O anjo é mantido em estado de escuridão, porque é delicado e vulnerável à luz. O assunto de um século de debate filosófico e a inspiração para obras de poesia, teatro, música e cinema, o anjo, chamado “Angelus Novus”, é uma figura poderosamente enigmática. Quando esta obra de arte de Paul Klee é apresentada em público, é considerada um evento.
A impressão em aquarela de Klee de 1920 terá uma aparição rara a partir de 8 de maio, como parte da exposição, “O Anjo da História: Walter Benjamin, Paul Klee e os Angels de Berlim 80 anos após a Segunda Guerra Mundial”, no The the Bode-Museum em Berlim.
Empréstimo do Museu Israel em Jerusalém, o trabalho de Klee-que é do tamanho de uma página de notebook padrão-estará em exibição até 13 de julho, uma exibição mais curta do que o tipical, para protegê-lo de muita exposição.
O filósofo judeu alemão Walter Benjamin, dono de “Angelus Novus” por quase duas décadas, escreveu um de seus textos finais sobre o anjo, pouco antes de morrer por suicídio em 1940. Ele viu o anjo como testemunha de um cataclismo iminente. “Foi assim que se impede o anjo da história”, escreveu Benjamin em notas que mais tarde seriam publicadas como “teses sobre a filosofia da história”.
“O rosto dele está voltado para o passado”, escreveu ele sobre o anjo. “Onde percebemos uma cadeia de eventos, ele vê uma única catástrofe que continua empilhando os destroços após os destroços e a lança na frente dos pés.”
Desde então, pensadores e artistas tão diversos quanto Hannah Arendt, Laurie Anderson e Wim Wenders refletiram sobre a obra de arte.
A fama subsequente de “Angelus Novus” pode parecer surpreendente, dada a natureza modesta da obra de arte, que descreve um anjo curioso com características ambíguas. Suas asas como as mãos podem estar se espalhando ou contraindo – prestes a voar ou fazer um gesto de rendição. Os cachos de seus cabelos selvagens parecem pergaminhos antigos. Seu sorriso plácido revela um conjunto de dentes irregulares.
Klee, uma artista suíça-alemã ligada ao movimento expressionista, criou “Angelus Novus”, em 1920, durante um curto, mas ansioso, um período de paz entre as duas guerras mundiais.
Annie Bourneuf, professora de história da arte na Escola do Instituto de Arte de Chicago que escreveu um livro Sobre “Angelus Novus”, disse que o anjo foi parcialmente uma resposta a outros artistas modernistas da era de Klee que estavam revivendo o simbolismo religioso da tradição medieval germânica, na “esperança de criar uma nova religião para a modernidade”.
“É essa caricatura de homúnculus com pés pequenos e pegados de pássaros”, disse Bourneuf. “Muitos artistas naquele momento estavam tentando fazer novos altarpieces. Klee tendia a tirar uma distância muito cética do tipo de projetos grandiosos de muitos de seus colegas expressionistas, então acho que é realmente uma espécie de zombaria dessas esperanças”.
Neville Rowley, curador da exposição Bode-Museum, disse que “Angelus Novus” manteve uma relevância particular para o público no 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial.
“Klee fez esse anjo após a Primeira Guerra Mundial e há uma permanência dessa visão da história como uma sucessão de catástrofe”, disse Rowley. “Isso também se refere à Segunda Guerra Mundial e, infelizmente, hoje.”
Benjamin comprou a foto em Munique em 1921. Ele a levou com ele quando se mudou para Berlim e a levou para Paris em 1933, quando, como judeu, entrou no exílio durante anos tumultuados, quando tentou superar o terror nazista na Europa.
Em 1940, depois que a Alemanha invadiu a França, Benjamin tentou escapar para a Espanha a pé, através dos Pirineus. Quando as autoridades francesas o pararam na fronteira e ameaçaram entregá -lo ao Gestapo, Benjamin engoliu uma overdose de morfina.
Benjamin deixou “Angelus Novus” para trás em Paris, confiado a seu amigo, o filósofo francês Georges Bataille, que o escondeu na biblioteca nacional francesa, onde trabalhou. Após a guerra, ele a enviou a Theodor Adorno, o filósofo alemão, que morava nos Estados Unidos.
Uma vez que o vontade de Benjamin foi lido, no entanto, ele havia pretendido isso para seu amigo Gershom Scholem, um filósofo e estudioso do misticismo judaico. “Angelus Novus” foi enviado a Scholem em Jerusalém, onde permaneceu até que ele morreu e o deixou no Museu de Israel.
Desde então, “Angelus Novus” foi exibido apenas periodicamente, mas ressurgiu frequentemente na cultura popular. No filme de Wim Wenders, de 1987, “Wings of Desire”, dois anjos vigiam um Berlim que foi dividido em dois após a guerra. Eles ouviram uma mulher na Biblioteca do Estado de Berlim, no que era então Berlim Ocidental, lendo um resumo das “teses sobre a filosofia da história” de Benjamin. (Um laço de 6 minutos de um clipe do filme será exibido no museu do Bode.)
O músico americano de vanguarda Laurie Anderson incorporou partes de uma passagem de “teses” de Benjamin em sua música, “O sonho antes”, Que apareceu em seu álbum de 1989,“ Strange Angels ”. Tony Kushner, o dramaturgo, também inspirou-se na noção de história de Benjamin para o seu épico teatral de 1991, vencedor do Prêmio Pulitzer, “Angels in America”. A autora Ruth Ozeki toca no anjo de Benjamin em seu romance de 2021, “O Livro da Formulário e Vazio”.
Rowley, o curador, especializado em arte italiana inicial, também optou por exibir o anjo de Klee com alguns outros anjos da história, como uma escultura de Giovanni Battista Bregno e uma reprodução de uma pintura perdida de Caravaggio.
Mas ele não queria “preencher a exposição com dezenas de anjos”, disse ele, o que “prejudicaria a imagem principal”. Foi mais uma questão de montar objetos que destacaram o impacto de “Angelus Novus”, acrescentou.
Uma imagem do show que segue esse tópico é uma fotografia famosa de Dresden, Alemanha, retirada do topo da prefeitura depois que Dresden foi achatado por bombardeios aéreos aliados no final da Segunda Guerra Mundial. Em primeiro plano, há uma estátua da torre do edifício que parece examinar a paisagem em ruínas, como o anjo da história de Benjamin, vendo os “destroços nos destroços”.
