É indiscutível: em todo o mundo, os mares estão subindo a um ritmo mais rápido do que a qualquer momento da história registrada. Em média, os níveis do mar são até 9 polegadas Superiores do que estavam no final do século XIX – e as mudanças climáticas são os culpados.
Mas há mais nessa história do que você imagina. Aqui estão alguns fatos sobre o aumento do nível do mar que você talvez não saiba.
1. Não é apenas o gelo derretido.
A maioria de nós sabe que as crescentes temperaturas globais estão derretendo geleiras e camadas de gelo, fazendo com que o mar suba. Mas isso é apenas parte da imagem. Há outro motorista menos visível: um processo chamado Expansão térmica. À medida que o oceano absorve o calor, suas moléculas se movem mais rápido e se espalham, fazendo com que o oceano incha de tamanho, mesmo que nenhuma água extra seja adicionada.
Este fenômeno ficou atrás de quase três quartos de aumento do nível do mar durante o século XX. E entre 1993 e 2010o aquecimento do oceano causou cerca de um terço do aumento total que vimos durante esse período.
Então, sim, o derretimento do gelo é importante. Mas os próprios oceanos também estão inchando com o calor.
2. Os mares não estão subindo no mesmo ritmo ao redor do mundo.
Pode parecer que todos os oceanos aumentariam uniformemente – afinal, eles estão conectados como uma banheira gigante.
Obviamente, sua banheira provavelmente não tem correntes de mudança e clima tempestuoso, que influenciam a forma como a água do oceano se move – e onde acaba.
Mas o maior fator de longe é gravidadeque tem algum puxão inesperado:
A massa da Terra não está espalhada uniformemente. Grandes características – como cadeias de montanhas, rocha densa e especialmente camadas de gelo – criam puxões gravitacionais mais fortes. As camadas de gelo, em particular, são tão pesadas que realmente desenham água no oceano em direção a elas, aumentando o nível do mar nas regiões próximas.
Mas quando essas camadas de gelo derretem, elas perdem a missa – e sua atração gravitacional enfraquece. A água que já foi desenhada começa a se afastar. Ironicamente, isso significa que lugares próximos ao derretimento do gelo, como a Groenlândia ou a Antártica, podem ver o nível do mar cair – enquanto lugares mais distantes, como a costa leste dos EUA, acabam com mais daquela água e mares mais altos.
3. Algumas ilhas estão com problemas – mas não pelo motivo que você pode pensar.
No Pacífico Ocidental, os níveis do mar estão subindo Duas a três vezes mais altas do que a média global.
Mas Especialistas dizem Algumas ilhas do Pacífico não se tornarão inable porque estão debaixo d’água – elas ficarão sem água doce primeiro.
A água é escassa em muitas ilhas do Pacífico baixas, para começar. A maioria depende de uma navalha “lente”De água fresca presa no subsolo sob a ilha. Essa água doce literalmente flutua em cima da água do mar salgada – às vezes tem apenas alguns centímetros de espessura.
Mas à medida que os mares aumentam, eles empurram a água salgada sob a ilha, apertando e inundando essa lente frágil. A água salgada pode se infiltrar em poços ou romper a superfície, tornando a água da ilha muito salgada para beber.
Os cientistas acreditam que isso acontecerá muito antes de essas ilhas estarem realmente submersas. UM Estudo de financiamento militar dos EUA descobriram que mais de 1.000 ilhas baixas poderiam se tornar inabitáveis até 2050-não das inundações, mas da sede.
Os países da ilha do Pacífico sabem o que está por vir e estão tomando ações para se preparar e melhorar sua segurança na água. Mas é uma corrida contra o tempo.
4. Os mares podem subir rápido demais para as florestas de manguezais acompanharem.
As florestas de mangue são difíceis. Eles prosperam onde poucas árvores podem – bem na beira do oceano, enraizadas em água salgada e lama macia. Eles amortecem as costas das tempestades, abrigaram a vida marinha e armazenam enormes quantidades de carbono em suas raízes emaranhadas.
Mas mesmo os manguezais não podem levar tudo o que o mar lança para eles.
Pesquisa recente mostra que em algumas partes do mundo, os mares podem estar subindo mais rápido do que os manguezais podem se adaptar. Essas florestas geralmente sobrevivem prendendo sedimentos em suas raízes e se acumulando para cima – ou rastejando lentamente para o interior. Mas quando a água sobe muito rapidamente, ou quando o desenvolvimento bloqueia seu caminho, os manguezais podem se afogar.
Sem espaço para se mover ou o tempo para crescer, mesmo esses sobreviventes tolerantes a sal podem ficar sobrecarregados.
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5. Não podemos parar completamente o aumento do nível do mar-mas podemos moldar o que acontece a seguir.
Alguma ascensão no nível do mar está agora trancada. Mesmo se paramos de queimar combustíveis fósseis amanhã, os oceanos irão Continue subindo por séculos Devido ao calor já armazenado no sistema.
Mas o que fazemos hoje ainda importa. Cortar as emissões, proteger os ecossistemas costeiros como manguezais e dar às comunidades tempo e recursos para se adaptar podem significar a diferença entre impactos gerenciáveis - e os devastadores.
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Will McCarry é o diretor de conteúdo da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
