O oceano é mais do que um cenário para o pôr do sol e o surf – é a origem e o motor de toda a vida na Terra, responsável por regular nosso clima, absorver o calor, circular correntes e produzir oxigênio.
Mas as mudanças climáticas orientadas pelo homem estão empurrando o oceano além de seus limites. À medida que as águas aquecem e as correntes mudam, um delicado equilíbrio está começando a balançar – com consequências que chegam muito além das ondas.
Aqui estão cinco maneiras pelas quais o oceano mantém nosso clima sob controle – e o que podemos fazer para ajudar a manter esses sistemas funcionando.
1. Mergulhe o calor.
O oceano é o tampão climático final da Terra. Desde a década de 1970, absorveu mais do que 90 % do calor extra preso por gases de efeito estufa, juntamente com cerca de um terceiro de todas as emissões de carbono orientadas pelo homem desde a revolução industrial. Imagine quanto mais quente o planeta seria se todo esse calor estivesse na atmosfera.
Mas o oceano não pode continuar absorvendo calor ilimitado. À medida que os seres humanos bombotam mais carbono para a atmosfera, as temperaturas do oceano continuam a subir, forçando os sistemas que mantiveram o clima da Terra estável. De fato, à medida que as águas continuam aquecendo, eles estão começando a liberar dióxido de carbono de volta à atmosfera – transformando esse tampão crucial em um potencial amplificador de mudanças climáticas.
Somente cortando as emissões agora e protegendo a natureza, podemos começar a aliviar essa pressão e manter o oceano trabalhando a nosso favor.
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2. Modela os choques climáticos em terra.
O que acontece no oceano molda como a mudança climática é sentida na terra. Isso ocorre porque praticamente todas as gotas de chuva começam no oceano. O oceano mantém sobre 97 % de toda a água na terra, tornando -a a principal fonte de evaporação na atmosfera. Essa troca constante entre as tempestades do mar e do céu combina, enche os rios e sustenta os sistemas de água doce dos quais toda a vida depende.
Mas os oceanos quentes são Mudando esse ritmo antigo. Os mares mais quentes aceleram a evaporação, enviando mais umidade para a atmosfera – o que significa chuvas mais pesadas em algumas regiões e feitiços secos mais longos em outros. Do Steppe da Mongólia para o Curros da África Austral e o manguezais das florestas da Índiaos choques climáticos em terra geralmente têm suas raízes no calor do oceano recorde.
3. Mantém as temperaturas globais em equilíbrio.
As correntes oceânicas agem como uma correia transportadora gigante, carregando água morna dos trópicos em direção aos postes e enviando água mais fria de volta. Essa circulação constante evita temperaturas em todo o mundo, tornando grande parte do planeta habitável. Sem ele, o equador seria muito mais quente, os postes ainda mais frios e a vida como sabemos que pareceria muito diferente.
Uma das correntes mais importantes é a corrente do Golfo, que transporta água morna dos trópicos para o Atlântico Norte, regulando o clima da Europa Ocidental. Mas, enquanto as fichas de gelo derretidas despejam água fresca no mar, esse delicado equilíbrio de calor e salinidade está sendo interrompido – empurrando o sistema em direção a um ponto crítico de inflexão.
Sabemos que isso pode acontecer: cerca de 13.000 anos atrás, um desligamento da corrente do Golfo mergulhou a Europa em uma repentina era no gelo. Hoje, os cientistas alertam que as mudanças climáticas causadas pelo homem podem desencadear um colapso semelhante Dentro da nossa vida.
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4. Produz oxigênio.
O oceano está cheio de pequenas plantas marinhas conhecidas como fitoplâncton que são responsáveis por gerar sobre metade do suprimento de oxigênio do mundo.
Este não é um novo papel. Bilhões de anos atrás, organismos microscópicos no oceano começaram a liberar oxigênio, transformando gradualmente a atmosfera da Terra em uma que poderia apoiar a vida complexa. Sem eles, nem humanos nem muitas das espécies que conhecemos hoje existiriam.
Agora, esse sistema de apoio à vida está sob pressão. O aumento da temperatura do oceano e da acidificação estão ameaçando espécies de plâncton, que também são a base da rede alimentar marinha. Ondas de calor pode desencadear mortos maciços, enquanto excesso de carbono Na água, torna mais difícil para o plâncton e outra vida marinha prosperar. Se esses organismos desaparecerem, os efeitos na teia alimentar ondulam o tempo todo – através de ecossistemas marinhos, nas economias humanas e até no ar que respiramos.
Felizmente, a ciência mostra que ecossistemas saudáveis e diversos são mais resiliente e tendem a se recuperar melhor de estressores climáticos, como ondas de calor e acidificação. Através do Aliança da natureza azulConservation International and Partners lançou um esforço sem precedentes para dobrar a quantidade de área oceânica sob proteção – desde as águas glaciais do Oceano Antártico da Antártica até as margens tropicais da Costa Rica.
5. Ele bloqueia o carbono em ecossistemas costeiros
Onde a terra encontra o mar, os ecossistemas costeiros como manguezais, prados de ervas marinhas e pântanos de marés atuam como poderosos afiados de carbono. Eles absorvem grandes quantidades de carbono da atmosfera e o travam em solos alagados, mantendo -o fora do ar e diminuindo a mudança climática. Esses “Carbono azulOs ecossistemas também protegem as costas de surtos de tempestades e aumento do nível do mar, apóiam a pesca e sustentam os meios de subsistência para as comunidades locais.
Na Costa Rica – um país cujo território oceânico é dez vezes maior que sua massa de terra – a Conservation International está ajudando a desenvolver o primeiro projeto nacional do mundo para proteção e gerenciamento de manguezais.
Esse “estratégia nacional de carbono azul”Está orientando a restauração em lugares como o Golfo de Nicoya, na costa do Pacífico do país. Anos atrás, enormes faixas de manguezais foram liberadas para dar lugar a plantações de açúcar e fazendas de camarão. Para trazê -las de volta, a conservação internacional e a comunidade local está se aproximando dos canais da ECL, para que o fluxo natural seja o que se aproxima da água. O México já fez nota.
Os membros da comunidade cavam canais à mão para restaurar o fluxo natural de água.
No Golfo de Nicoya, os manguezais oferecem cerca de US $ 40.747 por hectare anualmente em benefícios combinados: alimentos, proteção costeira e regulamentação climática. À medida que a mudança climática acelera, essas florestas costeiras são mais importantes do que nunca, dando às comunidades uma chance de lutar.
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Will McCarry é o diretor de conteúdo da Conservation International. Quer ler mais histórias como essa? Inscreva -se para atualizações por e -mail. Também, Por favor, considere apoiar nosso trabalho crítico.
