Muito se falou sobre o fato de Tim Kuniskis ter cortado sua aposentadoria para retornar à Stellantis como CEO da Ram após a saída abrupta do CEO da Stellantis, Carlos Tavares.
Uma das ações iniciais de Kuniskis foi adiar o lançamento do veículo elétrico (EV) Ram 1500 REV até o ano modelo 2026. Em seu lugar virá o Ramcharger, com bateria de 92 kWh acoplada a um motor V-6 de 3,6 litros que atua como extensor de autonomia. Os pedidos devem ser abertos no primeiro semestre deste ano.
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De acordo com um comunicado divulgado pela Ram, a decisão foi motivada pelo “interesse esmagador do consumidor, pela manutenção de uma vantagem competitiva na tecnologia e pela desaceleração da demanda da indústria por picapes BEV de meia tonelada”.
E pode-se supor que em algum lugar do Japão, Akio Toyoda, Presidente do Conselho de Administração da Toyota Motor Corporation, balançou a cabeça e sorriu ao ouvir a notícia. Apesar das críticas lançadas contra ele por outras montadoras, seus pronunciamentos sobre o futuro da eletrificação dos automóveis provaram ser corretos.
Um futuro não realizado – ainda
A Toyota ganhou terreno ao priorizar os híbridos em detrimento dos veículos eléctricos a bateria, uma decisão que, no passado, suscitou escárnio generalizado. Para muitos, parecia que a Toyota, que popularizou os híbridos gás-elétricos com o Prius, estava vivendo no passado, tendo investido e desenvolvido a tecnologia ao longo de duas décadas. Para eles, os EVs eram um trem-bala, e Toyoda estava parado na plataforma esperando a chegada do próximo.
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No entanto, à medida que mais veículos elétricos chegam ao mercado, a procura entre os principais compradores diminuiu. A relativa falta de autonomia dos VE e a escassez de estações de carregamento são factores decisivos. Mesmo com a melhoria da gama, os compradores ainda não estão convencidos. Para piorar a situação, eles são caros.
O preço médio de transação para todos os veículos foi de US$ 49.740 no mês passado, de acordo com a Cox Automotive. O preço médio de transação dos VEs foi de US$ 55.544. Por outro lado, o preço médio de listagem de um carro usado durante o mesmo período foi de US$ 25.721.
A procura de veículos elétricos está a crescer, mas não rapidamente
Os números contam a história.
Os VEs representaram 1,2 milhão de unidades vendidas no mercado dos EUA em 2024, representando 9,2% das vendas de carros novos, de acordo com a JD Power. Isso representa um aumento de 0,8% em relação a 2023. Em contraste, JD Power relata que as vendas de híbridos gasolina-elétricos capturaram 11% do mercado dos EUA em 2024, saltando 2,4% ano a ano.
Desviar
Ninguém ficou mais surpreendido do que os fabricantes de automóveis, uma vez que as leis governamentais estão a forçar os fabricantes de automóveis a aumentar as suas vendas de veículos eléctricos para 50% até 2030 e a eliminar os veículos movidos a gasolina até 2035.
Em resposta, os fabricantes de automóveis planearam ultrapassar os híbridos e ir directamente para os BEV, num esforço para poupar milhares de milhões de dólares em custos ao não conceberem e construírem híbridos. A curta vida útil do híbrido parecia, na melhor das hipóteses, duvidosamente lucrativa.
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Mas a realidade intrometeu-se nos desejos de governos e ambientalistas. O simples fato é que a maioria dos americanos não está adotando os VEs.
Como resultado, fabricantes de automóveis como a General Motors estão a tornar-se mais cautelosos. Embora a GM ofereça o Chevrolet Blazer e o Equinox, bem como o Cadillac Lyriq, os executivos estão desacelerando o lançamento de novos veículos elétricos. Esperava-se que o primeiro EV da Buick já estivesse à venda, e os planos para outros EVs também foram adiados. A GM também não está sozinha, já que a Ford também cortou a produção de sua picape Ford F-150 Lightning no ano passado.
Uma mudança de direção
Os atrasos ocorrem no momento em que a GM está correndo para lançar híbridos plug-in no mercado até 2027, embora relatórios publicados especulem que as picapes híbridas plug-in Chevrolet Silverado e GMC Sierra poderiam aparecer antes disso. A empresa já vende versões híbridas plug-in do Buick GL8 e Chevrolet Equinox na China e já ofereceu híbridos no passado, incluindo o Cadillac CT6, embora não tenham se mostrado bem-sucedidos.
Claro, a Toyota oferece híbridos em toda a sua linha, enquanto a Honda oferece versões híbridas do Honda Accord e do CR-V. Hyundai e Kia parecem mais adequadas para as preferências inconstantes dos consumidores, pois oferecem uma seleção cada vez maior de híbridos, híbridos plug-in, EVs e opções não eletrificadas.
GM
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Até a Ford, que oferece um Ford Escape Hybrid desde 2005, agora oferece os híbridos F-150 e Maverick. Outros fabricantes de automóveis estão a lutar para trazer mais híbridos para o mercado, apressando-se para satisfazer a súbita procura dos consumidores por híbridos em vez de EVs.
Mas nem todas as montadoras foram tão precipitadas em lançar veículos elétricos. Consideremos os fabricantes de supercarros como a Lamborghini, que está a transformar a sua gama para consistir inteiramente em híbridos, sendo a eletrificação uma prioridade mais distante.
Considerações finais
E é por isso que Akio Toyoda está sorrindo.
Enquanto os fabricantes de automóveis se apressavam a conceber, projetar e construir veículos elétricos a um custo de milhares de milhões de dólares, a Toyoda foi a única a apresentar os híbridos como uma solução provisória, que facilitaria a transição dos compradores dos automóveis eletrificados. Sua empresa gastou bilhões de dólares nas últimas duas décadas aperfeiçoando a tecnologia e não foi rápida em abandoná-la por algo não comprovado no mercado.
Toyota
Ele também percebeu que a maioria dos compradores não está pronta para trocar a tecnologia automotiva com a qual sabem lidar por outra que não conhecem, especialmente aquela que vem com um preço reduzido. É um risco enorme para a segunda maior compra que qualquer consumidor faz.
Akio Toyoda entendeu isso, assim como outros não. O que a maioria dos concorrentes antes considerava uma habilidade de vendas grosseira para promover tecnologia na qual sua empresa tinha um enorme investimento agora provou ser um conselho sábio.
Assim, apesar do que alguns possam desejar, o futuro totalmente EV está a chegar – assim que ele esperava.
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