À medida que os incêndios florestais começaram a engolir partes de Los Angeles e comunidades vizinhas, muitas pessoas online, incluindo celebridades e políticos, foram rápidas em criticar a prefeita da cidade, Karen Bass, acusando-a de liderança fraca e tempos de resposta lentos enquanto ela voltava correndo para a cidade. de Gana. Essas críticas surgiram embora ainda não estivesse claro o que desencadeou os incêndios que desde então deixaram pelo menos 25 pessoas mortas, destruíram milhares de casas e carbonizaram quase 40.000 acres.
Em resposta, inúmeras mulheres negras vieram em sua defesa, dizendo que a Sra. Bass está enfrentando um duplo padrão que elas sentem que muitas líderes negras enfrentam neste país.
Entre aqueles que pressionam por paciência e tratamento justo está Areva Martin, uma advogada de direitos civis de Los Angeles. Em uma postagem no X, ela chamou o que descreveu como “desinformação generalizada”Sobre a Sra. Bass. Em entrevista por telefone na terça-feira, a Sra. Martin disse que o clima político no país desempenhou um papel importante nas críticas à Sra.
“Vimos a extrema direita capitalizar desastres naturais e outras tragédias e usá-los como uma oportunidade para semear a divisão e o caos e para causar dúvidas sobre a liderança dos funcionários eleitos pelos democratas, especialmente dos funcionários eleitos afro-americanos”, disse a Sra.
As críticas têm sido ferozes. Após o início dos incêndios, o presidente eleito Donald J. Trump disse no seu site Truth Social que os funcionários encarregados de combater os incêndios florestais eram “incompetentes”, alegando que “não têm ideia de como apagá-los”. Rick Caruso, um incorporador imobiliário que perdeu para Bass na corrida para prefeito em 2022, referiu-se à sua liderança e ausência no início dos incêndios florestais como “um enorme fracasso de proporções épicas.”
Apesar dos avisos de risco extremo de incêndio na área, a Sra. Bass, que havia dito anteriormente ela não viajaria para o exterior como prefeita, estava em viagem oficial a Gana para assistir à posse de seu novo presidente quando o incêndio eclodiu em 7 de janeiro. Ela retornou a Los Angeles em 8 de janeiro.
Mas misturado com questões sobre sua decisão de viajar estavam alegações enganosas sobre cortes no orçamento do corpo de bombeiros da cidade que a Sra. Bass aprovou no ano passado. Patrick Soon-Shiong, proprietário do The Los Angeles Times, postou no X que “competência é importante”, referindo-se às suas decisões. No entanto, a cidade e o sindicato dos bombeiros estavam negociando um novo contrato quando o orçamento da cidade foi aprovado no ano passado e o orçamento do corpo de bombeiros ainda não incluiu aumentos esperados, o que significa que o orçamento contra incêndios deste ano é, na verdade, US$ 53 milhões maior do que no ano passado.
Juntando-se ao coro de vozes críticas estavam celebridades de Los Angeles incluindo Sarah Michelle Gellar James Woods, Khloé Kardashian e Sara Fostertodos os quais criticaram a resposta e a liderança da Sra. Bass.
É comum que os líderes eleitos sejam culpados pelas pessoas em tempos de crise, sendo o governador Gavin Newsom também um alvo frequente no atual ciclo de notícias. Mas depois das críticas iniciais à Sra. Bass, uma onda de vozes, muitas das quais são mulheres negras, começou a defender o prefeito, dizendo que as mulheres negras são criticadas mais intensamente do que outros grupos.
Luvvie Ajayi Jonesautor, palestrante e estrategista digital em Chicago, teve um posto de apoio à Sra. Bass amplamente compartilhado nas redes sociais, com mais de 10.000 curtidas somente no Instagram. Ela disse em uma entrevista por telefone que este era mais um em uma longa lista de casos em que mulheres negras são bodes expiatórios.
“É obscena a maneira como as pessoas tentam encontrar motivos para atacá-la e acho que é muito conveniente para elas porque, novamente, isso se tornou uma coisa comum de se fazer”, disse Jones.
A atriz e apresentadora de talk show Whoopi Goldberg disse no “The View” na segunda-feira que ficou “muito ofendida” com aqueles que já apontam o dedo para autoridades municipais e estaduais. E as atrizes Yvette Nicole Brown e Kym Whitley defenderam a Sra. Bass, a primeira mulher e segunda negra a ser eleita prefeita de Los Angeles, durante uma entrevista TMZ esta semanacitando raça e misoginia como razão pela qual ela enfrentava mais críticas do que seus colegas.
Em entrevista por telefone na terça-feira, Brown, que mora na Califórnia há cerca de 30 anos, disse que nunca tinha visto o prefeito de uma única cidade “jogado debaixo do ônibus” após um desastre natural.
“Então eu decidi”, disse ela, “depois do que aconteceu com Kamala Harris naquela eleição, onde a desinformação foi deixada sem controle e foi capaz de florescer por muito tempo, vou enfrentar isso e lutar para prefeito. Bass antes que ele se transforme em outra grande mentira.”
Jones disse acreditar que é comum que as líderes negras herdem questões que existiam antes de assumirem o papel, apenas para serem posteriormente culpadas por elas quando as coisas deram errado. Ela fez referência ao tratamento dispensado à vice-presidente Kamala Harris durante sua corrida presidencial de 2024 e ao discurso em torno de Claudine Gay, ex-presidente da Universidade de Harvard. quem renunciou após críticas ao seu testemunho no Congresso sobre anti-semitismo e acusações de plágio.
“É cansativo ver isso acontecer repetidamente”, disse Jones.
A Sra. Martin, que ecoou muitos dos sentimentos da Sra. Jones, disse que apoiava a eleição da Sra. Bass em parte por causa de suas funções anteriores servindo na Câmara dos Representantes e na Assembleia do Estado, bem como por sua experiência como organizadora comunitária.
“Qualquer noção de que ela é incompetente ou de que foi contratada pela DEI é ofensiva”, disse ela.
