A última vez que a Índia e o Paquistão enfrentaram um confronto militar, em 2019, as autoridades dos EUA detectaram movimento suficiente nos arsenais nucleares de ambas as nações para serem alarmados. O secretário de Estado Mike Pompeo foi despertado no meio da noite. Ele trabalhou o telefone “para convencer cada lado de que o outro não estava se preparando para a guerra nuclear”, escreveu ele em suas memórias.
Esse confronto rapidamente esfriou após a escaramuça inicial. Mas seis anos depois, os dois rivais do sul da Ásia estão novamente envolvidos em conflitos militares após um ataque terrorista mortal contra turistas na Caxemira controlada pela Índia. E desta vez há um novo elemento de incerteza, pois as alianças militares mais importantes da região foram redesenhadas.
A mudança dos padrões no fluxo de armas ilustram os novos alinhamentos neste canto particularmente volátil da Ásia, onde três poderes nucleares – Índia, Paquistão e China – ficam em proximidade inquieta.
A Índia, um país tradicionalmente não alinhado que perde sua história de hesitação em relação aos Estados Unidos, compra bilhões de dólares em equipamentos dos Estados Unidos e de outros fornecedores ocidentais. Ao mesmo tempo, a Índia reduziu acentuadamente as compras de armas de baixo custo da Rússia, seu aliado da era da Guerra Fria.
O Paquistão, cuja relevância para os Estados Unidos diminuiu desde o final da guerra no Afeganistão, não está mais comprando o equipamento americano que os Estados Unidos uma vez o incentivaram a adquirir. Em vez disso, o Paquistão se voltou para a China para a grande maioria de suas compras militares.
Essas conexões injetaram a política de superpotência no conflito mais antigo e mais intratável do sul da Ásia.
Os Estados Unidos cultivaram a Índia como parceira em combater a China, enquanto Pequim aprofundou seu investimento em sua defesa e patrocínio do Paquistão, à medida que a Índia se aproximou dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, as relações entre a Índia e a China se deterioraram nos últimos anos sobre as reivindicações territoriais concorrentes, com os confrontos que se destacam entre os dois militares às vezes. E as relações entre os dois maiores poderes do mundo, os Estados Unidos e a China, atingiram um nadir quando o presidente Trump lançou uma guerra comercial contra Pequim.
Essa mistura combustível mostra como as alianças complexas e confusas se tornaram à medida que a ordem global da Segunda Guerra Mundial se fraturou. A volatilidade é agravada pela história de confrontos militares frequentes da Ásia do Sul, com forças armadas de ambos os lados propensas a erros, aumentando o risco de que uma escalada possa ficar fora de controle.
“Os EUA agora são centrais para os interesses de segurança da Índia, enquanto a China desempenha cada vez mais um papel comparável no Paquistão”, disse Ashley Tellis, ex -diplomata que é bolsista da Carnegie Endowment for International Peace.
Como a Índia agora toma medidas militares contra o Paquistão, ela teve os Estados Unidos de maneira mais com mais força do que nunca nos últimos anos.
O primeiro -ministro Narendra Modi, da Índia, conversou com Trump e o vice -presidente JD Vance nos primeiros dias após o ataque terrorista de 22 de abril na Caxemira. O forte apoio dublado pelos funcionários do governo Trump foi visto por muitos funcionários em Nova Délhi como um luz verde para o plano da Índia de retaliar contra o Paquistão, mesmo que as autoridades americanas exortassem a restrição.
Uma indicação da dinâmica em mudança foi a ausência conspícua do presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, enquanto Modi atendeu a mais de uma dúzia de líderes mundiais nos dias após o ataque terrorista. O ministro das Relações Exteriores da Rússia conversou com seu colega indiano uma semana após o ataque, e Modi e Putin finalmente falaram nesta semana, disseram autoridades.
Por sua vez, a China liderou o apoio público ao Paquistão, descrevendo-o como um “amigo de cooperativo estratégico de todo o clima”.
Essas tendências podem se refletir cada vez mais em conflitos militares.
“Se você pensar em como seria um conflito futuro entre a Índia e o Paquistão, seria cada vez mais que a Índia brigando conosco e as plataformas européias e o Paquistão brigando com plataformas chinesas”, disse Lyndsey Ford, ex -funcionário sênior de defesa dos EUA que atualmente é membro sênior do Observer Research Foundation America. “Os estreitos parceiros de segurança de ambos os países evoluíram significativamente na última década”.
Até os últimos anos, os cálculos da Guerra Fria haviam moldado alianças no sul da Ásia.
A Índia, mesmo quando desempenhou um papel de liderança no movimento não alinhado, cresceu perto da União Soviética. Armas e munições de Moscou representavam quase dois terços dos equipamentos militares da Índia.
O Paquistão, por outro lado, se aliado firmemente aos Estados Unidos, tornando -se seu parceiro de linha de frente para ajudar a derrotar os soviéticos no Afeganistão. Na década de 1980, os militares do Paquistão alavancaram esse relacionamento para reforçar seu arsenal, incluindo a aquisição de dezenas de aviões de caça F-16 cobiçados, o que ajudou a se afastar do domínio aéreo que a Índia desfrutava.
Após a Guerra Fria, as duas nações enfrentaram sanções americanas para testar armas nucleares nos anos 90. Por mais de uma década, o Paquistão recebeu a entrega de dezenas de F-16 que pagara.
Mas as fortunas do país mudaram novamente após 11 de setembro de 2001, ataques a Nova York e o Pentágono, pois mais uma vez se tornou parceiro da linha de frente dos Estados Unidos, desta vez na guerra ao terrorismo.
Mesmo quando o Paquistão foi acusado de jogar um jogo duplo, abrigando os líderes do Taliban em seu solo enquanto ajudava a presença militar americana no Afeganistão, os militares dos EUA derramaram dezenas de bilhões de dólares em assistência militar. Os Estados Unidos se tornaram o principal fornecedor de armas do Paquistão, com a China permanecendo em segundo.
Como diminuiu a importância do Paquistão para os Estados Unidos, ela se voltou para a China, que há muito tempo oferece um abraço aberto.
Pequim, que era a fonte de apenas 38 % das armas do Paquistão em meados dos anos 2000, forneceu cerca de 80 % nos últimos quatro anos, de acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa da Paz de Estocolmo, que estuda de perto os fluxos de armas globais.
Ao mesmo tempo, a Índia reduziu sua dependência de armas russas por mais da metade. Entre 2006 e 2010, cerca de 80 % das principais armas da Índia vieram da Rússia. Nos últimos quatro anos, esse número caiu para cerca de 38 %, com mais da metade das importações indianas provenientes dos Estados Unidos e aliados como França e Israel.
A única área de exceção para a geada do Paquistão com os Estados Unidos é o programa F-16. O Paquistão expandiu seu Arsenal F-16 nas últimas duas décadas, e o governo Biden ultrapassou um contrato no valor de quase US $ 400 milhões para serviço e manutenção dos caças.
Em 2019, o Paquistão usou um F-16 para baixar um jato indiano de fabricação na Rússia. Nova Délhi protestou que a ação constituiu uma violação do contrato de vendas dos EUA com o Paquistão, argumentando que isso permitia apenas missões de contraterrorismo.
Algumas autoridades americanas pareciam tentar aplacar a Índia, sugerindo que haviam advertido os paquistaneses. Mas os cabos diplomáticos dos EUA há muito deixavam claro que conheciam a intenção do Paquistão na construção de sua força aérea: para uso potencial em conflitos com a Índia.
O confronto de 2019 – no qual um dos próprios helicópteros da Índia também foi abatido, matando meia dúzia de pessoal – expôs os problemas de seus militares. Nos anos seguintes, a Índia está investindo bilhões de dólares para modernizar suas forças. Como a Índia agora confronta o Paquistão, uma ameaça maior, a China, não está apenas assistindo, mas também ajudando seu adversário.
Para muitas autoridades americanas que observaram de perto os desenvolvimentos de 2019, os erros humanos deixaram claro como a situação poderia escalar fora de controle.
As autoridades dos EUA temem que, com o hipernacionalismo na Índia e no Paquistão, onde dois militares bem abastecidos operam em um corredor aéreo apertado e em meio a suspeitas mútuas, mesmo os menores erros ou excedentes de ordens podem levar a escaladas catastróficas.
“Uma crise onde você tem ataques aéreos transfronteiriços e uma briga de cães aéreos, como vimos em 2019, carrega riscos significativos de escalação”, disse Ford, ex-funcionária de defesa dos EUA. “E isso é ainda mais problemático quando envolve dois vizinhos de armas nucleares”.
Salman Masood e Dia Kumar Relatórios contribuídos.
