Max Verstappen conquistou a última pole position da temporada no Grande Prêmio de Abu Dhabi, à frente dos rivais pelo título Lando Norris e Oscar Piastri.
Verstappen dominou o Q3, marcando duas voltas rápidas o suficiente para selar sua oitava pole do ano, a maior de qualquer piloto em 2025, com um melhor tempo de 1m22,207s. Seu caminho foi facilitado pelo uso apenas de pneus usados no Q2, tornando-o um dos três pilotos – nenhum dos quais estava em uma McLaren – a ter dois novos conjuntos de macios disponíveis para o Q3.
O holandês aproveitou-os com grande efeito, conquistando a pole provisória e depois dobrando na última volta com tempos roxos nos dois primeiros setores. Isso surpreendeu a McLaren, que parecia ser o time a ser batido durante os treinos, enquanto a Red Bull parecia ter dificuldades com a configuração.
“Acho que as mudanças (feitas após o TL3) definitivamente me ajudaram um pouco mais a me sentir melhor na classificação”, disse ele. “No Q3 por aqui a temperatura da pista está caindo, você pode forçar um pouco mais e foi exatamente isso que fizemos.
“Conseguimos um pouco mais de tempo de volta e, claro, estou incrivelmente feliz por estar em primeiro. Essa é a única coisa que podemos fazer, é a única coisa que podemos controlar: tentar maximizar tudo o que temos com o carro, e definitivamente fizemos isso na classificação.”
A batalha pela primeira linha foi travada exclusivamente entre os companheiros de equipe da McLaren, Norris e Piastri, com o australiano arrancando sangue pela primeira vez após as primeiras corridas por 0,129s.
Uma volta mais limpa de Norris virou o jogo nas voltas finais, com a resposta de Piastri ficando aquém de apenas 0,029s. Mas nenhum deles conseguiu chegar perto de Verstappen, com o melhor tempo de Norris 0,201s mais lento que o atual campeão.
“Max fez um bom trabalho, então parabéns para ele”, disse Norris. “Fizemos tudo o que podíamos.
“Acho que minha volta foi muito boa. Estou muito feliz. Claro, desapontado por não estar na pole no último fim de semana, mas não fomos rápidos o suficiente hoje. Teremos que tentar fazer isso amanhã.”
Se os candidatos ao título terminarem onde deveriam começar, Norris ainda vencerá o campeonato, precisando apenas de um pódio para selar o acordo, independentemente de onde os outros terminem.
Os últimos 10 pole-sitters em Yas Marina venceram a corrida.
“Chegará a hora de pensar nisso”, disse Norris. “Por enquanto estou desapontado por não estar na pole. Ainda quero tentar vencer amanhã, então esse será o objetivo.”
Piastri ficou satisfeito por ter se recuperado de uma sexta-feira difícil, tendo sido forçado a perder o TL1 e acabou perdendo o ritmo no TL2.
“Foi bom finalmente entrar no ritmo para o fim de semana”, disse ele. “Honestamente, acho que a última volta no Q3 foi muito boa. Não sobrou muito disso. Será um dia muito emocionante amanhã.”
O australiano sugeriu que seria difícil vencer Verstappen desde a pole position.
“Descobriremos amanhã”, disse ele. “Acho que Max pareceu muito rápido nas corridas longas neste fim de semana, e ele está claramente muito rápido em uma volta. Vamos ver o quanto o ritmo é um fator amanhã.”
George Russell estava difícil a caminho do quarto lugar, 0,438s atrás do ritmo. Ele foi menos de 0,1s mais rápido que Charles Leclerc, que ficou surpreso ao chegar ao Q3 em sua recalcitrante Ferrari.
Fernando Alonso foi o sexto pela Aston Martin, à frente de Gabriel Bortoleto, que terminou a temporada com 12 a 11 no confronto direto com o companheiro de equipe Nico Hulkenberg na qualificação.
Esteban Ocon foi oitavo em apenas sua terceira participação no Q3 do ano e a primeira desde Mônaco, em maio.
Isack Hadjar qualificou-se em nono em sua 16ª participação no Q3, o maior número de qualquer piloto do meio-campo e mais do que Lewis Hamilton e Yuki Tsunoda entre os líderes.
Tsunoda, que fez apenas sua sétima aparição no Q3 pela Red Bull Racing e a primeira desde o Azerbaijão em setembro, qualificou-se em 10º sem tempo depois de ser colocado no lugar de Verstappen nas primeiras voltas. A equipe pareceu tentar criar o mesmo cenário para a segunda volta de Verstappen, mas não teve sucesso.
Oliver Bearman perdeu o Q3 por apenas 0,007s e largará a corrida em 11º, à frente de Carlos Sainz e Liam Lawson.
Kimi Antonelli ficou frustrado ao ser eliminado em 14º, com o estreante italiano reclamando da falta de aderência na última corrida, o que o deixou mais rápido do que apenas Lance Stroll em 15º.
Lewis Hamilton sofreu o terceiro nocaute consecutivo no Q1 na última sessão de qualificação, em um último capítulo tórrido de sua primeira campanha na Ferrari.
O carro de Hamilton estava pronto para o início do Q1 após reparos após a queda no TL3, e o britânico relatou bons sentimentos na cabine durante um breve teste de pneus médios para verificar o trabalho. Mas o britânico não conseguiu fazer uma volta competitiva no final do Q1, quando a pista estava melhorando rapidamente, e um setor final desalinhado o deixou eliminado em 16º, a apenas 0,008s de uma vaga no segmento seguinte.
Alex Albon foi eliminado em 17º pela Williams, à frente de Nico Hulkenberg e dos companheiros de equipe da Alpine, Pierre Gasly e Franco Colapinto, cujas voltas no final do pelotão foram representativas, apesar de terem tido várias voltas excluídas entre eles por excederem os limites da pista.
