O conceito de design da asa voadora acabou levando a aeronaves modernas.
O B-2 Bomber furtivo é uma maravilha moderna da tecnologia-uma aeronave militar que é tão graciosa quanto letal. O mundo testemunhou em ação em junho de 2025 como parte de Operação Midnight Hammer.
Embora não exista uma linhagem direta, o B-2 teve um antecessor. A ala voadora de Northrop foi concebida antes da Segunda Guerra Mundial, mas foi descartada depois que os poderes do eixo foram derrotados.
A mente Northrop no trabalho
Se Jack NorthropA empresa e a linha de produção eram tão grandes quanto sua imaginação e talento, sua asa voadora poderia ter se tornado parte da frota da Força Aérea. Northrop acreditava que um design de asa voador minimizaria o arrasto e maximizaria o elevador.
Seu conceito levou aos céus pela primeira vez quando o X216H em 1929. Foi uma combinação de convencional e imaginação. Em 1940, a N-1M da Northrop foi a primeira aeronave de asas que provou que esse design poderia manter um voo estável e controlado. (Agora está em exibição no National Air and Space Museum.)
Exemplos iniciais da asa voadora
Em outubro de 1941, o governo dos EUA enviou uma ordem preliminar para desenvolver o Bomer Bomer B-35. O N-9M, uma versão de teste reduzida, foi o primeiro modelo construído. No total, quatro aeronaves de teste foram construídas.
Enquanto a asa voadora podia voar, o desenvolvimento de uma aeronave confiável para a batalha enfrentou enormes dificuldades. Um dos maiores desafios foi um complexo sistema de propulsão de hélices empurradas e contra-rotativas. Outro era simplesmente construir a aeronave. A fábrica da Northrop só podia construir e abrigar um avião de cada vez; Estava longe de uma linha de montagem.
Um design novo, mas impraticável
Antes que o projeto ganhasse impulso, a Segunda Guerra Mundial terminou. No entanto, a Força Aérea ainda estava intrigada com o conceito. Com o desenvolvimento em rápida evolução dos motores a jato, a Força Aérea pediu que dois B-35 que estavam em construção fossem alterados de adereços de quatro motores para aviões de oito jatos. Eles foram designados como YB-49s. Embora um bombardeiro de asa única fosse possível, não era prático. Mesmo com a mudança nos motores a jato, o YB-49 não tinha a carga útil e a gama de outros aviões que estavam em desenvolvimento por Convair e Boeing.
Substituído por algumas lendas
Com os gastos com defesa sendo reduzidos durante o tempo de paz, o YB-49 nunca entrou na produção. Pacador B-36 da Convair E então o venerável e ainda operacional Boeing B-52 Stratofortress eventualmente se tornou os bombardeiros de longo alcance da Força Aérea. A demolição do programa também levou a Northrop a descartar a aeronave de teste N-9 que havia sido construída. Mas o conceito de design de asa voador da Northrop vive no mais recente bombardeiro estratégico americano- o Northrop-Grumman B-2 Spirit.
