O Boeing C-32A do Secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, foi forçado a declarar emergência em voo na tarde de quarta-feira, 15 de outubro.
O voo foi desviado com segurança para a RAF Mildenhall, na Inglaterra, depois que a tripulação descobriu uma rachadura no para-brisa da cabine, confirmaram as autoridades.
O Boeing C-32A, uma versão militar do Boeing 757 usado para transportar altos funcionários do governo e militares dos EUA, partiu de Bruxelas com destino a Washington, DC, após a participação de Hegseth nas reuniões dos ministros da Defesa da OTAN. Cerca de trinta minutos após o início da etapa transatlântica, enquanto o jato cruzava o Atlântico perto do sul da Irlanda, a tripulação identificou uma fratura crescente em um dos painéis dianteiros da cabine.
Seguindo o protocolo, os pilotos gritaram 7.700, indicando emergência geral, e iniciaram a descida até 10.000 pés, altitude onde a aeronave pode operar com segurança em caso de despressurização da cabine. Com as longas pistas de Mildenhall e as instalações próximas da Força Aérea dos EUA, as autoridades decidiram desviar.
Aproximadamente às 19h08, horário local, a aeronave, operando sob o indicativo SAM153fez um pouso seguro na pista 10 às RAF Mildenhallonde as equipes de emergência foram posicionadas de prontidão. Nenhum ferimento foi relatado.
“No caminho de volta para os Estados Unidos após a reunião dos Ministros da Defesa da OTAN, o avião do Secretário da Guerra Hegseth fez um pouso não programado no Reino Unido devido a uma rachadura no para-brisa da aeronave”, disse o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, em um comunicado no X. “O avião pousou com base em procedimentos padrão, e todos a bordo, incluindo o Secretário Hegseth, estão seguros.”
Momentos depois, Hegseth postou no X:
“Tudo bem. Graças a Deus. Continue a missão!”
A aeronave foi seguida por um Stratotanker KC-135T, que acompanhava o C-32A, possivelmente para comunicações ou suporte de combustível. De acordo com dados de rastreamento de voo, as duas aeronaves permaneceram em formação aproximada durante a descida e aproximação em Mildenhall.
O C-32A está agora em solo para inspeção enquanto as equipes de manutenção da Força Aérea dos EUA avaliam a extensão dos danos ao pára-brisa e à estrutura circundante. Espera-se uma investigação de segurança completa.
Embora as rachaduras no pára-brisa sejam raras, elas não são inéditas. Incidentes semelhantes ocorreram em 757 comerciais e militares, muitas vezes ligados a estresse térmico ou falhas no sistema de aquecimento elétrico do pára-brisa. Em fevereiro, um C-32 transportando o Secretário de Estado Marco Rubio voltou para a Base Conjunta Andrews após um problema na janela da cabine.
Por enquanto, espera-se que Hegseth continue seu retorno a Washington a bordo de uma aeronave alternativa assim que as inspeções técnicas terminarem. O desfecho, embora tenso, parece ter sido conduzido exatamente como deveria ter sido: calmo, dentro das regras e sem drama.
É o segundo problema de alto perfil envolvendo aeronaves do governo dos EUA nas últimas semanas. Em setembro, o Marine One, carregando o presidente e a Sra. Trump, fez um pouso preventivo na Inglaterra, depois que uma luz de alerta hidráulica foi acionada em pleno voo.
Por dentro do C-32A: o carro-chefe VIP da América
O C-32A oferece transporte global seguro, confortável e confiável para os líderes dos EUA – principalmente o vice-presidente, que usa o indicativo de chamada “Força Aérea Dois” quando a bordo, bem como a primeira-dama e membros do Gabinete e do Congresso. Operado pela 89ª Ala de Transporte Aéreo na Base Conjunta de Andrews, faz parte da frota de Missões Aéreas Especiais da Força Aérea, encarregada de transportar os oficiais de mais alto escalão do país em qualquer lugar do mundo.
Derivado do Boeing 757-200, o C-32A compartilha a mesma fuselagem do jato comercial, mas apresenta um interior completamente reconfigurado e aviônicos avançados do século XXI. No interior, a cabine é dividida em quatro seções:
- Área Avançada: Centro de comunicações, cozinha, lavabo e dez assentos na classe executiva.
- Cabine Executiva: Suíte privativa para o passageiro principal, completa com vestiário, lavabo, sistema de entretenimento, duas cadeiras giratórias de primeira classe e divã que se transforma em cama.
- Área de conferências e funcionários: Equipado com oito poltronas de classe executiva para reuniões e coordenação de missões.
- Cabine de popa: Assentos gerais com trinta e dois assentos de classe executiva, cozinha, dois banheiros e armários de armazenamento.
Como a aeronave fica relativamente alta em relação ao solo, o pessoal de segurança tem uma visão clara sob e ao redor da fuselagem. Esse recurso é uma vantagem sutil, mas importante, para proteger dignitários na rampa.
Na cabine, os aviônicos de última geração incluem um sistema anti-colisão de tráfego (TCAS), alerta aprimorado de proximidade do solo, detecção preditiva de cisalhamento do vento e um futuro sistema de navegação aérea integrando GPS e gerenciamento digital de voo. O C-32 também possui amplas capacidades de comunicação, incluindo telefonia via satélite, links de dados seguros, sistemas de fax e impressão e conectividade de vídeo em tempo real, que permitem aos tomadores de decisão conduzir negócios perfeitamente durante o voo.
Alimentado por dois motores Pratt & Whitney PW2040, cada um produzindo 41.700 libras de empuxo, o C-32 pode voar 5.500 milhas náuticas sem reabastecimento, navegar a 537 mph e operar em pistas de até 5.000 pés. Comparado com o seu antecessor, o C-137 Stratoliner, o C-32 é duas vezes mais eficiente em termos de combustível e oferece um alcance operacional muito maior.
A Força Aérea concedeu à Boeing o contrato para o C-32 em agosto de 1996, e a primeira aeronave entrou em serviço menos de dois anos depois, um recorde para um grande programa de aquisição militar. Apenas quatro estão ativos atualmente, todos pilotados pelo 1º Esquadrão de Transporte Aéreo em Andrews.
