Lando Norris conquistou a pole para o Sprint em São Paulo à frente de Kimi Antonelli, com Oscar Piastri pronto para alinhar logo atrás de seu companheiro de equipe da McLaren em terceiro.
Norris demorou até a SQ3 para chegar ao topo da qualificação, mas ele foi imbatível na batalha pelo primeiro lugar, marcando duas voltas rápido o suficiente para garantir a pole position com um único jogo de pneus macios. A sua última volta estabeleceu a marca de referência em 1m09,243s, garantindo uma margem estreita mas decisiva de 0,097s à frente de Antonelli, tornando-se no quinto pole diferente da temporada no Sprint.
“Foi um pouco mais difícil do que eu gostaria”, disse ele. “Foi disputado entre muitos carros, a Mercedes foi rápida nos macios.
“Fizemos o trabalho que precisávamos, que era sermos mais rápidos hoje. Mais complicado que o México. Não tenho me sentido tão confortável, mas é um ótimo resultado. É apenas sexta-feira, então temos mais uma classificação e algumas corridas pela frente, mas uma boa largada.”
Antonelli ameaçou na segunda volta rápida, mas um estalo na saída da curva Junção antes da longa subida até à linha de chegada garantiu que não conseguisse melhorar a primeira volta, prendendo-o na primeira linha.
Piastri, um ponto atrás de Norris na classificação do título, ultrapassou a primeira curva com sua primeira volta rápida, deixando-o quase 0,4s atrás de seu companheiro de equipe. Sua segunda tentativa diminuiu a diferença, mas apenas para 0,185s, colocando-o em terceiro no grid.
Essa segunda volta foi suficiente para colocar Piastri à frente de George Russell, que estava na frente após as primeiras voltas, mas o britânico não conseguiu manter o ritmo na segunda tentativa, deixando-o em quarto, à frente de Fernando Alonso, em quinto.
Max Verstappen liderou o SQ1 e terminou o dia mais rápido no primeiro setor, mas nunca ameaçou a pole. O holandês lamentou durante a sessão que o seu “carro está completamente quebrado, simplesmente impossível de dirigir”, e ele foi visto balançando a cabeça em decepção ao cruzar a linha de chegada com o sexto tempo mais rápido do SQ3.
Lance Stroll será o sétimo, à frente de Charles Leclerc, cujo oitavo lugar representou o ritmo da Ferrari em Interlagos, com Isack Hadjar e Nico Hulkenberg completando o top 10.
Lewis Hamilton alinhará em 11º depois de um SQ2 mal executado, no qual tropeçou no trânsito em sua última volta – incluindo duas bandeiras amarelas agitadas para o companheiro de equipe Leclerc – e perdeu a bandeira quadriculada, deixando-o sem chance de melhorar seu tempo.
“Sempre, cara”, ele disse pelo rádio, frustrado.
Hamilton também verá os comissários por causa de uma suposta infração da bandeira amarela, com o britânico parecendo ter colocado o pé no chão ao ultrapassar seu companheiro de equipe em busca de uma chance de marcar uma segunda volta.
Alex Albon se classificou em 21º, à frente do frustrado Pierre Gasly, que estava no caminho certo para melhorar seu tempo antes de encontrar bandeiras amarelas na defesa contra Leclerc, que rodou na Ferrari, cujo erro pode ter impedido outros de empurrá-lo para a zona de mata-mata.
O favorito da casa, Gabriel Bortoleto, foi eliminado em 14º, à frente do piloto da Haas, Oliver Bearman.
O recém-contratado Franco Colapinto largará em 16º pela Alpine, à frente do piloto da Racing Bulls, Liam Lawson.
O dia doloroso de Yuki Tsunoda continuou. Depois de perder cerca de metade dos treinos após uma queda, o piloto japonês sob pressão nunca pareceu estar na disputa para sair do SQ1 e acabou eliminado da qualificação em 18º e a 1,065s do ritmo.
O piloto da Haas, Esteban Ocon, vai alinhar em 19º, à frente do último colocado Carlos Sainz, para quem uma trava na primeira curva o deixou ao lado na primeira curva e o deixou incapaz de melhorar em sua última volta rápida.
