Há décadas, está bastante estabelecido que, ao completar 40 anos, você deve começar a prestar atenção ao seu corpo. É nesse momento que as mulheres devem começar a fazer mamografias e os homens devem começar a prestar um pouco mais de atenção às suas próstatas. Durante a próxima década, você começará a fazer colonoscopias e, a partir de então, parecerá uma marcha gradual de consultas médicas e exames até que seu corpo entre em colapso em algum momento dos anos 70 ou 80.
Mas e se a medicina moderna tiver um cronograma totalmente errado? E se estivermos testando desnecessariamente algumas pessoas de meia-idade para doenças que provavelmente nunca contrairão, mas ignorando cegamente pessoas de 20 e poucos anos que podem ser propensas ao câncer de cólon? Existe uma maneira de, mesmo à medida que envelhecemos, permanecermos saudáveis de uma forma que seja significativa e não dependa de tomar 12 comprimidos do tamanho de um cavalo todas as manhãs?
Eric Topol certamente pensa assim. O cardiologista, vice-presidente da Scripps Research e autor de Super Agers está convencido de que as novas inovações na medicina assistida por IA, na bioengenharia e na sensibilização anti-inflamatória podem ter potencial para revolucionar a forma como as pessoas envelhecem.
Durante o evento Big Interview da WIRED em São Francisco na quinta-feira, Topol disse à editora Sandra Upson que enquanto ele estava trabalhando em Super Agers ele aprendeu que há uma diferença entre expectativa de vida e expectativa de saúde, e que nenhuma delas tem muito a ver com genética. Alguém que está “bem”, ou tem mais de 65 anos e geralmente saudável, tem praticamente a mesma composição genética de alguém idoso e que enfrenta grandes desafios de saúde, como doenças cardíacas, câncer ou um distúrbio neurodegenerativo.
Em vez disso, disse Topol, parece haver uma correlação entre ter um sistema imunológico saudável e envelhecer de forma saudável. O estilo de vida também pode influenciar o quão saudável você é, com Topol defendendo uma dieta pobre em alimentos ultraprocessados, concentrando-se na qualidade do sono em vez da quantidade de sono e saindo na natureza. Ele também recomendou fazer exercícios, concentrando-se tanto no trabalho aeróbico quanto no treinamento de resistência e equilíbrio, que pode ajudar o corpo a se tornar mais resistente à medida que envelhecemos.
Fotografia: Annie Noelker
Fotografia: Annie Noelker
Se possível, disse Topol, as pessoas deveriam evitar estressores ambientais, como poluição do ar, micro e nano plásticos e produtos químicos para sempre, todos os quais Topol disse serem pró-inflamatórios. Todos estes, observou Topol, não estão sendo abordados pelo Presidente Trump e Robert F. Kennedy Jr., apesar de sua Agenda Tornar a América Saudável Novamente.
Para o americano médio, Topol disse que a expectativa de saúde é de cerca de 63-65 anos. A expectativa de vida, por outro lado, é de cerca de 80 anos. Isso significa que a maioria dos americanos passará os últimos 15 anos das suas vidas com uma saúde relativamente fraca, com uma estatística da Organização Mundial de Saúde a afirmar que a maioria dos idosos só terá um “aniversário saudável” após os 65 anos.
“A expectativa de saúde deve ser estendida o mais próximo possível da expectativa de vida, e acho que podemos fazer isso”, disse Topol a Upson. “Este é um momento único na medicina. Parte disso se deve ao fato de termos IA multimodal, mas parte disso se deve ao fato de termos novas camadas de dados. Nunca tivemos relógios de órgãos, que monitoram o ritmo de envelhecimento de cada órgão do corpo, incluindo o sistema imunológico. Nunca tivemos biomarcadores como o p-tau217, que nos informa sobre o risco de Alzheimer com 10, 15 e até 20 anos de antecedência. O maior salto na biomedicina recente é a capacidade de quantificar métricas de envelhecimento.”
