Essas alegações de assassinatos de aluguel, na verdade, dissuadiram a primeira administração Trump de conceder clemência a Ulbricht. A Casa Branca em 2020 considerou libertar Ulbricht, mas acabou rejeitando a ideia devido ao suposto papel da violência no caso, de acordo com um ex-funcionário do governo envolvido no processo que falou à WIRED sob condição de anonimato.
Desde então, no entanto, a administração Trump mudou a sua posição em relação ao caso de Ulbricht – em parte, talvez, devido à sua adesão à comunidade libertária das criptomoedas, para quem Ulbricht se tornou um mártir e uma causa célebre. Na Convenção Nacional Libertária em Washington, DC, em maio passado, o então candidato presidencial Trump prometeu comutar a sentença de Ulbricht “no primeiro dia” se for reeleito. (No final das contas, o primeiro dia passou sem clemência para Ulbricht, mesmo quando Trump perdoou mais de mil participantes na insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA, embora o aliado de Trump, Elon Musk, tenha prometido em um postar em X na noite de segunda-feira que “Ross também será libertado”).
O papel que Ulbricht irá desempenhar no mundo livre está longe de ser claro. Mesmo na sua declaração ao juiz na audiência de sentença em 2015, Ulbricht nunca reconheceu totalmente os danos infligidos pelas vendas de drogas da Rota da Seda. E de acordo com Jared Der-Yeghiayan, um ex-agente das Investigações de Segurança Interna que se infiltrou na Rota da Seda durante a investigação, Ulbricht ainda mostra pouco remorso pelas suas ações nos seus cargos públicos no X.
“A ideia de ele ser libertado não me incomoda nem um pouco”, diz Der-Yeghiayan, que agora trabalha como chefe de inteligência estratégica na empresa de rastreamento de criptomoedas Chainalysis. “Fico incomodado se agora existe a percepção de que ele não fez nada de errado; isso não reconhece os fatos do caso.
Contudo, entre alguns defensores da reforma da justiça criminal, Ulbricht tornou-se um exemplo de condenação excessiva, especialmente tendo em conta que foi tecnicamente acusado de crimes não violentos. “Ross cumpriu pena mais que suficiente. Ele tem sido um prisioneiro modelo. Ele é um infrator primário e não violento. Ele representa zero risco de segurança para a comunidade”, disse Alice Johnson, CEO da fundação de reforma da justiça Taking Action for Good, à WIRED em novembro. A própria Johnson passou duas décadas na prisão por tentativa de posse com intenção de distribuição antes de Trump comutar sua sentença de prisão perpétua em 2018 e perdoá-la em 2020. “Acredito que o caso de Ross abrirá o caminho para muitos outros que receberam injustamente estes sentenças draconianas para voltar para casa.”
Na noite de terça-feira, os apoiantes de Ulbricht celebraram a sua liberdade e expressaram a sua gratidão a Trump pela sua clemência. “As palavras não podem expressar o quão gratos estamos”, diz um tweet de @Free_Ross, uma conta X dedicada ao esforço de mais de uma década em nome de Ulbricht. “O presidente Trump é um homem de palavra e acabou de salvar a vida de Ross. ROSS É UM HOMEM LIVRE!!!!!”
Relatórios adicionais por Joel Khalili
