O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, atribuiu a dupla desqualificação da equipe em Las Vegas a problemas inesperados que não puderam ser resolvidos durante a corrida, mas expressou confiança de que o problema não se repetirá nas duas últimas rodadas da temporada de F1.
Lando Norris e Oscar Piastri terminaram inicialmente em segundo e quarto lugar em Las Vegas antes de uma inspeção pós-corrida revelar que os blocos de derrapagem sob ambos os carros estavam abaixo da espessura mínima exigida de 9 mm. Como resultado, o vencedor da corrida Max Verstappen vai para o Grande Prêmio do Catar deste fim de semana empatado em segundo lugar com Piastri nos pontos, com Norris mantendo uma vantagem de 24 pontos.
“O que aconteceu em Las Vegas foi devido a uma anomalia no comportamento do carro, e não ao resultado de uma busca excessiva ou irracional de desempenho”, disse Stella.
“A causa específica que levou à situação foi a ocorrência inesperada de botos extensos, induzindo grandes oscilações verticais do carro. O nível de botos foi agravado pelas condições em que o carro operou durante a corrida, e não foi antecipado com base no que tínhamos visto na prática e com base nas previsões da janela operacional do carro na corrida.
“Com base nos dados que adquirimos nos treinos, não acreditamos que tenhamos corrido riscos excessivos em termos de altura de passeio e também adicionamos uma margem de segurança para a qualificação e a corrida, em comparação com os treinos, em termos de distância ao solo. No entanto, a margem de segurança foi anulada pelo aparecimento inesperado de grandes oscilações verticais, que fizeram com que o carro tocasse o solo.
“A condição de boto que o carro desenvolveu na corrida também foi difícil de mitigar, pois mesmo uma redução na velocidade – uma ação que, em teoria, deveria aumentar a distância ao solo – só foi eficaz em algumas partes da pista, mas em outras foi realmente contraproducente.
“Desde as primeiras voltas da corrida, ficou claro pelos dados que o nível de botos inesperados seria uma preocupação. Conseguimos monitorar melhor a situação no carro de Lando usando dados de telemetria, mas ficou mais difícil no carro de Oscar, depois que perdemos um dos sensores que usamos para estabelecer o nível de aterramento.
“Percebemos relativamente cedo que este nível de botos estava causando um alto nível de energia de desgaste de derrapagem e esta é a razão pela qual ambos os pilotos começaram a tomar medidas corretivas em várias partes do circuito. Infelizmente, também vimos que, devido à janela de operação do carro e às características do circuito, a maioria dessas ações não foram suficientemente eficazes na redução dos botos.
“As condições que vivemos no fim de semana passado e que levaram ao aparecimento de botos e excesso de aterramento, face ao que era esperado, são muito específicas da janela de funcionamento do carro em Las Vegas e das características do circuito. Temos uma forma bem estabelecida e consolidada de afinação do carro e estamos confiantes que isso nos levará a um plano óptimo para as próximas corridas, a partir do Circuito Internacional de Lusail.
“No entanto, aprendemos com cada lição e a de Las Vegas foi capaz de fornecer algumas informações úteis sobre a janela operacional do carro e o regime de botos.”
Embora a McLaren entre neste fim de semana enfrentando uma ameaça maior de Verstappen do que teria se seus resultados em Vegas fossem mantidos, Stella insistiu que a equipe não mudará sua abordagem ao campeonato de pilotos enquanto ambos os pilotos estiverem em disputa matemática.
“Não, não há razão para (mudar a abordagem)”, disse Stella. “Sempre dissemos que, desde que a matemática não diga o contrário, deixaríamos que os dois pilotos lutassem pela vitória final, e é assim que será no Qatar.
“Não esqueçamos que se alguém nos tivesse dito no início da temporada que nos encontraríamos nesta situação a duas corridas do fim, teríamos inscrito! Agora vamos lutar pelo bicampeonato mundial com confiança e consciência da nossa força.
“A nossa forma de agir e pensar em equipa, com forte foco na performance, trouxe-nos onde estamos hoje, nomeadamente conquistando dois títulos consecutivos de construtores e tendo dois pilotos no topo do campeonato a duas corridas do final.
“Nós, como equipe, aprendemos constantemente com a experiência e calibramos nossa abordagem o tempo todo e certamente usaremos qualquer informação obtida através da situação vivida em Vegas.”
