A retirada do último DC-8 marca o fim das operações do DC-8 nos EUA e o início de um novo capítulo para a Samaritan’s Purse, à medida que expande suas capacidades com um cargueiro moderno e de longo alcance.
A Bolsa do Samaritano marcou o fim de uma era da aviação na sexta-feira, 14 de novembro de 2025, durante uma cerimônia combinada de aposentadoria e dedicação no Centro de Resposta de Transporte Aéreo da organização em Greensboro, Carolina do Norte.
A organização humanitária e de ajuda global baseada na fé retirou oficialmente o seu McDonnell Douglas DC-8, o último DC-8 registado nos EUA ainda em serviço, ao mesmo tempo que dedicou um Boeing 767 recentemente remodelado que agora tomará o seu lugar como o principal avião de carga pesada da organização.
O momento teve um peso enorme tanto para a história da aviação como para o trabalho de ajuda humanitária. Por quase uma década, a Bolsa do Samaritano DC-8, registro N782SP, serviu como um dos ativos mais capazes e confiáveis nos esforços globais de resposta a desastres da organização. A sua retirada marca o fim de uma vida útil que durou quase 57 anos e ajudou a impulsionar a frota humanitária para uma nova era de capacidade expandida.
Um burro de carga humanitário que definiu uma década de ajuda humanitária
Desde a aquisição da aeronave em 2015, a Samaritan’s Purse conta com o N782SP como sua principal aeronave de resposta a desastres. Ao longo de uma década, o DC-8 transportou mais de 9 milhões de libras em suprimentos de socorro em 217 missões humanitárias.
Sua primeira missão veio em 2016, menos de 24 horas depois de receber a aprovação final da FAA, quando foi lançado ao Equador após um terremoto de magnitude 7,8.
A sua missão final ocorreu em 3 de novembro de 2025, entregando ajuda a Kingston, Jamaica, depois que o furacão Melissa atingiu a nação insular como um monstro de categoria 5.
O N782SP tem uma história que abrange continentes e carreiras. Saindo da linha de montagem da Douglas em Long Beach como fuselagem número 427 de 554 em 24 de dezembro de 1968, começou sua carreira na Finnair antes de ser vendido para a Força Aérea Francesa, que atualizou a aeronave de DC-8-62 para DC-8-72 com motores CFM-56 mais eficientes. Mais tarde, juntou-se à Air Transport International em Ohio, onde foi convertido em uma configuração combi que permitia uma mistura de carga e pessoal. Quando sua carreira de carga chegou ao fim, ele foi armazenado em Roswell, Novo México, até que a Samaritan’s Purse o adquiriu e o devolveu ao serviço em 2015.
Hoje, a aeronave registrou quase 100 mil horas de voo, um número que reflete tanto a durabilidade do projeto do DC-8 quanto as décadas em que o tipo dominou as operações de carga em todo o mundo. Muitos pilotos de carga se lembram de uma época em que os DC-8 eram uma visão comum em toda a indústria, mesmo quando as companhias aéreas de passageiros mudaram para novas aeronaves de fuselagem larga. No início dos anos 2000, o tipo tornou-se cada vez mais raro e, em 2020, apenas dois permaneciam operacionais nos Estados Unidos: o avião de pesquisa da NASA e o cargueiro Samaritan’s Purse.
Com a aposentadoria de sua fuselagem pela NASA em abril de 2024, o N782SP tornou-se o último DC-8 ativo registrado nos EUA.
Para uma organização humanitária religiosa, a data de produção da aeronave na véspera de Natal também carrega um significado simbólico. Como disse um membro da equipe de aviação, o aniversário da aeronave parece adequado por uma plataforma que se tornou uma ferramenta para servir pessoas em crise em nome de Jesus.
Uma nova era começa com o Boeing 767
Ao lado do DC-8 aposentado durante a cerimônia estava seu sucessor, um Boeing 767-300F recentemente dedicado, registrado como N367SP. O cargueiro de 20 anos, MSN 33510, foi entregue novo à All Nippon Airways em 2006 e mais tarde juntou-se à frota da Qantas Freight em 2011. Samaritan’s Purse comprou a aeronave em fevereiro de 2025 e a apresentou no Aeroporto Phoenix Goodyear antes de transportá-la em julho para a sede da Mission Aviation Services da organização no Aeroporto Internacional Piedmont Triad (GSO) em Greensboro.
O 767 entrou em serviço em 25 de outubro de 2025 com uma missão inaugural ao Aeroporto Ben Gurion (TLV) de Tel Aviv, entregando suprimentos vitais para mulheres e crianças em Gaza. Carregado com 290 mil pacotes de alimentos suplementares, juntamente com cobertores, luzes solares e outros itens urgentes, o voo demonstrou o aumento dramático na capacidade de carga que o 767 traz para a organização. Pouco depois, a aeronave realizou missões de socorro à Jamaica após o furacão Melissa e já fez várias viagens de retorno.
Uma das maiores vantagens do 767 é a capacidade de transportar por via aérea o Hospital de Campo de Emergência da Bolsa do Samaritano em um único vôo. O hospital portátil inclui centro cirúrgico, unidade de terapia intensiva, pronto-socorro, enfermaria obstétrica, laboratório, farmácia e banco de sangue. Anteriormente, o transporte de todo o hospital exigia vários aviões ou viagens. Com o 767, a organização pode agora responder de forma mais rápida e eficaz a desastres de grande escala.
Os carros-chefe da frota da Bolsa do Samaritano são agora o Boeing 757 e o recém-comissionado 767. Entre o 757, 767 e o DC-8, a Bolsa do Samaritano completou sete missões de socorro à Jamaica.
Continuando a missão
Tal como acontece com todas as aeronaves da frota da Bolsa do Samaritano, tanto o DC-8 aposentado quanto o novo 767 carregam a mensagem da organização no nariz: Ajudando em Nome de Jesus.
Fazemos tudo em Nome de Jesus.
Frank Graham | Presidente, Bolsa do Samaritano
“Fazemos tudo em Nome de Jesus”, disse o Presidente da Bolsa do Samaritano, Franklin Graham. “Queremos que nosso foco esteja sempre em Cristo, por isso colocamos isso no nariz e a cruz na cauda. Vamos em Nome de Jesus. A aviação é uma ferramenta incrível para a Bolsa do Samaritano. Cada um de nossos aviões de carga diz ‘Ajudando em Nome de Jesus’ bem no nariz da aeronave.
Após a ocorrência de uma catástrofe, queremos que as pessoas saibam por que estamos trazendo suprimentos que salvam vidas. Queremos que saibam que Deus os ama e que não são esquecidos. Ao aposentarmos o DC-8, somos gratos a Deus pelo 767 tomando seu lugar. Isso nos permitirá transportar muito mais suprimentos, de forma mais rápida e eficaz, e continuará o trabalho de levar a esperança do Evangelho às pessoas ao redor do mundo”.
As pegadas finais do DC-8 ao redor do mundo
Embora o N782SP tenha sido o último DC-8 ativo registrado nos EUA, pelo menos duas fuselagens permanecem registradas internacionalmente.
O exemplo mais bem documentado é o OB-2231-P, um DC-8-60/70 registrado no Peru e operado pela Skybus Jet Cargo. O cargueiro de 56 anos, entregue originalmente à Air Canada em 1970, atualmente voa em rotas entre os Estados Unidos, o Caribe, a América Central e a América do Sul. Voos recentes mostram a aeronave operando entre o Aeroporto Internacional de Miami (MIA) e o Aeroporto Internacional Toussaint Louverture (PAP) em Porto Príncipe, Haiti. A Skybus também possui outro DC-8 que está inativo e armazenado no Aeroporto Kingman (IGM), no Arizona.
Uma aeronave adicional, um DC-8 operado pela Trans Air Cargo Service na República Democrática do Congo, está listada como ativa sob o registro 9S-AJO. Seu status operacional não é claro e a atividade de voo recente é difícil de confirmar.
Se a aeronave do Congo estiver inativa, o cargueiro Skybus poderá ser o último DC-8 operacional em qualquer lugar do mundo. Mesmo que ambos continuem a voar, o número diminuiu de cinco exemplos activos há apenas quatro anos para apenas alguns hoje.
O fim de uma era e o início de outra
A aposentadoria do N782SP encerra um capítulo de 66 anos que começou em 1959, quando o DC-8 entrou em serviço pela primeira vez. Durante esse período, 556 fuselagens foram construídas, e o tipo atendeu companhias aéreas comerciais, governos, cientistas, transportadores de carga e organizações humanitárias. Para a Bolsa do Samaritano, o DC-8 era mais do que um avião. Foi uma tábua de salvação que conectou pessoas em crise com recursos essenciais, incluindo alimentos, água, medicamentos, abrigo e esperança.
Com o 767 assumindo agora essa função, a missão avançará com maior capacidade e alcance mais amplo. A aeronave que a Bolsa do Samaritano carinhosamente chamou de “Poderoso DC-8” pousou pela última vez, mas as vidas que elevou e a esperança que proporcionou permanecerão para sempre na história da organização.
