UM Piso de mosaico do século V foi descoberto em uma escavação na Cidadela de Urfa em Şanlıurfa, Turquia. O mosaico é composto por tesselas pretas, brancas e vermelhas e apresenta animais, motivos botânicos e uma inscrição grega. Um medalhão contendo representações dos quatro elementos cósmicos ar, água, terra e fogo está em um canto do chão. Esse medalhão provavelmente foi colocado em cada um dos outros três cantos da sala, e sua iconografia incomum pode fornecer uma nova visão sobre as práticas religiosas da Antiguidade Tardia na região.
Os arqueólogos acreditam que o edifício era uma pequena igreja, capela ou santuário de mártires. As inscrições incluem nomes e títulos de autoridades religiosas que patrocinaram a construção do edifício. Escrita na fórmula epigráfica do início do Império Bizantino, a inscrição pede a proteção do “Conde Anakas e sua família”. A fórmula foi utilizada para invocar a oração intercessória de um santo pelo principal doador que financiou a construção da estrutura.
A inscrição menciona o bispo Kyros da região, Elyas (Ilyas em turco) servindo como sacerdote principal, e Rabulus, que ocupava o posto de diácono, posição que auxiliava em igrejas onde os diáconos ocupavam o posto de leitor principal. (…)
O pessoal religioso que serviu na estrutura parece ter sido enterrado no local.
“Semelhante aos túmulos escavados na rocha que encontramos tanto na encosta sul do castelo como na necrópole de Kizilkoyun, vemos evidências de sepultamentos aqui. Encontrámos pelo menos três, mas o trabalho nestes continuará no próximo ano”, disse Kozbe.
“Esta é uma descoberta importante. Existem exemplos semelhantes no sudeste e noutras regiões da Anatólia. Estes nomes fornecem pistas importantes sobre quem detinha a responsabilidade religiosa nesta área e sobre as práticas e rituais religiosos da classe de elite, incluindo um comandante local”, acrescentou Kozbe.
Os arqueólogos escavaram o castelo histórico há cinco anos. A maior parte da cidadela sobrevivente foi construída pelos califas abássidas durante o século IX dC, mas o local possui evidências arqueológicas de ocupação que remontam ao Neolítico. O mosaico foi encontrado no interior da cidadela superior.
