Curtis viu sua missão como “documentar o que ele considerava ‘uma raça em extinção’”, disse Cross à BBC. Ele cortou de suas fotos “sinais de modernidade”, como relógios, diz ela, servindo à ilusão de que os povos indígenas permanecem parados no tempo, vivendo apenas no passado. Ao perpetuar o mito do “índio desaparecido”, diz ela, Curtis apagou a “realidade” de que os povos indígenas “se adaptaram às novas tecnologias ao longo do tempo”.
Em contraste, ao tornar-se o tema principal em cada uma de suas temporadas fotográficas, Red Crow está afirmando a sobrevivência e a presença contínua de todos os povos indígenas, diz Cross. “Ao usar seus trajes tribais, ela está dizendo: ‘Estamos aqui, não vamos a lugar nenhum. E o que ela veste não é uma fantasia, nem um estereótipo, é parte de uma história que se conecta aos seus ancestrais e à sua cultura e continuará a fazê-lo no futuro.”
Ainda assim, a Red Star considera Curtis e seu relacionamento com os povos nativos complexos. “A sua capacidade de fotografar as diferentes comunidades veio através dos seus intérpretes, que eram eles próprios membros da tribo… Da minha comunidade ele tinha Alexandre Upshaw… Então, quando olho as fotos de Curtis agora”, diz ela, ela pensa em Upshaw.
Para a Red Star, a sátira é uma ferramenta. Seus trabalhos multimídia sintetizam fotografia, colagem, escultura e artefatos históricos. Eles aparecem nas coleções do Metropolitan Museum of Art e do Museum of Modern Art de Nova York, entre outras instituições, e em 2024 ela recebeu o prêmio Bolsa MacArthur.
