Max Verstappen admite que não esperava estar no pódio no Grande Prêmio de São Paulo e elogiou a reviravolta “incrível” dele e da Red Bull para lutar no pit lane.
A Red Bull eliminou ambos os carros no Q1 pela primeira vez em 19 anos no sábado, e optou por usar uma nova unidade de potência e alterar as configurações da suspensão do carro de Verstappen durante a noite, necessitando de uma largada no pit lane. O atual campeão progrediu cedo com o pneu duro antes de um furo o colocar novamente em segundo plano, mas lutou de forma emocionante para terminar em terceiro, continuando a sua série de pódios.
“A corrida foi bastante intensa – muita ação”, disse Verstappen. “Tive que ultrapassar alguns carros vindos do pit lane e acho que nosso ritmo foi bastante forte em todos os stints. Às vezes é um pouco difícil saber tudo sobre o trânsito e outras coisas, mas para estar no pódio no pit lane, eu não esperava isso – mesmo com um furo no início da corrida; é por isso que tivemos que boxear novamente.
“Um resultado incrível para nós. Muito felizes com isso e muito orgulhosos de todos da equipe também. Ontem foi muito difícil para nós, mas nunca desistimos. Sempre tentamos melhorar e tentar encontrar mais tempo por volta. Felizmente, encontramos isso novamente hoje.”
A Red Bull manteve uma estratégia agressiva que viu Verstappen fazer um pit stop final na liderança, colocar pneus macios e tentar perseguir os três primeiros no final. Ele ultrapassou George Russell, mas foi detido por Kimi Antonelli nas últimas voltas, terminando 10 segundos atrás do vencedor da corrida, Lando Norris.
“(A corrida foi) milhas melhor do que a nossa qualificação, isso é certo.” ele disse. “Apenas uma corrida muito forte. Acho que tivemos um ritmo muito melhor. Acho que estava um pouco mais frio hoje, o que talvez nos tenha ajudado. O carro pareceu um pouco mais responsivo.”
“Mesmo com o furo que peguei no pneu duro, para depois voltar para o último lugar e voltar ao campo novamente com os médios – acho que fizemos a estratégia certa no final. Mesmo com os macios parecia que estava tudo bem. Quando você começa a se aproximar e eu ultrapasso o George, você já desgasta um pouco os pneus. Aí, quando eu estava chegando perto do Kimi, os pneus começaram a superaquecer e você perde muita aderência. O macio é um pouco mais difícil do que o médio para isso.
“No geral, uma corrida super forte. Saindo do pit lane para o pódio, 10, 11 segundos atrás da liderança – acho que para nós é um resultado muito forte e definitivamente não esperávamos isso ao acordar esta manhã.”
Verstappen diz que soube imediatamente que tinha um carro melhor à sua disposição antes da corrida, mas não estabeleceu metas sobre o quão alto poderia chegar na ordem.
“Entrei no carro; só esperava que o carro fosse mais competitivo”, disse ele. “Nas voltas para o grid, já me senti melhor do que durante todo o fim de semana, eu diria. Depois da largada, do furo e de ser o último novamente, eu pensei, ‘Meu Deus, nada está realmente acontecendo do meu jeito neste fim de semana.’
“Então você se acomoda. Você tenta fazer o melhor que pode – ultrapassar os carros à sua frente, tentar executar a estratégia ideal. Tudo deu certo. Com a equipe, fizemos a coisa certa. Em um ponto, você está lutando por esse pódio, e você vê isso com 10, 12 voltas para o final – isso é bom, mas ao mesmo tempo, na corrida, não estou projetando nada. Estou apenas me concentrando no momento, tentando acertar cada volta da forma mais consistente possível. Eu posso.
“Além disso, é claro, a mensagem é que encontramos uma sensação muito melhor no carro novamente, mudando algumas peças. Ao mesmo tempo, também estava um pouco mais frio hoje, e isso também pode ter um efeito.”
