Enquanto os cardeais votam no próximo líder dos 1,4 bilhões de católicos do mundo, eles enfrentarão o “último julgamento” de Michelangelo na capela sistina, um trabalho poderoso que pode parecer estar vigiando a ocasião solene e pesada. Da capela sistina, o Papa João Paulo II escreveu uma vez: “Tudo é propício a uma consciência da presença de Deus, em cuja visão cada pessoa será julgada um dia”.
Mas a capela nem sempre foi o lugar oficial do conclave papal.
O conclave deste ano é apenas o 14º a ser realizado dentro da capela desde que as regras para eleger um pontífice foram convocadas pela primeira vez há cerca de 800 anos, disse Ralf van Bühren, que ensina história da arte na Pontific University of Santa Croce, em Roma.
O conclave foi realizado pela primeira vez na capela em 1492. Então, por mais de 300 anos, os conclaves foram realizados em diferentes espaços no palácio apostólico, a residência papal. Não foi até 1878 que a igreja começou novamente a realizar as eleições papais na capela sistina. E não se tornou o local oficial do conclave até 1996, quando o papa João Paulo II redigiu novo Regras para eleições papaisobservou Barbara Jatta, diretora dos museus do Vaticano.
Nos primeiros séculos da Igreja, os papas foram eleitos pela aclamação – uma espécie de voto de voz em grupo – e o clero, bem como a população de Roma, poderia participar. Gradualmente, os direitos de voto estavam restritos às principais fileiras do clero, embora a interferência externa de monarcas e aristocratas fosse comum.
O conclave mais longo da história durou 33 meses, entre 29 de novembro, 1268 e 1º de setembro de 1271. Isso levou a Gregory X, o pontífice que emergiu daquela eleição, a elaborar regras que foram usadas pela primeira vez em 1276. Estes foram ajustados ao longo dos anos, revisados por João Paulo II e Twaked por Bendict.
O Conclave vem de “cum clave”, latim para uma chave, e os cardeais permaneceram sequestrados até que um papa fosse escolhido. Cubículos pequenos e apressadamente construídos foram erguidos na capela sistina e salões e quartos vizinhos. Cada cardeal era permitido um auxiliar ou dois, embora, como o espaço fosse escasso, os assessores eram frequentemente forçados a dormir em lofts improvisados acima dos cubículos.
Houve períodos na história em que os cardeais estavam literalmente murados, junto com uma equipe de assistentes. Os arquivos e museus do Vaticano têm documentos referentes a pagamentos para algumas das equipes de conclave adicionais: mestres de cerimônias, confessores, sacristãos, médicos, enfermeiros e farmacêuticos.
“Era um mundo inteiro”, disse Michela Gianfranceschi, funcionária dos museus do Vaticano.
Um oficial conhecido como marechal de Conclave recebeu as chaves para onde os cardeais estavam hospedados e atuou como intermediário para o mundo exterior enquanto permaneciam seqüestrados.
Os diários dos participantes anteriores sugerem que os conclaves papais dificilmente eram piqueniques. Ao longo dos séculos, houve incêndios dentro do salão. Lutas eclodiram entre os cardeais. Os tumultos explodiram nas ruas do lado de fora.
Mary Hollingsworth, IN o livro dela Sobre o conclave de 1559, escreve que, durante os quatro meses que levaram à eleição do Papa Pio Pio IV: “As condições de vida no Vaticano haviam se deteriorado dramaticamente: um cardeal morreu, muitos estavam doentes (alguns deles morrendo posteriormente) e a área da capela sistina, onde 21 delas tinham suas células, era tão ruim que era tão ruim.
A eleição do VIII urbano ocorreu durante três semanas no verão de 1606, e documentos contemporâneos dizem que os 55 cardeais envolvidos sofreram no calor romano sufocante. Quando foram libertados, 12 cardeais tinham febre, dois tiveram que sair por causa da doença e outros estavam perto da morte. Até Urban teve que adiar sua cerimônia de eleição porque estava doente.
Alguns papas procuraram encontrar espaços alternativos para abrigar os cardeais, inclusive acima da colunata na Praça de São Pedro, um plano que nunca foi realizado ou acampando nos jardins do Vaticano, que também foi nixado, disse Gianfranceschi.
No início do século XIX, quatro conclaves foram realizados no Quirinale, o Palácio Pontífico da cidade que hoje é a residência do presidente italiano. A mudança para o Quirinale foi em parte para considerações práticas: era mais espaçoso e o número de cardeais havia crescido, disse Gianfranceschi. Mas os papas perderam o palácio quando a Itália se tornou um reino e, em 1878, as eleições papais foram transferidas para a capela sistina.
Sob as regras de John Paul, uma pousada do Vaticano com alojamentos modestos foi construída para os cardeais de votação.
