AirNow mapa de fogo inclui dados dos sensores PurpleAir (representados por pequenos círculos no mapa) e Watch Duty, um aplicativo sem fins lucrativos para rastrear incêndiostambém exibe dados do PurpleAir. Mas provavelmente devido a diferentes cálculos e atrasos no processamento, o índice de qualidade do ar relatado pelos mesmos sensores pode variar muito de mapa para mapa. Para o que é conhecido como poluição PM2,5, ou pequenas partículas inaláveis de fumaça e poeira, um sensor PurpleAir localizado ao sul do Aeroporto Internacional de Los Angeles retornou simultaneamente na segunda-feira um índice de qualidade do ar de 28 no site da AirNow, 20 no WatchDuty e 5 no site da PurpleAir. página oficial.
Cada um desses valores geralmente indica ar saudável, mas as coisas podem ficar mais complicadas quando outros tipos de dados são adicionados aos cálculos. Isso é exatamente o que empresas como BreezoMeter e Ambee fazem na esperança de fornecer o que descrevem como estimativas “hiperlocais” precisas nos muitos quilômetros entre alguns locais de sensores.
O BreezoMeter foi fundado em Israel e levantou dezenas de milhões de dólares em financiamento de capital de risco antes de o Google adquiri-lo em 2022 por mais de US$ 200 milhões, de acordo com Mídia israelense. (O Google se recusou a comentar sobre o valor do negócio.) Ele alimenta os dados de qualidade do ar vistos no aplicativo Weather em dispositivos Apple e no aplicativo Google Maps. A startup indiana Ambee, por sua vez, é responsável pelos dados de qualidade do ar no aplicativo WeatherBug, que está entre os aplicativos meteorológicos mais populares do mundo.
Yael Maguire, vice-presidente de sustentabilidade geográfica do Google, diz BreezoMeter estima a qualidade do ar de hora em hora em uma ampla variedade de poluentes e locais, gerando mais dados do que muitos sistemas governamentais. Para fazer seus cálculos, a empresa utiliza informações coletadas não apenas dos sensores EPA e PurpleAir, mas também de satélites e outras fontes, como relatórios meteorológicos e de tráfego. Dados semelhantes são incorporados ao algoritmo proprietário da Ambee, de acordo com seu CEO, Jaideep Singh Bachher. “Queremos fornecer às pessoas os dados certos quando e onde precisarem”, diz ele.
Volckens diz que não confia nesses sistemas. Os sensores PurpleAir de baixo custo que eles utilizam parcialmente não são adequados para as condições em que são frequentemente implantados nos EUA, inclusive durante incêndios florestais, diz ele. Mas ele reconhece que, embora tendam a ser errados em termos de números brutos, estes sensores podem ser precisos cerca de 90% das vezes na determinação do nível de aconselhamento – aquela escala do verde ao castanho que muitas vezes é suficiente para as pessoas tomarem decisões. sobre como proteger sua saúde.
Andrew White, representante da PurpleAir, afirma que seus sensores foram considerados precisos e que não controla como outros serviços executam cálculos usando seus dados. Maguire, do Google, afirma que a empresa “fornece informações líderes do setor e altamente precisas sobre a qualidade do ar”, inclusive “mesmo em áreas com monitoramento limitado”.
Jennifer Richmond-Bryant, professora associada de recursos florestais e ambientais da Universidade Estadual da Carolina do Norte que estudou os sensores PurpleAir, diz que a aposta mais segura para qualquer pessoa preocupada com a qualidade do ar é confiar no maior número ou nível de cor entre os diferentes serviços. “Tenho mais fé nos números da AirNow porque os entendo”, diz ela. Mas “nunca faz mal tomar uma decisão excessivamente conservadora quando se trata de se proteger”.
Em países com monitorização governamental insuficiente, as startups estão a preencher uma lacuna importante. O BreezoMeter e o Ambee foram fundados por pessoas preocupadas com a exposição das suas famílias a partículas nocivas do ar em casa, em Israel e na Índia, respectivamente. O BreezoMeter oferece dados sobre mais de 40 países e o Ambee, mais de 100.
Essa amplitude de cobertura também torna os seus serviços atraentes para a Apple e outras empresas globais que pretendem incorporar dados aéreos, que incluem previsões de pólen, em aplicações, testes de produtos ou campanhas de marketing. Os clientes da Breezometer incluem empresas dos setores automotivo, de saúde e fitness e de beleza. A Ambee’s inclui empresas de saúde como a Sanofi, que fabrica pílulas anti-alérgicas Allegra e lançou no ano passado uma ferramenta para encontrar percursos pedestres e de bicicleta com o ar mais puro.
A BreezoMeter demitiu parte de sua equipe do Google, embora Maguire diga que a empresa está comprometida em fornecer dados aéreos confiáveis. À medida que a procura por dados sobre a qualidade do ar aumenta, os investigadores correm para melhorar a produção de sensores de baixo custo e defendem a instalação de diferentes tipos de equipamentos de monitorização, como mais estações de contagem de pólen. O que não é nebuloso hoje em dia é que o ar está piorandodiz Volkens, e estamos atrasados em medi-lo bem.
