UM capacete medieval exclusivo e camisa de cota de malha foram descobertos na histórica fortaleza de Rustavi, no centro da Geórgia. O capacete e a cota de malha datam dos séculos IX ou X, sendo o capacete o único deste período já descoberto na Transcaucásia.
Localizada a cerca de 24 quilômetros a sudeste de Tbilisi, Rustavi foi uma das primeiras cidades do reino georgiano de Iveria, também conhecido como Ibéria Caucasiana. A fortaleza foi construída numa colina sobranceira ao rio Kura a partir do século V. Foi reconstruído em três fases durante a Idade Média, e foram encontrados vestígios de fogo e batalha, incluindo restos de madeira carbonizada.
O capacete e a cota de malha foram descobertos próximos um do outro na Sala VI da fortaleza. Numerosos potes, jarras, jarras e tigelas de cerâmica esmaltada também foram encontrados na escavação intensiva da Sala VI.
Especialistas sugerem que a armadura pode ter pertencido a um soldado ou comandante de elite estacionado em Rustavi. O capacete de ferro, com uma placa removível na boca, reflete um artesanato avançado e um design possivelmente influenciado por modelos bizantinos ou persas. A cota de malha, composta por milhares de anéis de ferro interligados, está em condições excepcionais considerando o solo úmido da região.
A descoberta também ajuda a preencher uma lacuna importante no registro arqueológico. Muito poucos exemplos de armaduras medievais sobreviveram em qualquer lugar do Cáucaso, e nenhum foi documentado com este nível de completude. A descoberta fornece evidências materiais diretas de como a tecnologia de guerra evoluiu durante os séculos de formação dos estados feudais da Geórgia – uma era marcada por interações árabes, bizantinas e locais.
Os arqueólogos estão agora conduzindo análises metalúrgicas para determinar a composição da liga e as técnicas de fabricação. As primeiras observações indicam que os itens podem ter sido produzidos localmente, mostrando que os armeiros georgianos da época possuíam elevadas competências técnicas comparáveis às dos seus homólogos regionais.
A escavação da fortaleza começou em julho, parte do maior projeto arqueológico da história da cidade que também abre o trabalho de campo a quaisquer alunos do 12º ano que pretendam participar na exploração do passado de Rustavi. Mais de 100 jovens voluntariaram-se para participar na investigação arqueológica este ano, e mais de 500 participaram no total. Grandes descobertas foram feitas, incluindo tumbas da Idade do Bronze Média desenterradas em 2020 que datam dos séculos 18 a 19 aC, o que provou que Rustavi foi colonizada pelo menos quatro ou cinco séculos antes do que se sabia anteriormente.
A cidade pretende fazer da fortaleza um museu ao ar livre onde os visitantes possam ver as escavações em andamento e aprender sobre a história e a pré-história do local. A armadura e o capacete estão atualmente em conservação. Quando estiverem limpos e estáveis, serão exibidos no Museu Rustavi.
