Os fundamentos de um Túmulo da era romana com paredes de pedra foram descobertos perto de Nassenfels, na Alta Baviera. Construções circulares de pedra como esta são descobertas extremamente raras no que era então a província romana de Raetia.
Foi descoberto no outono passado durante trabalhos de construção para construir uma bacia de retenção de águas pluviais perto da cidade de Wolkertshofen. Como o local era conhecido por conter restos de assentamentos e sepulturas que remontavam ao Neolítico, o trabalho foi supervisionado por arqueólogos em colaboração com o Escritório do Estado da Baviera para a Preservação de Monumentos.
A escavação primeiro retornou apenas restos fragmentários do assentamento neolítico, mas depois surgiu um círculo com um diâmetro externo de 12 metros (39,4 pés) feito de pedras cuidadosamente dispostas. No lado sul do círculo, foi encontrada uma extensão quadrada de dois metros (6,6 pés) também feita de pedras. Provavelmente foi a base de um monumento funerário, talvez uma estela, estátua ou altar.
A qualidade da construção, o estilo mediterrâneo da base de pedra das paredes e a localização ao longo da Via Claudia Augusta, a principal estrada romana que atravessava os Alpes e ligava o vale do Pó, no norte da Itália, a Augusta Vindelicorum (atual Augsburgo), indicam que se tratava de um túmulo funerário do período romano. Os restos de um grande villa rústica romana (propriedade rural) foram desenterradas a menos de três quilômetros de distância em 1993, o que também apoia a identificação da estrutura como um túmulo funerário, uma vez que os ricos proprietários de terras teriam condições de pagar por uma construção de alto padrão.
No entanto, nenhum resto humano ou bens funerários foram encontrados dentro do círculo. Os arqueólogos acreditam que pode ter sido um cenotáfio, uma tumba sem sepultamento que homenageava alguém que morreu em outro lugar. Estes monumentos foram dedicados a indivíduos conceituados que foram homenageados de forma proeminente para aumentar o prestígio da família ou comunidade.
Raetia abrangia partes da Suíça moderna, norte da Itália, Áustria, sul da Alemanha e todo o Liechtenstein, onde havia uma longa tradição de túmulos que remontava à Idade do Bronze. Em Raetia, os túmulos pré-históricos eram frequentemente reutilizados para sepulturas secundárias na Idade do Ferro. Os túmulos romanos começaram a aparecer na área de Augsburgo no século I e podem ter sido um retorno deliberado à tradição cultural pré-romana da área de construção de túmulos, mas os túmulos com paredes circulares de pedra de proporções monumentais estão ligados ao costume funerário romano, e não às práticas celtas anteriores.
Seu tamanho, qualidade e preservação fazem com que o Túmulo de Wolkertshofen único na região, lançando uma nova luz sobre as práticas funerárias e memoriais da Raetia romana.
