Desde o ano 2000, mais e mais mulheres negras são indicados ao álbum do ano: Índia.arie, Missy Elliott, Alicia Keys, Mariah Carey, Rihanna, Janelle Monáe, Cardi B, Her, Lizzo, Doja Cat, Sza e Mary J. Blige. Mas são as aparências de Beyoncé nessa categoria – começando com “Eu sou … Sasha Fierce” (2010) – que receberam mais manchetes. A tensão entre a ambição colossal e em evolução e a inovação de seus lançamentos indicados, sua aclamação crítica e sua popularidade global, contra a repetida falta de vontade dos eleitores do Grammy em recompensar esses esforços, totalizou o maior drama do Grammy: “Ela ou Snow Won Won Will “Ela vence este ano?”
O álbum auto-intitulado de Beyoncé foi uma sensação cultural, repleta de incursões inesperadas em R&B alternativas. Sua chegada fora de agora inaugurou a era do álbum “surpresa” Drop. Foi lançado com vídeos para cada música, apresentando o álbum visual moderno. E incluiu o discurso amostrado de um intelectual feminista, Chimamanda Ngozi Adichie, exposto à igualdade de gênero. No Grammy de 2013, perdeu para “Morning Fase”, um álbum sombrio do Shape-Shifter Beck.
A derrota não fez nada para diminuir seu limite experimental. O Magnum Opus de 2016 “Limonada,” O segundo álbum visual de Beyoncé, transformou um conto pessoal de conflitos domésticos e intimidades feridas em um acerto de contas com os legados da escravidão, a fratura de famílias e comunidades, os efeitos remanescentes da tristeza negra e do luto e as provas especificamente agudas que enfrentam mulheres negras na cultura americana. Abrangeu poesia de palavras faladas, vozes de arquivo, amostras provocativas e um vocabulário visual que uniu alusões à icônica arte feminista negra-o cinema de Dash, a fotografia de Weems-bem como cenas filmadas em locais de plantação anteriores e visões de pós-pós- Katrina Nova Orleans.
“Lemonade” levou a idéia do álbum conceitual e o esticou aos seus limites multi-formalistas, absorvendo a tradição dos épicos das mulheres negras e se tornando um “veículo” sônico, como Griffin disse em entrevista, para “épicos femininos negros” de múltiplos Gêneros, “não apenas música, mas literários e visuais também”. O álbum foi tão fenômeno que gerou artigos acadêmicos, bem como uma antologia crítica, e continua sendo um item básico nos programas de estudos culturais negros. Os eleitores do Grammy estavam menos impressionados, premiando o álbum do ano para Uma Adele visivelmente chocada.
