UM fragmento de um capacete pré-Viking que é um dos mais magníficos já encontrados na Escandinávia foi descoberto em Lejre, no noroeste da ilha dinamarquesa da Zelândia. O fragmento é de bronze banhado a ouro adornado com pedras preciosas de granada vermelha e uma figura zoomórfica intrincadamente gravada. O desenho da figura do animal – seus dentes pronunciados e olhos grandes – data entre 650 e 750 DC, no final da Idade do Ferro germânica, pouco antes do início da Era Viking, por volta de 800 DC.
O fragmento do capacete consiste em duas peças adjacentes que se encaixam perfeitamente, formando a maior parte da crista marrom curva. As peças foram descobertas por dois detectores de metais na primavera de 2024. Os artefatos são classificados como danafae (achados arqueológicos de metais preciosos) e, portanto, propriedade do Estado. Os descobridores os entregaram imediatamente ao Museu Nacional da Dinamarca, que documentou a descoberta rapidamente para que pudesse ser emprestada ao Museu Lejre para exibição.
Por mais de cinco séculos no final da Idade do Ferro e na Era Viking, Lejre foi uma residência real e um importante centro de poder. Como não existem registros escritos da época, as únicas fontes que temos para os reis de Lejre são sagas e eddas islandesas (textos de prosa e poesia do século XIII sobre a mitologia nórdica), crônicas pesadas no lendário como a Gesta Danorum do século XII e poemas. como Beowulf. As fontes literárias citam Lejre como a primeira sede real, a casa do clã Skjöldung ou Scylding, a lendária primeira dinastia governante dinamarquesa, mas não havia nenhuma evidência histórica que confirmasse o seu significado.
Escavações arqueológicas entraram na brecha. Os primeiros vestígios de um salão real foram descobertos em 1986. Vários outros salões reais foram encontrados nos 40 anos desde então, incluindo um enorme encontrado na escavação de 2009. Com 60 metros de comprimento e 12 metros de largura, é o maior salão real já descoberto na Dinamarca. Data do final do século VIII ou início do século IX. Esses salões eram onde o governante se sentava em um assento alto e recebia seus súditos e convidados. As datas dos grandes salões ali encontrados testemunham o status de Lejre como sede real de dinastias governantes durante 500 anos.
Agora, o fragmento do capacete é adicionado ao registro arqueológico real de Lejre. Os materiais e o artesanato sugerem um papel cerimonial em vez de equipamento de combate, e Lejre não foi um local de batalha no final da Idade do Ferro germânica. A elite dinamarquesa convergiu para lá para fins religiosos e políticos e para o comércio. Existem elementos decorativos no fragmento do capacete que são muito semelhantes aos encontrados na Inglaterra e na Suécia, sugerindo que o capacete de Lejre pode ter sido uma importação.
O capacete enfatiza a grandeza e o status que vemos nos edifícios do salão de Lejre e nos monumentos funerários do mesmo período. De acordo com Julie Nielsen, era um objeto muito especial dedicado a um rei ou a uma pessoa que ocupava o primeiro lugar na hierarquia altamente dividida do site:
“A granada vermelha profunda há muito é associada à força. A ornamentação detalhada do capacete conta uma história, uma narrativa, sobre o enorme poder de quem o possuía e usava”, afirma o chefe arqueológico. (…)
O arqueólogo e pesquisador sênior da Universidade de Uppsala, John Ljungkvist, estudou de perto o fragmento do capacete de Lejre e destaca sua construção única:
“Enquanto em outros capacetes vemos três suportes separados que são montados, o arco da sobrancelha deste capacete é construído em uma única peça. Não encontramos nada parecido com esta nova variante do capacete exclusivo antes.”
O facto de um capacete desse calibre poder ser produzido é, aos olhos de John Ljungkvist, único:
“É um trabalho artesanal de qualidade muito especial – a par do trabalho artesanal por trás do famoso capacete do naufrágio de Sutton Hoo, na Inglaterra.”
