Valtteri Bottas diz que levará uma nova perspectiva para 2026 quando retornar como motorista de Fórmula 1 com Cadillac, após um ano à margem como a Mercedes Reserve.
Sauber optou por assinar Nico Hulkenberg e Gabriel Bortoleto para liderar a equipe na era Audi, assinando ambos para contratos de dois anos que percorreram 2026 e deixando Bottas sem assento para a temporada atual. O finlandês retornou à Mercedes para apoiar George Russell e Kimi Antonelli, mas no próximo ano ele estará de volta à grade com Cadillac e acredita que o ano de fora lhe deu uma melhor compreensão de seu papel como motorista.
“No geral agora, quando olho para ele, na verdade tem sido um bom ano”, disse Bottas ao Racer. “Consegui garantir meu lugar novamente como piloto de corrida na Fórmula 1. E tive um ano de aprendizado de coisas, sendo um pouco do outro lado da equipe.
“Quando você é um motorista, está meio que em sua própria bolha com uma quantidade limitada de pessoas com as quais trabalha diretamente. E especialmente quando está no caminho certo, você só tem uma pessoa com quem se comunica. Mas agora, estar na garagem para todas as sessões, ouvindo todas as comunicações que estão realmente, as coisas estão realmente, que eu realmente aprendei as coisas.
“Isso abriu um pouco os olhos. Acho que essa experiência me ajudará no futuro, sabendo um pouco mais sobre como uma equipe precisa operar e o que precisa ser os padrões em coisas diferentes.
“Mas também, acho que tem sido um bom ano, porque me fez apreciar muito mais o esporte. Ser um motorista da Fórmula 1, um dos 20 – ou no próximo ano, 22 – é muito único. E definitivamente terei uma abordagem diferente do esporte nesse sentido.”
Enquanto o finlandês estava interessado em retornar à rede em 2026, ele insiste que não explorou muitas outras opções fora da oportunidade do Cadillac, dada o quão atraente é o projeto da nova equipe.
“Definei o Cadillac como uma prioridade muito cedo neste ano”, disse ele. “Então esse foi realmente o foco principal. É por isso que outras discussões não foram muito profundas.
“Para mim, ficou claro o que eu quero. E no final, quando isso aconteceu, isso me fez obviamente muito, muito feliz e tudo meio que funcionou como planejado.
“Eu aprendi com o ano passado que você nunca deveria ficar muito confiante. Então, eu sabia que não deveria ficar muito animado, mesmo que houvesse muitos sinais positivos, palavras e feedback dos chefes. Mas eu sabia disso até que seja feito, apenas mantenha a calma e faça o que você faz. Então, eu definitivamente aprendi muito sobre a política da F1 no ano passado.
“Foi ótimo (assinar), é claro. E quase como assinar meu primeiro contrato de F1, sentindo-se, é muito legal.
“Naquele dia, o Dia do Anúncio em Nova York me fez perceber, novamente, que vou ser um motorista da Fórmula 1, o que eu aprecio muito mais agora do que fiz alguns anos atrás.”
