William L. Porter, designer de carros americanos clássicos, morre aos 93

William L. Porter, um designer de carros que ajudou a criar as formas de alguns dos veículos americanos mais célebres do final dos anos 1960 e início dos anos 70, morreu em 25 de abril em sua casa em Whitmore Lake, Mich. Ele tinha 93 anos.

Sua morte foi confirmada por seu filho, Adam, que não especificou uma causa.

Como designer sênior da General Motors por mais de três décadas, o Sr. Porter esteve intimamente envolvido na determinação do aparecimento de vários carros que eram exclusivamente americanos em seu design exuberante e alongado e formas curvilíneas. Estes eram carros grandes e elegantes para estradas americanas longas e vazias e para cidades cheias dos estacionamentos que poderiam acomodá -los, anos -luz das caixas compactas feitas para as ruas estreitas da Europa.

O modelo Pontiac GTO produzido em 1968 e 1969, com seu capuz sem fim e liso, diminuindo para trás – sua “falha monocoque com pressão elíptica sobre as rodas”, como o Sr. Porter Coloque Em uma entrevista em 2000 – foi uma de suas criações de assinatura.

A GM o fez designer -chefe no que chamou de Pontiac 1 Studio em 1968, e ele ocupou esse cargo até 1972, antes de seguir para outros cargos de design sênior. No início dos anos 1970, ele dirigiu o design dos carros Lemans, Catalina e Bonneville da empresa, que tinham formas afundadas com troncos projetos, de acordo com sua estética.

“Fui tomado com uma aparência mais clara e curvilínea, com formas longas e musculares baseadas no vocabulário elíptico”, disse Porter, um conhecedor e colecionador de design americano, incluindo móveis de Tiffany Glass and Arts and Crafts, em uma entrevista com a revista Hot Rod em 2007.

Kevin Kirbitz, presidente da Sociedade de Historiadores Automotivos e gerente sênior da GM, disse em uma entrevista: “Tudo se resume a seu entendimento de formas, curvatura e linhas. Ele tinha a capacidade de olhar para uma curva e perceber que tinha que ter uma certa proporção sobre o comprimento disso”.

O Sr. Porter foi atraído pelo que chamou de “formas orgânicas” ou aquelas encontradas na natureza, que teriam ressonância subliminar para o espectador (ou comprador) de um carro.

“Ele falava sobre a redondeza do feijão”, disse Kirbitz, que conhecia bem Porter, e também sobre “curvas naturais”.

O Firebird de 1970-73 e o Firebird Trans Am, o muscle car de muscle caro por excelência, também carregava o selo de Porter: eles eram mais esportivos que o GTO, com um back-end mais compacto, mas um capuz alongado semelhante.

Com os Firebirds, disse Porter, ele estava “conscientemente tentando criar um importante carro esportivo americano”.

O treinamento de Porter na história da arte deu a ele uma concepção estética do carro que era incomum em uma grande montadora americana.

“Quando você abre a porta do Firebird, existe – eu gostaria de pensar – um sentido subliminar da unidade do interior e do exterior. Isso nunca havia sido feito antes”, disse Porter na entrevista de 2000. “Havia uma sensação de carro total, estar nele e ter as coisas caírem em mãos, localizadas nos lugares certos.”

Ele era um designer que prestou atenção aguda aos detalhes, algo que aprendeu dos mentores entre os gerentes gerais da GM, ele elogiou um deles, em uma postagem em seu site, Por ser do tipo que poderia identificar “um solavanco em uma linha que talvez tenha um milímetro de altura”.

Porter estava particularmente orgulhoso de um detalhe que ele projetou para o capô do Trans Am: “Um par de bolas de ar Ram altamente eficazes que foram colocadas na área de alta pressão na vanguarda”, disse ele, para canalizar o ar diretamente no motor.

Depois de desenvolver o novo Firebird, Porter passou a trabalhar no Camaro. Em 1980, tornou -se designer -chefe de Buick, cargo que ocupou até se aposentar em 1996. Ele trabalhou em designs para a Park Avenue e a Riviera, carros mais quadrados com uma presença mais imponente na estrada.

William Lee Porter nasceu em 6 de maio de 1931, em Louisville, Ky. Seu pai, William Lee Porter Sr., era o gerente da rodovia Greyhound em Louisville; Sua mãe, Ida Mae (Hampton) Porter, dirigia o refeitório em uma escola primária local.

Ele freqüentou a DuPont Manual High School, em Louisville, e recebeu um bacharelado em história de pintura e arte pela Universidade de Louisville em 1953.

Depois da faculdade, ele serviu no Exército dos EUA e depois estudou design industrial no Pratt Institute, no Brooklyn. Ele foi contratado como estudante de verão na GM Styling, a unidade de design da empresa, em 1957; No ano seguinte, ele se tornou um funcionário em tempo integral. Quando recebeu seu mestrado de Pratt em 1960, ele já era designer júnior no Pontiac Studio.

Durante grande parte de seu tempo na GM, o Sr. Porter também ensinou um curso de design industrial na Wayne State University, em Detroit, incentivando os alunos a criar objetos influenciados por estilos que o fascinavam, incluindo artesanato e artesanato e arte nouveau.

Além de seu filho, o Sr. Porter deixa sua esposa, Patsy Jane (Hambaugh) Porter; duas filhas, Sarah Wilding Porter e Lydia Porter Latocki; um irmão, Thomas Hampton Porter; e três netos.

Porter era o estilista raro que viu a forma de um carro como um todo, com todos os elementos individuais subordinados e integrados ao design geral.

“Ele estava entre os que tinham essa capacidade de ir além e de perceber a estética geral da linha”, disse Kirbitz. “Ele falava sobre como uma elipse se alimentava de outra e sobre como não há linhas retas verdadeiras. Para ele, a linha reta não era desejável.”