Fazendo o seu viagem final como principal diplomata dos Estados Unidos na semana passada, o secretário de Estado Antony J. Blinken chegou a Paris, sua antiga cidade natal, para ser recebido como um herói.
O presidente da França, Emmanuel Macron, proclamou Blinken “um eminente servidor da paz” numa cerimónia no Palácio do Eliseu antes de lhe conceder a maior homenagem do país, a medalha da Legião de Honra. Com a fita de seda vermelha presa à jaqueta, Blinken chamou a medalha de “a honra de uma vida”.
A cena foi muito diferente em Washington, alguns dias depois, quando Blinken fez um discurso final diante de uma multidão de especialistas em política externa.
“Secretário Blinken! Seu legado será o genocídio! Você será para sempre conhecido como ‘Bloody Blinken, Secretário do Genocídio’”, gritou um manifestante que havia se infiltrado no evento do Atlantic Council. Oficiais de segurança a conduziram para fora da sala, assim como um homem agitando uma placa que dizia “Blinken: Criminoso de Guerra”.
Um drama semelhante perfurou a entrevista coletiva de despedida de Blinken no Departamento de Estado dois dias depois, quando um jornalista, gritando que Blinken pertencia a Haia, foi retirado da sala por agentes de segurança.
As cenas contrastantes revelam a dualidade do mandato de Blinken como secretário de Estado. Ao longo de quatro anos e mais de um milhão de milhas de voo registadas, Blinken foi o rosto do profundo envolvimento da América em duas guerras, uma na Ucrânia e outra em Israel e Gaza. A primeira, a defesa da Ucrânia contra a Rússia, foi uma causa popular marcado por bandeiras ucranianas hasteadas nas varandas americanas, e Blinken deleitou-se com elogios ao invocar os mais elevados princípios do direito internacional e dos direitos humanos.
Mas a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza, desencadeada por ataques terroristas palestinianos, tornou-se um pesadelo político e moral para a administração Biden, uma vez que os ataques israelitas com armas fornecidas pelos EUA mataram cerca de 46.000 palestinianos, muitos deles mulheres e crianças.
Enquanto o presidente Biden definia a política, Blinken, seu assessor e filho substituto de décadas, apresentava-a ao público. O diplomata foi acusado de destruir os mesmos princípios que defendeu na Ucrânia e tornou-se alvo de críticas raramente dirigidas a um secretário de Estado dos EUA.
O trabalho de Blinken e sua reputação de conflito estão tão interligados que ele poderia facilmente ser chamado por um título de gabinete aposentado que ainda está em placas de escritório no antigo prédio do Departamento de Estado – secretário da Guerra.
Blinken refletiu sobre a questão durante uma entrevista esta semana em seu escritório revestido de madeira, que ele decorou com peças de arte contemporânea de nomes como Jasper Johns e Willem de Kooning. Blinken disse: “Se quisermos usar o termo ‘guerra’ de forma expansiva, acho que o Departamento de Estado tem sido” – ele fez uma pausa – “sim, consumiu muito do nosso tempo e esforço, e sim, como parte com isso, você aprende muito sobre sistemas de armas.”
A guerra apresentou à administração Biden a oportunidade de se aproximar parcerias internacionaise foi aí que o presidente e seus assessores se destacaram, disse Blinken. “Os Estados Unidos são capazes de enfrentar um mundo mais contestado, mais complicado e mais combustível a partir de uma posição de força”, disse ele. “Isso é o que acredito que seja o nosso legado.”
Blinken conhecia bem a guerra quando assumiu seu cargo atual. Ao longo de uma longa carreira como assessor da política externa de Washington, incluindo como vice-secretário de Estado, ele enfrentou conflitos armados, nomeadamente os atoleiros americanos no Iraque e no Afeganistão. E a sua infância foi moldada pela memória da Segunda Guerra Mundial, especificamente pelas histórias de como o seu padrasto, Samuel Pisar, sobreviveu ao Holocausto.
Na cerimónia em Paris, Blinken citou uma lição que aprendeu com o seu padrasto: “Temos de permanecer eternamente vigilantes, porque a luta da humanidade pelo melhor pode por vezes ser superada pela sua capacidade para o pior”.
Mas o mundo apresentou um desfile de horrores especialmente feio quando Blinken assumiu o comando do Departamento de Estado: conflitos e atrocidades no Iémen, na Síria, no Haiti, na Etiópia, na Arménia, em Mianmar, na República Democrática do Congo e no Sudão, onde o secretário declarou este mês que os combatentes foram realizando um genocídio.
Com uma atitude perfeitamente educada e modesta, o Sr. Blinken passou inúmeras horas tentando resolver e prevenir conflitos. Mas, para o bem ou para o mal, o seu legado não reside na criação de grandes tratados de paz – esses prémios diplomáticos tradicionais lhe escaparam – mas no seu papel em duas guerras que muitas vezes o colocam sob perspectivas muito diferentes.
Traçando o limite contra a Rússia
O primeiro teste de Blinken, a retirada americana do Afeganistão, foi amplamente visto como um fiasco.
A rápida tomada de Cabul pelo Taleban em agosto de 2021 pegou o Departamento de Estado de surpresa, forçando uma evacuação caótica de cidadãos americanos e aliados afegãos. Alguns legisladores republicanos exigiram que Blinken renunciasse.
O seu momento chegou quando o presidente Vladimir V. Putin da Rússia ordenou uma invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022.
Enquanto Putin se preparava para o ataque, Blinken fez um discurso em Berlim, invocando a forma como os presidentes John F. Kennedy e Ronald Reagan enfrentaram o poder soviético e declararam que os Estados Unidos defenderiam novamente “os princípios governantes da paz e segurança internacionais”. Um dia depois, em Genebra, ele enfrentou o seu severo homólogo russo, Sergey Lavrov, alertando que um ataque russo provocaria “uma resposta rápida, severa e unida”.
Foi o tipo de diplomacia imponente e de alto risco que você pode ver na série Netflix “O Diplomata.” Blinken utilizou o seu francês impecável em Paris e Bruxelas e persuadiu os líderes em Seul e Tóquio. O resultado: uma coligação de cerca de 50 nações comprometida em fornecer armas à Ucrânia ou em impor sanções económicas à Rússia.
À medida que a guerra avançava, nenhum dos lados procurou negociações, pelo que o Sr. Blinken era menos um pacificador do que um estratega de guerra. Imerso em detalhes do equipamento militar e das condições do campo de batalha, ele argumentou frequentemente contra funcionários do Pentágono mais avessos ao risco a favor do envio de poderosas armas americanas para a Ucrânia.
E quando o presidente do Estado-Maior Conjunto, Mark A. Milley, sugeriu, no final de 2022, que a Ucrânia deveria capitalizar os ganhos no campo de batalha, procurando conversações de paz com Moscovo, Blinken insistiu que a luta deveria continuar.
Ao visitar Kiev em maio, Blinken, um guitarrista, subiu ao palco de um clube de música lotado e liderou uma banda local em uma versão de “Rockin’ in the Free World”, de Neil Young. A defesa da Ucrânia ofereceu-lhe literalmente um momento de estrela do rock.
Bombas e corpos em Gaza
Cinco dias após os ataques terroristas perpetrados pelo Hamas em Outubro de 2023, Blinken esteve ao lado do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, numa base militar em Tel Aviv e contou ao mundo como os assassinatos o marcaram pessoalmente.
“Estou diante de vocês não apenas como secretário de Estado dos EUA, mas também como judeu”, disse ele. “Entendo, a nível pessoal, os ecos angustiantes que os massacres do Hamas trazem para os judeus israelitas e para os judeus de todo o mundo.”
Esse momento também teve um brilho nobre. Blinken estava correndo para resgatar um amigo americano que havia sido terrivelmente violado nos ataques. O Hamas e os seus parceiros fizeram reféns e mataram mais de 1.200 israelitas – o maior massacre de judeus num único dia desde o Holocausto.
Mas desta vez a narrativa ficaria muito mais complicada. Em reuniões privadas nessa mesma viagem, Blinken e os seus assessores ouviram falar de planos de guerra para Gaza que previam mais assassinatos em massa – incluindo lembretes ameaçadores de autoridades israelenses que a América já esteve disposta a aniquilar Hiroshima e Nagasaki com bombas atômicas.
Sr. Blinken faria uma dúzia de viagens em tempo de guerra para o Oriente Médio. Foram acontecimentos sombrios, em contraste com as viagens europeias, onde foi aclamado como o salvador da Ucrânia. As autoridades israelitas queixaram-se da pressão de Washington num dia, enquanto os monarcas árabes se irritaram no dia seguinte, dizendo que Israel estava fora de controlo.
Mais uma vez ele mergulhou em assuntos militares. Reunindo-se com o gabinete de guerra de Israel, ele estudaria mapas de Gaza e discutiria detalhes da estratégia. Numa visita, eles invadiram um bunker quando Tel Aviv foi atacada por foguetes.
Ele implorou aos israelenses que permitissem a entrada de mais ajuda humanitária e limitassem as vítimas civis enquanto atacavam Gaza, transformando hospitais, escolas e mesquitas em pó. Alguns funcionários do Departamento de Estado argumentaram em vão que Israel estava intencionalmente a negar alimentos e medicamentos a palestinianos desesperados. Durante meses, Blinken disse que o departamento estava “avaliando” relatórios sobre crimes de guerra israelenses.
Com o tempo, as visitas de Blinken a Netanyahu pareciam se tornar cada vez menos eficazes. Às vezes, o líder israelense minava publicamente as posições do seu convidado americano horas depois de recebê-lo.
Os críticos da guerra disseram que apenas a retenção da ajuda militar mudaria a abordagem israelense. Isso nunca aconteceu.
Seguindo a abordagem de “abraço de urso” de Biden, Blinken e o Departamento de Estado continuou enviando armas para Israelincluindo bombas de 2.000 libras que as autoridades militares dos EUA consideram inadequadas para combate urbano.
Ao longo dos 16 meses de guerra, Biden aprovou 26 mil milhões de dólares em ajuda a Israel. Blinken nunca expressou arrependimento por ter se abstido de usar essa influência para influenciar Netanyahu. Os sinais de “luz do dia” entre os Estados Unidos e Israel apenas encorajaram o Hamas, diz ele.
Funcionários do Departamento de Estado enviaram telegramas dissidentes ao Sr. Blinken se opondo à política. Alguns renunciaram e tornaram-se dissidentes públicos.
“Não temos uma política”, disse Michael Casey, diplomata e veterano da guerra do Iraque que se demitiu no ano passado do seu posto no Departamento de Estado em Jerusalém, onde trabalhou em Gaza. “Apoiamos os objectivos do governo israelita em detrimento dos nossos próprios interesses.”
Ele disse que “de todos no elenco de personagens do topo, Antony Blinken foi o mais decepcionante”. Apesar de mostrar lampejos de empatia com os palestinos, disse ele, Blinken nunca se desviou da abordagem em relação a Israel.
Os manifestantes acamparam do lado de fora de sua casa na Virgínia e espalharam sangue falso em seu Suburban preto. O descendente de um sobrevivente do Holocausto foi acusado de permitir o “genocídio”.
Tal invectiva “vem com o trabalho”, disse Blinken, ao mesmo tempo que alertava que uma tendência de perseguir funcionários públicos em espaços privados como as suas casas poderia dissuadir as pessoas de entrar no governo.
Durante algum tempo, parecia que ele e os seus colegas não teriam nada a mostrar durante os muitos meses que passaram a pressionar as partes em conflito para um acordo de cessar-fogo. Depois veio o acordo desta semana entre Israel e o Hamas.
Mesmo que tenha sido pressionado pelo presidente eleito Donald J. Trump, o acordo, se for válido, poderá ser uma parte bem-vinda do legado de Blinken. Mas o tempo esgotou-se na sua ambição maior de mediar um acordo histórico para normalizar as relações diplomáticas entre Israel e a Arábia Saudita que, em teoria, teria incluído um primeiro caminho explícito para um Estado palestiniano.
Tal pacto poderia ter-lhe garantido algum perdão por parte dos furiosos liberais ocidentais e dos muçulmanos de todo o mundo.
Ele admite que a opinião pública em relação aos Estados Unidos se tornou “muito desafiadora” em lugares onde a América é vista como hipócrita por denunciar a guerra da Rússia enquanto defende a de Israel.
Ele também deve aceitar incertezas frustrantes. O destino da Ucrânia poderá ser em perigo sob o Sr. Trump. E quanto a Gaza, alguns duvidam que um cessar-fogo possa durar.
Essa é a natureza da guerra, diz Blinken: “A maioria desses desafios não tem finais legais de Hollywood”.
Ele sai assombrado por olhar para o mesmo abismo de humanidade ao qual seu padrasto sobreviveu décadas atrás. “O que realmente me motiva mais do que qualquer outra coisa é a demonização que vemos em todas as direções”, disse ele. “A incapacidade de reconhecer o sofrimento de cada lado, a incapacidade de ver a humanidade do outro.”
