Os sons de celebração substituíram os das explosões na Faixa de Gaza no domingo, quando um frágil cessar-fogo entrou em vigor após 470 dias de guerra, permitindo que alguns reféns voltassem para casa em Israel, que os palestinos presos em Israel fossem libertados e que os deslocados de Gaza fossem libertados. procurar o que sobrou de suas casas.
Nos termos do acordo laboriosamente alcançado, os combates entre os militares israelitas e os militantes do Hamas cessaram às 11h15, aumentando as esperanças de um fim mais duradouro para uma guerra que mergulhou o Médio Oriente no medo e na incerteza.
Os primeiros reféns – três mulheres capturadas quando o Hamas atacou Israel em 7 de outubro de 2023 – foram libertados pouco depois. Na manhã de segunda-feira, o serviço penitenciário israelense disse ter libertado 90 prisioneiros palestinos detidos em Israel, onde foram recebidos por familiares entusiasmados.
Ao mesmo tempo, o aumento das entregas de ajuda – mais de 630 camiões num único dia – chegou a Gaza.
Palestinos alegres buzinaram e tocaram música na cidade de Deir al Balah, no centro de Gaza, onde crianças corriam pelas ruas. Os israelitas também celebraram o regresso dos reféns, com famílias ansiosas a antecipar a libertação de ainda mais.
Mas subjacente ao alívio estava o conhecimento de que esta fase do cessar-fogo durará apenas 42 dias e libertará apenas alguns dos reféns, e que grandes obstáculos diplomáticos terão pela frente se for prorrogado. Israel e o Hamas chegaram ao acordo, em parte, adiando as suas disputas mais intratáveis até uma nebulosa “segunda fase” que nenhum dos lados tem a certeza de alcançar.
Quase assim que as bombas pararam de cair, homens armados mascarados e agentes policiais uniformizados do Hamas saíram dos esconderijos e apareceram nas ruas de Gaza. A demonstração de força foi inequívoca, demonstrando que mesmo depois de uma esmagadora campanha militar israelita empenhada em destruir o Hamas, o grupo militante continua a ser a potência palestiniana dominante em Gaza.
Na noite de sábado, à medida que o cessar-fogo se aproximava, o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, lembrou tanto aos inimigos como aos aliados que a primeira fase do acordo era temporária e que Israel ainda poderia voltar a lutar se as conversações sobre a próxima fase do acordo o cessar-fogo foi quebrado.
“Mantemos o direito de regressar à guerra, se necessário, com o apoio dos Estados Unidos”, disse Netanyahu, cuja coligação foi fortemente dividida pelo acordo de cessar-fogo. disse em um discurso na televisão.
Ainda assim, sejam quais forem as ansiedades nas semanas e meses seguintes, no domingo houve momentos de alegria.
Uma das reféns libertadas, Emily Damari, podia ser vista sorrindo e debruçada na janela aberta de uma van enquanto era transportada para o Hospital Sheba, em Tel Aviv. A senhora Damari foi vista em liberdade pela última vez há 15 meses, quando foi sequestrada de sua casa em um kibutz no sul de Israel. Ela havia levado um tiro na mão e foi levada em seu próprio carro, com um militante ao volante.
Uma foto da Sra. Damari divulgada pelos militares israelenses no domingo a mostrava ainda sorrindo, embora faltassem dois dedos médios da mão esquerda. Mais tarde, os três reféns reuniram-se com os seus familiares, que choraram e os abraçaram com força depois de mais de um ano separados, segundo imagens divulgadas pelo governo israelita. Os seus pais, irmãos e amigos travaram uma campanha internacional pela sua liberdade.
Nos termos do acordo, o Hamas libertará gradualmente 33 reféns e, em troca, Israel libertará mais de 1.000 palestinianos detidos em prisões israelitas, incluindo alguns que cumprem penas de prisão perpétua por ataques brutais contra israelitas. Noventa deles – todas mulheres e menores – seriam libertados no domingo.
Amigos dos três reféns libertados no domingo dançaram, cantaram e agitaram bandeiras israelenses no ar enquanto se reuniam no heliporto de um hospital. Gal Kubani, 28 anos, amiga da Sra. Damari, disse que estava “muito feliz” com a notícia de sua libertação e “orgulhosa de Emily por sobreviver a essa loucura”.
Em Gaza, a celebração foi temperada pela dor. Mais de 46 mil palestinos foram mortos na campanha militar israelense, segundo autoridades de saúde de Gaza, que não fazem distinção entre civis e combatentes. Vastas áreas do enclave estão em ruínas e muitas pessoas deslocadas não têm casas para onde regressar.
Logo após o fim dos combates, ondas de palestinos deslocados começaram a dirigir-se para norte, ansiosos por ver se alguma parte das suas casas ainda estava de pé.
Muitas pessoas disseram que estavam determinadas a começar a recuperar as vidas que conheceram, apesar da enorme destruição em todo o enclave. “A alegria de voltar para casa é avassaladora, mas está misturada com tristeza”, disse Ahed al-Okka, 52 anos, um trabalhador da construção civil da Cidade de Gaza.
Para outros, como Suhaila Dawaas, uma deslocada de Gaza que disse ter perdido oito familiares na guerra, a dor ofuscou qualquer esperança para o futuro. Sua casa foi quase toda destruída, embora ela esperasse encontrar nos escombros algumas lembranças da vida que sua família teve.
“Não posso dizer que estou feliz com esta trégua”, disse Dawaas, 55 anos, mãe de oito filhos. “O que resta para nós depois de tudo? Depois das perdas intermináveis, da destruição, da dor?”
Vídeos de drones feitos sobre Gaza mostraram pessoas espalhando-se por um terreno baldio. Os densos bairros de Gaza foram reduzidos a lajes de betão e as estradas viraram pó. Com um número incontável de corpos ainda presos sob os escombros, os membros do Serviço Civil de Emergência de Gaza começaram a trabalhar.
A guerra começou depois que o Hamas invadiu o sul de Israel, matando cerca de 1.200 pessoas, diz Israel, e capturando 250 reféns. Cerca de 100 reféns ainda estão em Gaza, embora se acredite que cerca de um terço esteja morto.
Tanto Israel como o Hamas preservaram algumas das suas moedas de troca. No final da primeira fase da trégua, o Hamas ainda terá cerca de dois terços dos reféns. E Israel continuará a ocupar partes de Gaza e a manter prisioneiros importantes, incluindo Marwan Barghouti, um líder militante e figura política palestina icónica.
No domingo, camiões das Nações Unidas que transportavam suprimentos humanitários começaram a entrar em Gaza apenas 15 minutos após a entrada em vigor do cessar-fogo, segundo Jonathan Whittall, chefe do escritório humanitário da ONU para os territórios palestinianos. Meses de ilegalidade e restrições às entregas humanitárias redução da ajuda a um fio.
Dois comboios transportando pacotes de alimentos prontos para consumo e farinha de trigo chegaram ao enclave no domingo, um através do Kerem Shalom travessia no sudeste de Gaza, e outra numa travessia no norte, de acordo com Martin Penner, porta-voz do Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas. O acordo de cessar-fogo prevê que 600 camiões possam levar ajuda diariamente aos habitantes de Gaza, embora não esteja claro como os fornecimentos serão distribuídos.
O cessar-fogo já abriu fissuras profundas na coligação governamental do primeiro-ministro Netanyahu.
Itamar Ben-Gvir, o ministro da segurança nacional de extrema direita, renunciou ao gabinete em protesto e retirou o seu partido Poder Judaico da coligação no domingo. O partido Sionismo Religioso, liderado por Bezalel Smotrich, sugeriu que poderia fazer o mesmo, a menos que Netanyahu continuasse a guerra após a trégua inicial. Se o fizesse, o governo de Netanyahu deteria menos de metade dos assentos no Knesset, Parlamento de Israel, o que poderá eventualmente forçar a queda do governo e forçar novas eleições.
Equipes de diplomatas representando o presidente Biden e o presidente eleito Donald J. Trump desempenharam um papel importante na intermediação do cessar-fogo, e ambos os homens receberam o crédito por isso no penúltimo dia de Biden no cargo.
Em comentários na Carolina do Sul, Biden defendeu o seu apoio inabalável a Israel, apesar do conselho de alguns que o alertaram de que isso poderia arrastar os EUA para uma guerra mais ampla. “Abandonar o rumo que eu segui não nos teria levado ao cessar-fogo que estamos a ver hoje”, disse ele.
O relatório foi contribuído por Adam Rasgon, Nathan Odenheimer, Efrat Livni, Johnatan Reiss, Gabby Sobelman, Myra Noveck, Viviane Yee, Fátima Abdul Karim e Yan Zhuang.
