Lando Norris diz que o ressurgimento de Max Verstappen como um sério candidato na luta pelo campeonato de pilotos no Grande Prêmio dos Estados Unidos não muda a dinâmica de suas próprias esperanças.
Verstappen venceu três vezes e terminou em segundo uma vez nas últimas quatro corridas, reduzindo a diferença de 104 pontos para Oscar Piastri para apenas 40 pontos nesse período. O que era uma desvantagem de 88 pontos para Norris agora é de apenas 26 pontos, mas Norris – que ficou a 14 pontos de Piastri ao terminar em segundo no COTA – diz que mantém a mesma abordagem de luta.
“Realmente não importa”, disse Norris. “Atualmente, marco o maior número de pontos que consigo todos os finais de semana, então quanto mais pontos eu marcar, melhor será para ambas as situações. Não importa. Nada muda. Não preciso fazer nada diferente em nenhum dos dois. É muito simples – apenas tente vencer os dois pilotos e a vida será fácil.
“Não acho que (a hierarquia) vá mudar muito. A Red Bull está próxima entre nós. Num fim de semana eles são um pouco mais rápidos, no outro somos um pouco mais rápidos. A Mercedes foi a mais rápida em Cingapura, então você pode ter muitas coisas diferentes aqui.”
Norris mostrou um ritmo comparável ao de Verstappen durante grande parte da corrida no Circuito das Américas, mas ficou atrás de Charles Leclerc depois de perder para a Ferrari na largada.
“(Leclerc) largando no macio, largando do lado direito do grid, a vantagem na curva 1 do lado de fora…” ele lamentou. “Depois de ontem, fiquei um pouco cauteloso. Não queria ir muito longe na curva 1 porque não queria acabar na brita novamente, então tive que ficar por dentro e seguir a rota mais segura. Charles fez um bom trabalho e eu passei.
“Quem sabe depois disso? Acho que já foi bastante difícil chegar perto de Charles e o ritmo deles não era nada ruim. Você sabe, até 10 voltas do fim, ele estava seis segundos atrás de Max, então não era como se estivéssemos tão longe ou o ritmo deles fosse tão ruim.”
“Acho que foi uma boa corrida. O ritmo estava bem próximo. Acho que é por isso que foi tão difícil, porque fomos mais rápidos, com certeza, mas não muito. Foi um pouco desafiador volta após volta, tentando colocá-lo sob pressão, tentando cometer alguns erros aqui e ali.
“Ele não fez muitos, com certeza. Acho que, especialmente no trecho final, consegui colocar os pneus em uma boa janela, recuar alguns segundos, atacar novamente e consegui pegá-lo um pouco mais desprevenido com algumas voltas.
“Um bom resultado no final. Por um minuto, eu não esperava terminar em segundo. Achei que ele era um pouco rápido demais para nós, mas voltar para segundo e passar foi perfeito.”
