O presidente era Eisenhower. Os Dodgers pertenciam ao Brooklyn. O custo de um voo de ida e volta de Los Angeles-London foi de US $ 720-uma quantia impressionante em 1956. No entanto, em suas horas de folga, um jovem advogado de Manhattan chamado Arthur Frommer seguiu em frente com uma idéia selvagem.
Como servicista do Exército dos EUA na Europa do pós -guerra, alguns anos antes, Frommer havia visto as maravilhas do continente e o poder de compra de um dólar no exterior. Ele percebeu que muitos americanos poderiam fazer o mesmo, se eles soubessem para onde ir e como beliscar centavos. Ele chutou a idéia de um guia, testou-a publicando um livreto para militares no exterior e rapidamente vendeu todas as cópias.
Então Frommer tentou um golpe ainda mais ousado. Em 1957, ele publicou “Europa em 5 dólares por dia” e iniciou uma nova era em viagens, persuadindo legiões de americanos de classe média que a arte, a arquitetura e a culinária de Londres, Paris e Roma não eram apenas para aristocratas.
A primeira regra de economia de dinheiro decretou nesse guia: “Nunca especifique que você deseja um banho particular com seu quarto de hotel”.
À medida que os avanços na tecnologia e na desregulamentação reduzem o custo dos vôos transatlânticos nos anos seguintes e décadas, as palavras de Frommer encontraram um público crescente. Em 1961, ele deixou a advogada para se concentrar em tempo integral em escrever sobre viagens acessíveis. Em 1962, ele estava contratando outros escritores para produzir guias como “Los Angeles, São Francisco e Las Vegas em US $ 5 e US $ 10 por dia”.
“Eu segurei os ‘5 dólares’ (no título do livro) até por volta de 1964”, demer me disse uma vez. “Lembro -me do primeiro ano em que tive que mudar para US $ 10, fiquei cheio da sensação mais horrível de pavor. … Eu pensei: ‘Bem, esse é o fim disso.’ ”
Longe disso. Antes de sua morte em casa, em Nova York, na segunda -feira, aos 95 anos, Frommer construiu e vendeu um império guia, administrou uma empresa de turismo, criou e vendeu uma revista, iniciou um site de viagens, programa de rádio e podcast, comprou seu guia império e ensinou gerações de gerações de viajantes e escritores de viagem.
Sem o trabalho de Frommer como pioneiro, é difícil imaginar os guias solitários do planeta (fundada por Tony e Maureen Wheeler em 1973) ou a carreira de Rick Steves, o professor que virou editor que virou a televisão pública, cuja primeira edição de “Europa através da porta dos fundos ”Saiu em 1980.
“O trabalho de Arthur deu às pessoas como meus pais a confiança de viajar de forma independente pela Europa, quando isso era uma coisa nova para os americanos de classe média”, escreveu Steves em uma postagem no blog de 2013. “Você poderia argumentar que, sem Arthur Frommer abrindo essa porta para minha família em 1969, eu ainda estaria ensinando aulas de piano.”
Arthur Frommer, à direita, e sua filha, Pauline Frommer, fotografou em Nova York em 2007.
(Jim Cooper / Associated Press)
O parceiro de Frommer em grande parte deste trabalho tem sido sua filha Pauline, co-presidente da Frommedia e diretora editorial da Frommer’s Guidebooks. Ao longo de sua vida, Pauline Frommer escreveu, seu pai “Democratizou viagens, mostrando aos americanos médios como alguém pode se dar ao luxo de viajar amplamente e melhor entender o mundo”.
À medida que a indústria crescia e mudava, Frommer sofreu e se adaptou, conversando com a calma de um litigante e o entusiasmo de um novato, mas também o ceticismo de quem viu bastante. Ele estava no negócio de vender viagens, mas Frommer viu tempo no exterior como uma chance de aprender, ser humilhado, para se tornar um vizinho global melhor. Ele tinha pouca paciência para pessoas e empresas que tratavam as viagens como uma captura de riqueza.
Isso ocorreu em suas colunas sindicalizadas de viagens de orçamento (que ocorreu no LA Times de 1998 a 2007) e aparições nas transmissões e pessoalmente em shows de viagens e conferências. Quando o conheci em meados dos anos 90, seu título de assinatura havia crescido para “US $ 50 por dia”. (Frommer abandonou esse formato depois que atingiu US $ 95 em 2007.)
Em uma de nossas primeiras conversas, Frommer me disse como Pauline acabara de se casar. Planejando a lua de mel, disse o orgulhoso pai, ela havia reservado um quarto nas terras altas de Bali, US $ 12 por noite, compartilhou banheiro no corredor.
Arthur e Pauline se preparam para o “The Travel Show”, seu programa de rádio semanal, em 2012.
(Seth Wenig / Associated Press)
Durante 25 anos, conversamos muitas vezes, cobrindo os cheques de viajantes, o papel dos agentes de viagens, a ascensão da indústria de cruzeiros, a ética dos boicotes de viagem, o flagelo das taxas ocultas, a emoção de encontrar um lugar novo. Sempre fiquei impressionado com o senso de missão dele.
Ele não era o único editor de guia americano. Ele nem sequer era o único com foco no orçamento. Mas sua voz cortou e nem sempre era alegre. Em 1988, Frommer alertou que “a maioria das viagens de férias realizada pelos americanos era trivial e sem graça, desprovida de conteúdo importante, barato comercial e indigno de nossos melhores instintos e ideais”. Em uma tentativa de mudar isso, ele publicou “Arthur Frommer’s New World of Travel”, enfatizando “férias alternativas que mudarão sua vida”, incluindo programas educacionais, trabalho voluntário e trocas domésticas para domésticas, idéias que ele continuou a defender por décadas por décadas .
Em 2009, quando minha colega do LA Times, Susan Spano, perguntou a Frommer se ele ainda era um viajante do orçamento, ele tinha uma resposta tipicamente forte pronta.
“Eu sempre senti que quanto menos você gasta, mais você gosta”, disse ele. “No momento em que você se coloca em um hotel de primeira classe, você se afasta da vida, em um mundo dedicado ao conforto da criatura. Hotéis de ponta oferecem a experiência imaginária de viver como um aristocrata. Mas quando você vai dormir, não sabe mais se está em uma estrela ou em um hotel de cinco estrelas. Grandes quartos e comodidades são todos bobagens. Vá para uma pousada. É muito mais divertido. ”
Até 2013, Frommer tinha 80 anos. Em vez de se aposentar, ele comprou de volta os direitos de seu Série de guiaque suporta, cobrindo destinos em todo o mundo com guias de brochura e e-books. “Cinquenta e sete anos depois, estou voltando para o que fiz originalmente”, disse Frommer. “Sou provavelmente a editora mais antiga da história do mundo.”
O velho velho dos guias pode ter desaparecido, mas muitos de nós seguirão sua liderança por um bom tempo.
