“Ele é super importante e este é o primeiro que estou ouvindo dele?” um perguntou. “É um poliglota de superfan que quer que todos saibam sobre seu escritor/compositor favorito? É alguém que usa a IA para aumentar artificialmente as métricas de desempenho desse cara?”
A investigação
Um editor da Wikipedia que passa por “Grnrchst” decidiu recentemente descobrir, mergulhando profundamente nos artigos sobre Woodard e em qualquer edição que colocasse seu nome em outros artigos. Os resultados desta longa e tediosa investigação foram escritos no 9 de agosto da edição da placaum jornal on-line administrado por voluntários sobre a Wikipedia.
A conclusão de Grnrchst foi direta: “Descobri o que acho que poderia ter sido a maior operação de autopromoção da história da Wikipedia, abrangendo mais de uma década e cobrindo até 200 contas e mais endereços IP proxy”.
Foi identificada uma rede de contas com um interesse incomum em Woodard e suas atividades na última década foram mapeadas. A partir de 2015, essas contas inseriram o nome de Woodard “em nada menos que 93 artigos (incluindo ‘alicates’, ‘Pelican Brown’ e ‘Bundesautobahn’), muitas vezes referenciando fontes auto-publicadas pelo próprio Woodard”. E isso foi apenas na versão em inglês da Wikipedia.
De 2017 a 2019, as contas “criaram artigos sobre David Woodard em pelo menos 92 idiomas diferentes, criando um novo artigo a cada seis dias, em média … eles começaram com os idiomas europeus do S-Script latino, mas rapidamente se ramificando em outras famílias e os scripts de todos os cantos do mundo, até os maiores artigos de artigos de construção; Traduções (facilmente 90 % ou mais). ” As línguas traduzidas incluíam Nahuatl, Extremaduran e Kirundi.
A GRNRCHST concluiu que “essa quantidade de traduções em tantas línguas diferentes implicaria que essa pessoa é uma das poliglotas mais avançadas da história da humanidade, ou eram traduções de máquinas de spam; este último é mais provável”.
Após uma redução na atividade, as coisas aumentaram novamente em 2021, quando os endereços IP de todo o mundo começaram a criar referências e artigos de Woodard mais uma vez. Por exemplo, “Endereços do Canadá, Alemanha, Indonésia, Reino Unido e outros lugares adicionaram algumas curiosidades sobre Woodard a todos os 15 artigos da Wikipedia sobre o Calea ternifolia. “
Então as coisas ficaram “mais sofisticadas”. De dezembro de 2021 a junho de 2025, 183 artigos foram criados sobre Woodard, cada um na Wikipedia de um idioma diferente e cada um por uma conta única. Esses relatos seguiram um padrão de comportamento: eles foram “criados, geralmente com um nome bastante genérico, e fizeram uma página de usuário com uma única imagem.
A GRNRCHST acredita que toda a atividade foi destinada a “criar o maior número possível de artigos sobre Woodard e espalhar fotos e informações sobre Woodard para o maior número possível de artigos, enquanto escondia essa atividade o máximo possível … Cheguei a acreditar que David Woodard, ou alguém próximo a ele, estava operando essa rede de contas e endereços IP para o Purposes of Cynical Selftomot.
Após o relatório Grnrchst, a Wikipedia’s Administradores globais Removido 235 artigos sobre Woodard das instâncias da Wikipedia com poucos usuários ou administradores. Wikipedias maiores estavam livres para tomar suas próprias decisões da comunidade e removeram outros 80 artigos e proibiram inúmeras contas.
“Uma década completa de autopromoção dedicada por uma rede individual foi desfeita em apenas algumas semanas pela nossa comunidade”, observou Grnrchst.
No final, apenas 20 artigos sobre Woodard permanecem, como Este em inglês, o que não menciona a controvérsia.
Não conseguimos entrar em contato com Woodard, cujo site pessoal é protegido por senha e disponível apenas “por convite”.
A coisa toda poderia ser algum tipo de “projeto de arte”, com a verdadeira recompensa sendo a exposição e a escrita? Talvez. Mas qualquer que seja o motivo por trás do esforço de uma década para impulsionar Woodard na Wikipedia, o incidente nos lembra quanto esforço algumas pessoas estão dispostas a colocar em projetos poluindo ou voltados para o público para seus próprios fins.
Esta história apareceu originalmente em ARS Technica.
