Doze meses atrás, Ayao Komatsu estava pessimista ao discutir as expectativas da Haas para a temporada de 2024. Ele previu que a equipe seria a mais lenta do grid no início do ano e não estava em posição de admitir abertamente que havia estabelecido para a equipe a meta de chegar ao oitavo lugar no campeonato de construtores simplesmente para ter algo em que almejar.
Questionado esta semana sobre as diferentes expectativas e metas agora, o diretor da equipe Haas ri ao refletir sobre o contraste.
Mas isso não significa que não existam áreas significativas da equipe que a Komatsu deseja abordar. Na verdade, ele tem trabalhado arduamente para reestruturar a organização de pista da Haas e trazer novos funcionários durante o inverno, com um em particular que certamente será manchete.
Enquanto Ronan O’Hare cuidará de Oliver Bearman, Laura Mueller será a engenheira de corrida de Esteban Ocon, tornando-se a primeira mulher engenheira de corrida em tempo integral na Fórmula 1 moderna. para.
“Se você observar quantas engenheiras temos no escritório, é definitivamente mais do que antes”, diz Komatsu. “Mas não é como se eu tivesse escolhido Laura porque ela é mulher. Não nos importamos com nacionalidade, género – isso realmente não importa. porque o que importa é o trabalho.
“Como você pode se encaixar na equipe? Como você pode maximizar o desempenho? E Laura e Ronan eram as pessoas certas. Acredito que seja a escolha certa.”
Mueller subiu na hierarquia da Haas, sua primeira equipe de F1, onde começou como engenheira de simulador e depois se tornou uma das engenheiras de desempenho da equipe. Com ambos os novos engenheiros de corrida relativamente inexperientes, a adição de um novo engenheiro-chefe de corrida, Francesco Nenci – que inclui a Toyota e a Sauber entre as suas equipas anteriores – é vista como particularmente crucial para adicionar ainda mais força à afinação. .
“Ambos têm um bom potencial e uma boa determinação”, diz Komatsu. “Então decidimos promover internamente, porque isso também passa uma boa mensagem para todos – que, em vez de buscar grandes nomes com experiência externa, promova. Alguém pode não ter experiência suficiente para começar, mas bom potencial, boa ética de trabalho, boa comunicação… apenas apoiar uns aos outros; ajuda.
“Em termos de experiência, não é uma experiência enorme. Então é aí que realmente precisamos trabalhar em equipe. E então é ótimo ter Francesco. Ele é quem tem muita experiência como engenheiro-chefe de corrida.”
Com a nova chefe de estratégia Carine Cridelich vindo do RB em março, e Mark Lowe retornando à equipe na nova função de diretor esportivo – um desenvolvimento que incluiu a saída do ex-gerente de equipe Pete Crolla – houve uma revisão significativa do pessoal que trabalha nas mãos. -na pista.
“A mudança foi na equipe de pista”, diz ele. “É uma grande mudança, mas senti que essa é uma das áreas mais fracas do ano passado. E então, quanto mais e mais o carro se tornava competitivo, isso o expunha mais, se você quiser.
A Haas superou as expectativas no ano passado, mas a Komatsu ainda acredita que a equipe é um trabalho em andamento. Dom Romney/Imagens do automobilismo
“Então também a mentalidade, em termos de mentalidade… Quando você está lutando, quando você tem o carro – no final da temporada, tínhamos o quinto carro mais rápido – algumas corridas como Abu Dhabi também foram incríveis. , mas em termos de execução… deixamos muitos pontos em cima da mesa, da operação em pista. Então, realmente precisava intensificar isso.”
As mudanças foram cimentadas pelo que a Komatsu acredita terem sido oportunidades perdidas ao longo de 2024, ocorridas já na primeira corrida no Bahrein. Embora reconheça que foi difícil causar impacto sem adicionar um engenheiro-chefe de corrida ou sem substituir os ex-engenheiros de corrida Mark Slade e Gary Gannon, Komatsu também acredita que a falta de oportunidades de treinamento desempenhou um papel e aponta para os novos testes da equipe em anteriores carro (TPC) como outro desenvolvimento importante.
Mueller, O’Hare e Nenci estavam todos assumindo seus papéis em Jerez na semana passada, enquanto Ocon e Bearman testavam o carro de 2023 e foram capazes de estabelecer as bases para seus relacionamentos em ambientes de menor pressão do que um teste oficial de pré-temporada ou corrida. fim de semana. O fato de o programa estar em funcionamento apenas duas semanas após o início do ano novo mostra o quanto a Komatsu queria priorizar esse aspecto da Haas.
A equipe técnica que projeta o carro Haas 2025 – que correrá pela primeira vez em Silverstone em 16 de fevereiro – permanece inalterada, como a Komatsu acredita que pessoas como o diretor técnico Andrea de Sordo, o chefe de aerodinâmica Davide Paganelli, o designer-chefe Tom Coupland e o vice-Jonathan Heal fez um “trabalho fantástico” no ano passado. Mas isso aconteceu depois de nos concentrarmos primeiro na equipe baseada em Maranello, e sabendo que a dor de curto prazo de renovar o acerto da pista teria que esperar.
“Acontece que há 12 meses eu tive que me concentrar na prioridade AAA, número um. Mas mesmo uma ou duas coisas na prioridade A – que é o lado técnico, o lado de Andrea, Davide, Tom, Jonathan – tivemos que realmente fazer a organização e garantir que todo o feedback real do carro passasse pelo escritório técnico e pelo vento. túnel para que possamos desenvolver o carro corretamente. Para que eu não pudesse atrasar um segundo. Eu realmente tive que ir nessa. Eu estava realmente focado nisso.
“Depois, muitas outras áreas que mudamos (agora), eu sabia que não é o ideal, mas não posso mudar muitas coisas porque somos uma equipe muito pequena e sem margem. Nós vamos simplesmente nos desintegrar. Então eu realmente tive que ser brutal em termos de, ‘OK, eu sei que essas coisas não são ótimas, mas eu realmente preciso ignorar isso até o ponto em que possamos lidar com isso como uma equipe’.
“E então, na minha cabeça – eu nunca disse isso a ninguém naquela época – era: ‘Vamos formar essa equipe de pista por um ano e depois vamos reformulá-la’. Portanto, é o momento certo, mas ainda não muda o fato de que será um grande desafio para nós.”
Então, onde tudo isso deixa as metas da Komatsu para a Haas em 2025? Apesar da risada inicial, é um foco em mais do mesmo.
“A visão (está) voltada para a consistência”, diz ele. “Terminamos em P7 no ano passado. Na história da Haas, ao longo dos anos, não creio que tenhamos sido competitivos ao longo das temporadas de maneira semelhante.
“O que foi encorajador no ano passado foi que a nossa competitividade aumentou ao longo da temporada. Depois marcamos mais pontos no último trimestre do ano. Desde Monza, perdemos apenas um ponto no Brasil. Isso foi encorajador.
“Eu gostaria de continuar com esse nível de consistência. Mas só espero que a competição seja mais acirrada este ano, Alpine, Williams, Sauber e RB – todos eles também serão melhores. Então, não sei quão lotado estará o meio-campo, mas espero que seja apertado.”
