Em uma das notícias menos surpreendentes do automobilismo a ser anunciada em 2025, a Land Rover confirmou que seu carro de rali W2RC para 2026 será baseado em o novo Defender OCTA. Claro, um diesel provavelmente teria feito o trabalho de rally raid de forma muito eficaz, mas nada vai capturar corações e mentes do automobilismo como um V8 biturbo. Especialmente quando se trata de um carro tão brutalmente bonito – e tão capaz – quanto o OCTA.
Embora o carro entre na categoria ‘Stock’ de novidade para 2026, não se trata simplesmente de instalar uma gaiola e pneus em um carro de produção de 635 cv e torcer pelo melhor. Os Defensores de competição estão agora passando por um ano de desenvolvimento e testes para melhor prepará-los para a competição; o V8 de origem BMW, automóvel de oito velocidades e arquitetura fundamental – a muito elogiada plataforma D7x – deve permanecer, embora espere algumas mudanças sérias de hardware em outros lugares para lidar com o rigor da competição de rally raid. A introdução da classe Stock no W2RC surgiu como uma resposta “à crescente popularidade dos 4×4 e SUVs de alto desempenho”, por isso espere ouvir mais sobre participantes adicionais no devido tempo. Onde antes as etapas do rali mundial eram o local para exibir o mais recente carro homologado, talvez agora sejam os melhores off-roaders que percorrem dunas lutando pela supremacia nas vendas.
Certamente seria corajoso apostar contra a OCTA, dada a sua missão muito específica de fornecer o Defender off-road definitivo e a colaboração da Land Rover com a ASO e a FIA (junto com outras marcas) na criação dos novos regulamentos. O comunicado de imprensa de hoje diz que o design geográfico e cinemático personalizado do OCTA “tornou-o a escolha óbvia para sustentar o programa Dakar do Defender”.
James Barclay, Diretor Geral da JLR Motorsport, acrescentou: “Agora temos a plataforma certa para demonstrar autenticamente a capacidade do Defender no maior desafio do automobilismo off-road. Temos pela frente um ano de preparação detalhada, testes e aprendizagem para estarmos prontos para o Dakar 2026. A equipa já está bem encaminhada e estamos ansiosos por competir no Dakar e no W2RC – os eventos off-road mais difíceis do mundo.”
