Uma escavação no inÃcio deste ano nas Cavernas Pertosa-Auletta, na provÃncia de Salerno, sul da Itália, desenterrou milhares de artefatos, incluindo um extremamente raro Cinzel da Idade do Bronze com cabo de madeira ainda intacto e anexado.
As Cavernas Pertosa-Auletta são o único sistema de cavernas na Itália com um rio navegável, e os visitantes são levados em passeios guiados de barco até uma cachoeira subterrânea e o Grande Salão, uma enorme câmara de 25 metros de altura. Há evidências de ocupação humana na caverna há 8.000 anos. A presença do rio preservou materiais orgânicos na gruta e escavações anteriores desenterraram uma estaca pré-histórica do II milénio a.C., exemplar único no registo arqueológico europeu de uma estaca construÃda em ambiente subterrâneo.
Muitos dos artefactos recuperados na campanha mais recente tinham uma finalidade ritual. Os arqueólogos identificaram moedas, ornamentos, vasos de unguento, queimadores de incenso, figuras esculpidas e restos de plantas queimadas como depósitos de uma importante estrutura de culto construÃda na era helenÃstica (séculos IV-I aC) no leito subterrâneo do rio. Entre os objetos notáveis ​​encontrados na área sagrada estavam um grande pedaço de âmbar precioso e uma escultura em terracota de uma cabeça feminina. Eles também encontraram uma extensão da estaca de 3.500 anos de idade.
A escavação de janeiro a fevereiro fez parte de uma nova campanha de três anos que está programada para ser retomada no próximo mês. Pela primeira vez, alunos do ensino médio participarão do trabalho de campo graças a um programa de formação profissional que lhes dará a oportunidade muito especial de aprender em primeira mão sobre os processos espeleoarqueológicos.
