A saída de Lewis Hamilton da Mercedes para a Ferrari resultou na seleção do novato Kimi Antonelli para fazer parceria com George Russell nesta temporada, o que significa que é o britânico de 26 anos que será o mais estabelecido do par. Com 128 corridas começando, Russell diz que se sente pronto para liderar a Mercedes e, embora ele complete 27 anos antes do início da nova temporada, ele ainda acredita que é jovem em termos de quando a maioria dos motoristas historicamente alcançou seu maior sucesso.
“Reconheço meu papel como motorista mais experiente”, disse Russell. “Existem muitos jovens pilotos que chegam à grade e isso faz você perceber que não é mais o jovem. Mas este não é o começo do fim, mas o fim do começo.
“Estou entrando em um novo capítulo em minha carreira. Estou terminando meu começo e entrando no meio do estágio. Lewis tinha 29 anos quando ingressou na Mercedes e começou a vencer todos esses campeonatos, e Michael (Schumacher) tinha 30 anos na Ferrari.
“Hoje em dia todo mundo começa cada vez mais jovem – minha estréia chegou aos 20 anos. Mas me sinto pronta agora para cumprir papéis na equipe, mas a parte mais importante disso está dirigindo o mais rápido possível, e sinto em um bom lugar para fazer isso .
“Continuarei a querer aprender e ser aberto e não tomar nada como garantido. Você tem a velocidade ou não, mas não há dúvida de que esses caras entram serão competitivos. ”
Apesar da falta de experiência de Antonelli, Russell diz que o feedback do garoto de 18 anos ainda será vital e precisa ser ouvido em pé de igualdade.
“Ele é um motorista tão fantástico. Ele ainda não tem a experiência, mas tenho certeza de que ele estará atualizado muito rapidamente ”, disse Russell. “Ele já se integrou tão bem. Nós dois estivemos correndo desde tenra idade e sabemos o que precisa ser alimentado de volta à equipe. Ele é jovem, mas sua opinião será igualmente válida. ”
Juntamente com Antonelli, a Mercedes também recebeu o retorno de Valtteri Bottas como um piloto de reserva nesta temporada, e Russell diz que os corridas anteriores-acentuados pelo eventual resultado de Russell substituindo o Finn em 2022-não prejudicaram seu relacionamento no dia atual.
“A experiência dele será enorme. Ter alguém com tanto simulador e conhecimento de corrida, e que sabe que a equipe será ótima ”, disse ele sobre Bottas. “Ouvir sobre seus últimos anos em Sauber com o motor Ferrari também pode ser fundamental. Você sempre tem que manter a mente aberta sobre o que os outros estão fazendo e ele tem tudo isso.
“Obviamente, anos atrás, fomos percebidos como não ter um relacionamento forte, mas somos profissionais e nosso relacionamento cresceu. Muitas vezes viajamos juntos e nos vemos em hotéis ou na academia. ”
