A questão de como a lápide do marinheiro romano do século II chegou ao quintal de uma espingarda de Nova Orleans casa foi respondida. Bastou que a notícia chegasse à proprietária anterior, Erin Scott O’Brien, que vendeu a casa aos atuais proprietários em 2018. Foi ela quem colocou a placa no quintal, mas não tinha ideia de que era uma lápide romana de 1900 anos, ou mesmo que era uma antiguidade.
Ela ganhou o tablet da mãe. Pertenceu a seu avô materno, Charles Paddock Jr., o sargento Charles E. Paddock estava estacionado na Itália durante a Segunda Guerra Mundial. Músico de profissão, ele fazia parte da seção de serviços especiais da USO quando conheceu sua futura esposa, Adele Vincenza Paoli, ela mesma uma violinista e artista talentosa. Eles se casaram na Itália há 79 anos, quase hoje (14 de outubro de 1946). Paddock levou sua noiva de volta aos Estados Unidos e eles moraram em Nova Orleans, onde Charles ensinou canto no departamento de música da Loyola University e trabalhou com artistas locais, incluindo o lendário artista Chris Owens, conhecido como a Rainha do Quartier Latin.
O tablet era uma curiosidade entre vários na vitrine do Paddock em sua casa no bairro de Gentilly. Ele morreu em 1986, e nem O’Brien nem nenhum de seus parentes mais velhos sabiam nada sobre a lápide. Eles não sabiam que era uma lápide, aliás. Eles apenas pensaram que era uma obra de arte.
Quando O’Brien comprou a casa da espingarda em 2003, sua mãe lhe deu a pedra com a inscrição que ela herdou de seu pai. O’Brien e seu marido plantaram uma árvore no quintal e colocaram a laje ali como marcador para solenizar o início de um novo capítulo em suas vidas.
Ninguém em sua família tinha ideia de sua história. Quando vendeu a casa em 2018, ela esqueceu que a colocaria lá.
“Achei que fosse uma obra de arte”, disse ela, lembrando que o objeto que ela e outros parentes herdaram dos avós não parecia incomum. “Eu não tinha ideia de que era uma relíquia de 2.000 anos.”
Quanto à forma como o sargento Charles E. Paddock adquiriu o artefato, isso permanece desconhecido. Parece provável que ele (ou sua esposa) o tenha comprado na Itália durante ou logo após a guerra como lembrança, mas nunca falaram sobre isso que alguém se lembre, então a saga completa provavelmente nunca será contada.
