – enquanto estava ancorado no porto de Portsmouth. Apesar das perguntas feitas repetidamente no Parlamento, Eden se recusou a dizer mais, reivindicação: “Não seria do interesse público divulgar as circunstâncias em que se presume que o comandante Crabb tenha encontrado sua morte”. A parede de pedra do governo meramente aumentou suspeitas de que Crabb estava em uma missão secreta de espionagem.

Quatorze meses depois que Crabb desapareceu, um corpo sem cabeça e sem mão em um traje de mergulho foi encontrado por pescadores em Chichester Harbor, na costa sul da Inglaterra. Sua falta de impressões digitais e dentes dificultou a identificação do corpo mutilado, mas um inquérito posterior decidiu que era Crabb. Todo o episódio publicamente envergonhou Eden e destruiu suas tentativas de desenvolver um relacionamento mais amigável com uma União Soviética pós-Stalin.

Quando ele desapareceu em 1956, Crabb era bem conhecido por suas ousadas explorações subaquáticas. Apelidado de “Buster”, depois que o nadador olímpico e o ator dos EUA, Buster Crabbe, que havia surgido na fama na década de 1930, ele era especialista em descarte de bombas subaquáticas. Sua bravura durante a Segunda Guerra Mundial lhe rendeu a medalha de George por remover minas italianas de Limpet de navios de guerra britânicos em Malta e uma ordem do Império Britânico (OBE) por seu trabalho de liberação de minas em Livorno, na Itália. Suas aventuras anfíbias em tempos de guerra seriam mais tarde ficcionalizadas em um filme de 1958, o inimigo silencioso, com Crabb sendo interpretado por Laurence Harvey. E mesmo depois de ter sido oficialmente desmembrado em 1947, ele continuou mergulhando para as forças armadas em várias capacidades, incluindo a investigação de submarinos afundados.

Durante décadas após o desaparecimento do Frogman, o governo do Reino Unido manteve firmemente seu silêncio sobre o incidente. Seria apenas a partir de 2006, quando devido a solicitações de liberdade de informação da BBC e documentos classificados sendo divulgado sob a regra de 50 anos, que as circunstâncias escuras do infeliz mergulho final de Crabb começaram a surgir.

Os arquivos desclassificados mostraram que, desde o início, os serviços de segurança do Reino Unido estavam interessados ​​em aproveitar a oportunidade da visita de Khruschev para reunir inteligência sobre seus adversários da Guerra Fria. Eles sugeriram esconder microfones no Hotel de Claridge, que a liderança soviética destinava a usar como sede durante a estadia. Mas o primeiro -ministro descartou expressamente a idéia e deixou “claro que aventuras de natureza semelhante eram proibidas”.

Apesar disso, o MI6 recrutou Crabb para empreender uma “empresa não oficial” para investigar o navio russo Ordzhonikidze. A natureza exata de sua missão ainda não está clara, mas o ex-policial Peter Wright sugeriu em seu livro Spycatcher (1987) que era para examinar e fotografar o design avançado de hélice do navio.

Dois dias antes da missão, Crabb e outro agente do MI6, que se chamavam Bernard Smith, entraram no Sally Port Hotel em Portsmouth. Na noite de 17 de abril de 1956, Crabb se reuniu com um colega militar em um pub local. Este colega, cujo nome foi excluído do arquivo, era um comandante do tenente da Marinha Real que concordou em ajudar Crabb a entrar no porto de Portsmouth para seu mergulho final. Em 2006, Michael Buchanan, da BBC, teve a chance de examinar a declaração juramentada anteriormente classificada de “O Último Homem para Ver Crabb vivo”.

“Ele diz que foi abordado pelo comandante alguns dias antes de seu mergulho final e perguntou ‘se eu estaria preparado para ajudá -lo, totalmente oficialmente e em uma capacidade estritamente privada, em conexão com um mergulho que estava tomando um ou dois dias depois.

Pouco antes das 07:00 de 19 de abril, o tenente comandante sem nome foi com Crabb ao porto de Portsmouth e o ajudou a vestir e verificar seu equipamento. Crabb então nadou para o navio russo e nunca mais foi visto vivo. A Marinha Real não fez nenhuma tentativa de procurar o sapo desaparecido por medo de alertar a tripulação do Ordzhonikidze. “Os documentos revelam ainda que não foram feitos esforços de busca e salvamento para Crabb, pois não era uma operação de genuíno”, disse Buchanan. “E eles detalharam os extensos esforços feitos por (o Almirantado) para garantir que não estivessem envolvidos em uma missão maltratada sobre a qual não sabiam nada”.

Os serviços de inteligência supõem que Crabb deve ter sido capturado pelos soviéticos, foi destruído por “contramedidas” russas ou sofreu um “acidente natural”. Smith, o agente do MI6, removeu os pertences de Crabb e saiu do Sally Port Hotel. Alguns dias depois, a polícia removeu as páginas com seus detalhes do Registro de Sally Port, que só serviu para alimentar suspeitas de uma missão secreta. Sob pressão do MI6 e do governo, o Almirantado inventou a história espúria de que Crabb havia desaparecido durante um teste em Stokes Bay.

Registros de reuniões mostram o pânico nos níveis mais altos do governo. As autoridades temiam que, se um corpo fosse encontrado, os soviéticos pudessem usar a morte de Crabb para fins de propaganda. Howard Davis, da National Archives, disse à BBC em 2006 que o arquivo “deixa perfeitamente claro que essa não era uma operação do Almirantado; eles não tinham nada a ver com isso e nós os vemos tentando construir uma história que eles podem plausivelmente contar para enfrentar as perguntas inevitáveis ​​da imprensa”.

Mas, apesar do lançamento de alguns dos documentos classificados do governo, exatamente o que aconteceu com o mergulhador naquele dia em 1956 ainda é desconhecido. Em 1990, Joseph Zwerkin, um ex -agente de inteligência naval soviética, afirmou que um atirador soviético no baralho do Ordzhonikidze havia visto o mergulhador na água e atirou nele. Em 2007, um ex-sapo russo de 74 anos, Eduard Koltsovafirmou que ele cortou a garganta de Crabb em uma luta subaquática depois de pegá -lo prendendo uma mina a Ordzhonikidze.

Também foi sugerido que, como Crabb era um associado de Sir Anthony Blunt, que foi desmascarado como um espião soviético em 1979, ele poderia até ter desertado. Nicholas Elliottum ex-agente sênior do MI6 que havia rumores de estar envolvido no mergulho final de Crabb, acreditava que o mergulhador de 47 anos, que era conhecido por seu gosto pelo uísque e cigarros, havia sucumbido ao envenenamento por oxigênio ou um ataque cardíaco como resultado de seus esforços enquanto estavam subaquáticos.

Pode demorar algum tempo até que mais detalhes do destino de Crabb venham à tona. Enquanto alguns papéis Em relação ao caso foram divulgados em domínio público, outros tiveram seu status classificado estendido pelo governo e não está programado para ser lançado até 2057.

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