Esses vendedores fazem negócios rápidos online. Nas plataformas convencionais como o eBay, elas frequentemente cobram os antigas iniciantes, disse o mesmo traficante à Wired; Hobbyistas mais sofisticados compram e vendem em servidores privados da discórdia. “Todo mundo em discórdia tem seu respeito um pelo outro sobre os preços”, diz o traficante. Eles estimam uma ordem que possa custar cerca de US $ 350 na Discord, pode custar US $ 1.000 no eBay.
O eBay é atual Política sobre vendas de animais ao vivo Proíbe a venda de formigas, mas, de acordo com os testes realizados pela Wired, é fácil encontrar uma grande variedade de espécies para venda na plataforma, de pontos turísticos comuns em todo os EUA, como formigas de carpinteiro preto, a uma tarifa mais exótica como o galho esbelto, uma variedade ardente nativa do Mexico. (Ebay não respondeu a solicitar o comentário.
Nos últimos meses, vários vendedores testemunharam os participantes do mercado negro se tornam mais competitivos, enquanto correm para ganhar mais dinheiro, tentando sabotar rivais, derrubando a aplicação da lei e até ameaçando -os com violência. “Vi dois caras ameaçarem se atirar on -line”, diz outro vendedor, que está atualmente envolvido em um servidor Discord dedicado a compras e vendas não regulamentadas. “Durante o hobby de um filho!”
Vários contrabandistas enfatizaram que a maioria dos vendedores do mercado negro tem um amor genuíno pela antiga e tentam lidar com seus insetos com responsabilidade. Mas, recentemente, eles dizem que os jogadores mais novos começaram a se comportar de uma maneira mais imprudente em meio ao que consideram um ambiente regulatório negativo com menos supervisão.
Em um esforço para maximizar os lucros, alguns revendedores coletam e vendem grandes volumes de espécimes. Esses vendedores geralmente adquirem seus produtos do deserto de Sonora no Arizona, um ponto quente para a diversidade de formigas que atrai colecionadores que procuram espécies como calças de folha e formigas de mel, dois tipos que tendem a vender bem porque possuem propriedades únicas. “Isso começará a machucar a população”, disse o primeiro vendedor a Wired. “Você não pode simplesmente levar milhares de rainhas sem causar problemas.”
Especialistas em insetos assistiram à revolta no USDA e em outras agências federais encarregadas de controlar pragas com alarme. “Houve muito corte dos inspetores como parte dos movimentos de ‘eficiência’ da Quote-Unquote do governo recentemente”, diz Chris Stelzig, diretor executivo da Sociedade Entomológica da América. “Uma infraestrutura reduzida para detectar espécies invasivas pode ser problemática.”
Mesmo antes dos cortes recentes, alguns especialistas dizem que houve problemas com a forma como os EUA aplicaram as leis sobre o tráfico de insetos nas linhas do estado. Carlos Blanco, um entomologista que se aposentou recentemente de seu papel no USDA e falou com a sua capacidade pessoal, diz que a desorganização burocrática assolou o departamento há anos. Blanco descreve o aumento das vendas ilícitas de formigas como “uma dor de cabeça que realmente tentamos controlar”, mas foi difícil coordenar efetivamente entre as agências. “Alguns desses vendedores ilegais ririam em nossos rostos.”
Antes de deixar o governo durante as demissões deste ano, Rosario-Lebrón diz que teve que fazer lobby com força para que qualquer atenção fosse dada ao problema de contrabando de formigas, observando que ele pressionou para “fazer uma rota legal para que possamos fazer com que as crianças encontrem rainhas legais para comprar on-line e começamos a trabalhar muito para permitir que as pessoas”. As formigas da rainha, as fêmeas reprodutivas que depositam todos os ovos, são necessárias para a sobrevivência de qualquer colônia, mas são especialmente arriscadas para transportar, pois deixar uma rainha invasiva soltar em uma nova área significa que poderia estabelecer uma colônia e deslocar as formigas nativas.
