Cerca de dez vezes por dia, os trens gigantes de carga passam por uma seção estreita de pista ao longo do rio Sacramento, no extremo norte da Califórnia, onde os engenheiros das locomotivas se tensam regularmente com o estresse.
“Todas as vezes, é quase uma falta” de um trem atingindo uma pessoa, disse Ryan Snow, presidente do Estado da Califórnia da Irmandade de Engenheiros e Trainadores Locomotivos. “Múltiplas erros próximos, cada corrida. Meu pesadelo é que uma família que não está prestando atenção é atingida.”
Esse trecho em particular, que fica ao norte da cidade de Dunsmuir, é uma rota renegada para os caminhantes de uma das vistas naturais mais encantadoras do norte da Califórnia, Mossae Falls. Alimentados de geleiras no Monte Shasta, a água sai dos tubos de lava e penhascos musgosos, formando uma cascata verdejante e etérea em uma pomada calma e sombreada.
Parece mágico. Isso é Também inacessível – Visitantes a menos que transbordem mais de uma milha nos trilhos ou atravessassem o rio. Acidentes aconteceram. Duas pessoas foram atingidas por trens nos últimos anos (embora ambas tenham sobrevivido.) Em maio, uma mulher do sul da Califórnia se afogou depois de tentar chegar às cataratas pelo rio. Mas os turistas continuam chegando. Desenhado pelo Instagram e Tiktok, um número crescente de pessoas adotou para visitar as cataratas – quase 30.000, de acordo com um estudo da cidade, a maioria delas invadindo os trilhos do trem.
Durante anos, os entusiastas do ar livre dentro e ao redor de Dunsmuir empurraram a Union Pacific Railroad, dona dos trilhos, para trabalhar com a cidade para criar um caminho legal seguro, acessível. Mas o esforço foi perseguido por atrasos.
Nesta semana, o sindicato dos trabalhadores de trem decidiu entrar na briga, emitindo um comunicado à imprensa que descreveu o lento progresso e pedindo ao Union Pacific a fazer mais para tornar realidade o sonho de uma trilha há muito tempo.
“Cada mês que passa sem uma linha do tempo de construção real, as vidas são colocadas em risco”, disse Snow em comunicado. A declaração também acusou o Union Pacific de “devagar” do projeto, dizendo que os funcionários da ferrovia pediram a reunião após a reunião, mas nunca produziram um compromisso de passagem ou uma linha do tempo de construção clara.
Muitos engenheiros, disse Snow, estão frustrados e sentem o atraso “em risco injustamente em risco tanto o pessoal da ferrovia quanto o público”.
Em um comunicado, a Union Pacific disse que a ferrovia “aprovou o conceito de uma trilha para as quedas de Mosbrae anos atrás, e estamos trabalhando com a cidade de Dunsmuir e a Mount Shasta Trail Association para encontrar soluções que abordem as preocupações de segurança de todos”.
No início deste verão, as autoridades da cidade de Dunsmuir realizaram uma “cúpula” com as autoridades do Union Pacific para visitar as Cataratas e falar sobre a proposta de conexão de trilha.
As autoridades da cidade disseram que a cúpula, que incluía representantes de escritórios locais eleitos, bem como funcionários da ferrovia de Omaha e Denver, marcaram “um novo marco no processo lento, mas constante”. Um comunicado à imprensa da cidade observou que “os funcionários da Key Union Pacific tiveram a oportunidade de ver as cataratas pela primeira vez, reconhecendo a importância de construir acesso público a esse belo recurso natural”.
Mas alguns defensores de longa data da trilha disseram que não estavam convencidos de que o sonho está mais próximo. John Harch, um cirurgião aposentado com o Mount Shasta Trail Assn. e trabalha com outras pessoas há anos em acesso público, disse que ainda não viu evidências de progresso concreto.
“Aqui nos sentamos, como antes, enquanto as pessoas arriscam suas vidas para ver as cataratas”, ele escreveu em um email.
Snow disse que espera que o público possa pressionar as partes a fazer progresso concreto.
“Tivemos a sorte de não termos tido nenhuma fatalidade causada por uma greve de invasor”, disse ele. “A pior coisa que um engenheiro pode fazer é bater em alguém. É estressante.”
Enquanto isso, ele disse, a rota está se tornando apenas mais popular. “Está em revistas de caminhada e na Internet em todos os lugares. Está atraindo cada vez mais pessoas”.
Ele acrescentou: “Eu não posso culpá -los. É lindo.”
