Kehlmann, o autor de outras histórias reimaginadas como “Medindo o mundo” e “Tyll”(Este último também traduzido por Ross Benjamin), baseia -se cenas importantes na vida real: Riefenstahl não apenas direcionou esse projeto muito caro, mas também jogou, com sua tez escurecida, uma dançarina espanhola cerca de 15 anos de idade.
Como a produção estava assada por problemas, Riefenstahl solicitou a ajuda de seu antigo diretor. O relato de sua colaboração encontrada em seu 1987 monumentalmente egoísta Memórias é alegremente contraditório ao de Kehlmann. Atribuindo a personalidade alterada de Pabst ao tempo gasto em Hollywood, Riefenstahl descreve Pabst como “frio” e “despótico” – que é praticamente como Kehlmann descreve dela. Seu pabst está, por outro lado, confuso. Se o autor leva algumas liberdades ao dar vida aos seus personagens, seu retrato desagradável de Riefenstahl é certamente plausível. O mesmo acontece com a sua ideia de que Pabst, enfeitiçado por Brooks, carregou uma tocha ao longo da vida para ela. (Isso difere da análise de “Sr. Pabst” que Brooks forneceu em seu maravilhoso livro de memórias “Lulu em Hollywood”Mas como ela saberia?)
Em outros lugares, Kehlmann adiciona livremente caracteres secundários e toma cuidadosamente com cronologia: por razões dramáticas, “O inferno branco de Pitz Palu” (1929) e “Metropolis” de Fritz Lang (1927) recebem estreias quase simultâneas. Mas, ao brincar com o histórico, ele se destaca. O romance tem um subtexto acadêmico, verificando o nome da amada atriz Henny Porten, aqui uma estrela do grupo de livros de Trude, e o jovem diretor Helmut Käutner, que oferece a Kehlmann PABST alguns conselhos amigáveis. Cada um gerenciou de alguma forma para resistir ao regime. Porten se recusou a se divorciar de seu marido judeu; Käutner voou sob o radar com filmes humanistas despretensiosos, depois floresceu na Alemanha Ocidental do pós -guerra.
Mais conscientemente, Kehlmann também borrifa seu texto com deliciosos hipotéticos. A estréia em tempos de guerra do filme de Pabst em 1943, “Paracelsus”, é contada pelos olhos do romancista britânico de quadrinhos PG Wodehouse, um prisioneiro (privilegiado) de guerra que, na narrativa de Kehlmann, é tratada pelo Reich para dar à multidão um “toque internacional”. Riefenstahl, um companheiro convidado, atinge Wodehouse como “uma criatura que arrepiante na coluna vertebral”, com a pele aparentemente “expulsa de Bakelite”. Mas ele gosta bastante do filme.
Uma cinebiografia medieval robusta sobre um lendário médico suíço (interpretado pelo próprio Dr. Caligari, Werner Krauss), “paracelso” inexplicavelmente entra em erupção em um estilizado bizarro Sequência de dança de St. Vitus Isso foi lido como comentário angustiado de Pabst sobre o governo nazista. “Por um momento eu duvidava se isso era algo que eu realmente tinha visto”, Wodehouse reflete no romance. “Eu poderia ter sonhado?” De fato.
