O Nighttime oferece cobertura ideal para atos de sabotagem nas aldeias pescadas sonolentas ao longo das margens do sul da Nova Escócia.
Bóias reduzidas, caixas de lagosta roubadas, incêndios misteriosos. Estes são apenas alguns dos atos de vandalismo nos cais onde os pescadores de lagosta estão trancados em batalha há mais de três décadas.
Lobstermen tem uma maneira simples de enquadrar a disputa: pense na recompensa do oceano como uma torta. Eles estão perguntando quem deve pegar uma peça e qual é a maneira mais justa de dividi -la entre os canadenses brancos que construÃram a indústria de lagosta comercial e os povos indÃgenas que foram historicamente deixados de fora.
O governo federal, que regula a pesca, relutou em resolver a questão politicamente difÃcil, alienando pescadores em guerra de ambos os lados.
O conflito criou rupturas profundas nas comunidades de pesca. Os criminosos entraram na equação, dizem as autoridades, lucrando com a pesca ilegal e comércio de lagostas.
A disputa levanta questões espinhosas sobre direitos indÃgenas, equidade econômica, conservação de recursos e o futuro da indústria de lagosta do Canadá.
Uma bala significava como um aviso
O tempo tempestuoso abafou o som de uma casa de perfuração de bala de Geoffrey Jobert.
Ele acordou, disse ele, com os danos em novembro em sua casa em Clare, uma comunidade na costa sudoeste da Nova Escócia, ao longo da costa de St. Mary’s Bay, onde as águas são especialmente ricas em lagosta.
“É um tiro de aviso”, disse Jobert sobre a bala que acabou rasgando uma parede logo acima de uma poltrona.
O Sr. Jobert, 30 anos, opera um distribuidor de frutos do mar de propriedade familiar que embala lagosta ao vivo para exportação.
Ele acredita que foi alvo de ignorar ordens repetidas no último ano para fazer negócios com pessoas na indústria de lagosta que ele acreditava ter vÃnculos com criminosos. Ele disse que recebeu mensagens de texto ameaçadoras, seguidas de uma visita pessoal de dois homens.
A polÃcia acusou os dois homens de vários crimes relacionados ao seu caso, incluindo extorsão e assédio criminal.
O episódio envolvendo o Sr. Jobert faz parte do que as autoridades dizem ser um padrão de violência que abalou a área: Arsons não resolvidos, incluindo um serraria histórica em junho e a tocha de um carro da polÃcia Um mês depois, bem como tiroteios nas casas de outros pescadores.
A PolÃcia Montada do Real Canadense disse que uma organização criminosa, com um grupo central de menos de 10 habitantes locais, estava em grande parte por trás da violência.
Segundo as autoridades, o esquema deles se concentra na compra de lagostas que os pescadores indÃgenas pegam no verão. A colheita de lagostas durante o verão é ilegal porque é quando elas se reproduzem, mas os pescadores indÃgenas têm permissão especial por causa dos direitos históricos do tratado.
Mas regras estritas os proÃbem de vender seu transporte.
As lagostas acabam acabando em restaurantes e lojas em toda a provÃncia. Os pescadores de lagosta que se recusam a cooperar com o grupo criminal se tornaram alvos, disseram as autoridades.
“Eu esperava uma vila pequena, pequena e pitoresca, mas tenho grandes problemas na cidade”, disse o sargento. Jeff LeBlanc, da PolÃcia Montada Real Canadense, que se tornou o comandante local em Clare em 2020.
A batalha de lagosta envolveu o Lobsteren Indigenous da primeira nação Sipekne’katik depois que eles criaram uma pesca comercial em Clare para afirmar o que eles dizem que são direitos ancestrais de capturar – e vender – lagosta o ano todo.
“Temos o direito de estar aqui”, disse Shelley Paul, um pescador de lagosta do grupo Sipekne’katik, que também processou o governo do Canadá nas regras da lagosta de verão.
Mas os criminosos que se apresentavam como revendedores de lagosta, de acordo com os habitantes locais, começaram a fazer negócios com alguns dos pescadores indÃgenas.
Uma união de pesca marÃtima, ajudada por detetives particulares, rastreou remessas de lagosta ilÃcitas – realizadas principalmente à noite – para empresas locais, de acordo com um processo movido pelo sindicato contra várias empresas.
O sindicato também diz que os funcionários do governo não fizeram o suficiente para direcionar o comércio ilÃcito.
“Este grupo de crimes organizado viu uma oportunidade e uma porta se abriu para explorar e financiar sua organização criminosa com o comércio e a venda daquele frutos do mar, o que pode ser muito lucrativo”, o sargento. LeBlanc disse.
Mas o policiar a pesca não autorizada é uma prioridade, disse Debbie Buott-Matheson, porta-voz do Departamento de Pesca e Oceanos do Canadá. “A atividade de aplicação nem sempre é visÃvel”, disse ela.
Jean-Claude Comeau, um maquinista que administra uma empresa hidráulica marinha em Clare, disse que a tensão na comunidade se sufocou.
“Alguém vai ser morto”, disse Comeau. “Estou surpreso que não tenha acontecido.”
Problemas antigos, novos jogadores
A Nova Escócia, uma provÃncia de pouco mais de um milhão de pessoas, é o principal produtor de frutos do mar do Canadá, com exportações anuais avaliadas em 2,6 bilhões de dólares canadenses, ou US $ 1,8 bilhão, principalmente por causa de lagostas.
Na década de 1700, o Mi’kmaq, um grupo indÃgena na costa leste do Canadá, assinou tratados com o governo colonial britânico prometendo direitos de caçar e pescar. Para o sazonalmente nômade Mi’kmaq, isso significava caçar para o interior durante o inverno e se mudar para a costa para pescar no verão.
O Canadá não reconheceu esses direitos por décadas, pois várias pescarias e regulamentos foram estabelecidos, incluindo a proibição da colheita de lagosta durante o verão.
As restrições de verão foram contestadas com sucesso nos anos 90 no mais alto tribunal do Canadá por um pescador de Mi’kmaq que havia apelo a acusações de pesca ilegal.
A Suprema Corte do Canadá, em 1999, decidiu que os direitos dos tratados permitiram que os indÃgenas pescassem durante o verão e ganhassem um sustento moderado. Mas o tribunal nunca definiu o que significava um sustento moderado, deixando isso para o governo federal.
O governo, no entanto, só chegou a conceder licenças de lagosta individuais a grupos indÃgenas que permitem capturar lagostas no verão, enquanto limitava as vendas comerciais a lagostas colhidas durante a temporada de pesca legalmente permitida de novembro a maio.
A abordagem fragmentada irritou os pescadores indÃgenas que citam os direitos ancestrais para ganhar a vida vendendo lagostas de verão, enquanto os não indÃgenas ficaram infelizes porque afirmam que a pesca do verão estava esgotando os estoques de lagosta e prejudicando seu sustento.
“O governo do Canadá basicamente andou com os dedos dos pés em torno de pessoas indÃgenas desde o inÃcio”, disse Ken Coates, historiador que estudou direitos de pesca indÃgenas. “Eles têm sido muito, muito cautelosos em aplicar muito nas Primeiras Nações.”
A Primeira Nação Sipekne’katik abriu sua pesca comercial em Clare em 2020, apontando para os tratados que antecederam a formação do Canadá para reivindicar o direito de capturar e vender lagosta ao longo do ano.
O caos se seguiu. Pescadores comerciais lagosta despejada Pego por Sipekne’katik de volta ao oceano. Libras de lagosta, onde armazenavam suas capturas foram incendiadas. Os pescadores indÃgenas acusaram seus colegas brancos de serem racistas.
Mas em Clare, alguns pescadores de lagosta e outros envolvidos na indústria dizem que as evidências coletadas por investigadores particulares sugerem fortemente que a pesca da tribo não está seguindo alguns regulamentos e procedimentos padrão.
“Eu realmente não posso me fazer acreditar que toda essa atividade é realmente legÃtima”, disse Morley Knight, consultor da indústria e ex -funcionário sênior do Departamento Federal de Pescas e Oceanos. “Se foi, então por que fazer isso sob a cobertura da escuridão?”
Michelle Glasgow, chefe do grupo Sipekne’katik, e os advogados da reserva se recusaram a fornecer respostas a perguntas escritas.
“Os pescadores comerciais estão sentados ao ver seus meios de subsistência serem retirados da água, fora da estação, e o governo canadense não está fazendo nada a respeito”, disse Ruth Inniss, consultora de pesca da União dos Pescadores MarÃtimos.
Drama na baÃa
David Pictou, um pescador de Mi’kmaq da Acadia First Nation, em Yarmouth, uma cidade portuária na ponta sul da Nova Escócia, lembra -se de lutas que surgem quase todos os dias entre os pescadores brancos e indÃgenas após a decisão da Suprema Corte.
Ele acredita que sua tribo tem o direito de fazer a lagosta de pesca viva no verão. Mas ele também quer evitar a turbulência que se desenrolou em St. Mary’s Bay.
“Não estamos realmente envolvidos na baÃa, porque sabemos quanto drama é dessa maneira”, disse ele.
Em vez disso, ele construiu uma pequena casa de tanque de água salgada em 2019 em sua reserva e vende lagosta de verão que compra de um punhado de pescadores indÃgenas de sua comunidade.
Parado do lado de fora da casa dos tanques, Pictou disse que sabe que poderia ser acusado de vender lagostas colhidas ilegalmente Рmas ṇo se importa.
“Tudo o que estamos pedindo é, vamos exercitar nosso tratado da maneira que queremos”, disse Pictou. “Não escondi nada há anos porque estou cansado disso.”
