Karen Short, ecologista de pesquisa do Serviço Florestal que contribuiu para o estudo e mantém um banco de dados histórico de relatórios nacionais de incêndios selvagens, diz que entender por que eles começam é essencial para evitá -los e educar o público. A prevenção estratégica parece funcionar: de acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios, os incêndios da Câmara nos EUA diminuíram por quase metade desde os anos 80.
Em 2024, curta expandiu seu arquivo de incêndios florestais para incluir mais informações úteis para os investigadores, como clima, elevação, densidade populacional e tempo de um incêndio. “Precisamos ter essas coisas capturadas nos dados para rastreá -los ao longo do tempo. Ainda rastreamos as coisas dos anos 1900 ”, disse ela.
De acordo com as tendências curtas, o incêndio no oeste dos Estados Unidos mudou com a atividade humana. Nas últimas décadas, ignições de linhas de energia, fogos de artifício e armas de fogo se tornaram mais comuns, em contraste com os incêndios causados por ferrovias e serrarias que eram mais uma vez comuns.
O estudo constatou que veículos e equipamentos são provavelmente o culpado número um, causando 21 % dos incêndios sem uma causa conhecida desde 1992. No outono passado, o Incêndio no aeroporto Na Califórnia, foi exatamente um evento, queimando mais de 23.000 acres. E um número crescente de incêndios é o resultado de incêndio criminoso e ignição acidental – seja fumando, tiros ou fogueiras – que compõem outros 18 %. Em 2017, a escolha de um casal de um Arizona de um fogos de artifício de fumaça azul para uma festa de revelação de gênero bebê acendeu o SAWMILL FIREincendiando quase 47.000 acres.
Mas esses resultados não são definitivos. Modelos de aprendizado de máquina, como os usados para o estudo, são treinados para prever a probabilidade de causa de um determinado incêndio, em vez de provar que ocorreu uma ignição específica. Embora o modelo do estudo tenha mostrado uma precisão de 90 % da seleção entre raios ou atividade humana como fonte de ignição quando testada em incêndios com causas conhecidas, ele teve mais dificuldade em determinar exatamente qual dos 11 possíveis comportamentos humanos deveriam culpar, apenas acertando na metade do tempo.
Yavar Pourmohamad, pesquisador de doutorado em ciência de dados da Boise State University que liderou o estudo, diz que conhecer as prováveis causas de um incêndio pode ajudar as autoridades a alertar as pessoas em áreas de alto risco antes que um incêndio realmente comece. “Isso poderia dar às pessoas uma pitada do que é mais importante ter cuidado”, disse ele. “Talvez no futuro, a IA possa se tornar uma ferramenta confiável para a ação do mundo real.”
Synolakis, o professor da USC, diz que a pesquisa de Pourmohamad e Short é importante para entender como os riscos estão mudando. Ele defende ações proativas, como enterrar linhas de energia no subsolo, onde elas não podem ser atingidas pelos ventos.
UM Estudo de 2018 descobriram que os incêndios partiram por linhas de energia derrubadas – como o incêndio do acampamento em Paradise, Califórnia, no mesmo ano – estava aumentando. Embora os autores observem que, embora as linhas de energia não sejam responsáveis por muitos incêndios, eles estão associados a faixas maiores de terras queimadas.
“Temos que realmente garantir que nossas comunidades sejam mais resistentes às mudanças climáticas”, disse Synolakis. “Como estamos vendo com as condições extremas em Los Angeles, a supressão de incêndio por si só não faz isso.”
