Estou em um Concerto esgotado em Hollywood, e eu sou o único no local de 1.200 capacidade que não conhece nenhuma das músicas. Um dos atos acabou de terminar, e todo mundo ao meu redor começa a cantar e agitando seus palitos leves. Não precisamos esperar muito: Kou Mariya, uma das headliners, aparece. Não no palco em si, mas em uma tela enorme que abrange toda a sua duração. (Ela nunca aparecerá no palco, porque é uma garota de anime de vampiro loiro de 6.669 anos, que existe apenas na realidade virtual.) Mariya começa a cantar em japonês. Um homem adulto ao meu lado parece que está à beira das lágrimas.
Bem-vindo à realidade fantástica, um mini-festival no teatro de Vermont que traz oito atos principais de vtuber-todas as garotas de anime de variantes cor de olho e cabelo-para um local ao vivo, acompanhados por músicos da IRL. Estou aqui para saber mais sobre por que os fãs estão dispostos a pagar até US $ 180 (o custo de um passe VIP) pelo privilégio de assistir a esses atos pessoalmente, em vez de em suas telas do conforto de suas próprias casas.
Fotografia: Erica Hernandez
Se você nunca viu um vtuber antes, provavelmente é apenas uma questão de tempo. Os VTubers existem há cerca de uma década no Japão, hospedando tudo, desde estações meteorológicas on -line até lançamentos para iPhone, mas surgiram em popularidade fora do Japão durante a Covid Quarenten. Se você gosta de assistir a qualquer coisa online – consumindo, jogos, história – há uma versão VTuber. O nome é um portmanteau de ‘Virtual Youtuber’ e, como sugere, é um criador de vida ou criador de vídeo, mas, em vez de mostrar o rosto deles, o público vê um avatar 2D ou 3D virtual.
Tecnicamente, um vtuber pode assumir qualquer aparência ou tema (meu favorito: um Ex-Yakuza em faixas da prisão que fala sobre crime organizado da vida real), mas os mais populares são garotas de anime com vozes fofas. Alguns desses vtubers também cantam e a saída varia de fluxos simples de karaokê a videoclipes completos. Se o vtuber for grande o suficiente, os fãs também podem ouvir suas músicas na maioria dos principais streamers. O mercado está crescendo: na semana passada, a grande agência VTuber Hololive lançado uma gravadora. O que nos leva de volta ao show.
Na maior parte do show de aproximadamente três horas, há três músicos humanos no palco: um baterista, um baixista e um guitarrista, que tocam acompanhamento para um desfile de garotas de anime que aparecem nos enormes monitores (um no centro, dois pairando sobre o lado direito e esquerdo). Os dois DJs, Mono Monet, um vtuber com cabelos roxos que pula de Filter House para Gabber, e Joenn, um DJ humano de verdade que aparece fisicamente no palco para fechar a noite com um conjunto ainda mais frenético, facilmente poderia se misturar (musicalmente) a qualquer rave. Mas a carne do show é o que um ouvinte casual provavelmente chamaria de “música de anime”, que ocasionou ocasionalmente em músicas que variam de memes pateta (Issa Corva: “Eu odeio coentro, baby / eu te odeio quase tanto / quanto eu odeio coentro, baby”) Ao link em bio-in igualmente pateta (cotontailva:“Grite para os meus Gooners / que mostram ‘meu fãs amo”).
Mariya, o vampiro sexy de anime sexy acima mencionado, começou a fazer vtubing em 2020, bem a tempo de andar de popularidade alimentada por quarentena quando todos procuravam um amigo parasocial. Seu conteúdo varia de jogos a conversar a (ocasionalmente apenas membros) vídeos da ASMR e karaokê, e ela também lançou um single para os serviços de streaming.
Eu assisti alguns dos córregos dela, mas não sabia o que esperar em seu show. O material promocional para o evento prometeu que haveria uma banda humana ao vivo, mas como exatamente ela estaria interagindo com eles?
Então, eu arranjo para falar com ela remotamente, alguns dias antes do show. A videochamada começa, e ela aparece exatamente como em seus fluxos. Quero dizer isso literalmente: estou falando com o avatar que seus fãs veem.
