Arqueólogos descobriram os restos de Ferrovia padrão mais antiga da Escócia Em Cockenzie, East Lothian. Acredita -se que estivesse em uso já em 1775, a ferrovia de madeira de 1435 mm (4’8,5 ″) de largura pode até anteceder o Willington Waggonway de Newcastle, anteriormente se acredita ser a ferrovia mais antiga de bitola padrão. Esse medidor de pista de 1435 mm se espalharia das ferrovias de Waggon, movidas a gravidade e cavalo, para se tornar o padrão para os trens a vapor do século XIX.
A escavação faz parte do Projeto Waggonway 1722A Iniciativa Comunitária do Patrimônio da Comunidade para investigar e preservar o transente – Cockenzie Waggonway, a primeira ferrovia gravada de qualquer medidor na Escócia. Foi construído em 1722 pela York Buildings Company para transportar carvão dos boxes em Tranent para as salinas industriais de Cockenzie, onde o sal foi produzido pela evaporação da água do mar em grandes cubas conhecidas como sals de sal. Os vagões carregados desceram a ferrovia movida pela gravidade com os freios supervisionando. Os vagões vazios foram puxados de volta para os poços de carvão por cavalos.
Uma enorme quantidade de carvão era necessária para alimentar as panelas – 2.000 toneladas por ano – que equivaliam a mais de uma dúzia de entregas completas de vagão por dia, seis dias por semana. Para apoiar essas frequentes corridas de grande peso, o Waggonway tinha trilhos de altura dupla para superar a dificuldade de mover carrinhos de madeira pesados carregados de toneladas de carvão sobre terreno encharcado. Ele apresentava um conjunto de trilhos “flutuados” em cima de outro, os trilhos inferiores conectados e estabilizados por vigas de ligação. As madeiras foram cortadas quadradas e unidas com cavilhas de madeira chamadas Trenails.
Arqueólogos e voluntários descobriram 65 pés da ferrovia até agora, incluindo seções preservadas de ferrovias e laços com suas treniles originais.
“O DIG foi outro enorme sucesso para o projeto”, disse Ed Bethune, presidente do projeto Waggonway.
“Mais uma vez, com a ajuda combinada de profissionais e voluntários da comunidade, acrescentou informações significativas ao registro arqueológico e fizemos novas descobertas para adicionar à incrível história dessa primeira das ferrovias escocesas.
“Descobrir que esse medidor, que consideramos ‘moderno’, estava em uso mais cedo do que poderíamos imaginar, não é apenas emocionante, mas nacionalmente significativo.”
