Um pastor cuidando de suas cabras nas terras altas da província de Muğla, no sudoeste da Turquia descobriu uma estela funerária romana em forma de altar com relevos figurativos. A frente da estela apresenta o relevo de um homem e uma mulher sob um arco, provavelmente um casal, com uma inscrição grega embaixo. Relevos de dois tipos diferentes de guirlandas são esculpidos em cada um dos lados.
O pastor avistou a lápide funerária em uma área florestal no sopé da montanha Akdağ e relatou o fato à Diretoria do Museu de Fethiye. Arqueólogos foram enviados para examiná-lo e reconheceram-no como um objeto de significado histórico devido às suas imagens, inscrições e integridade.
Eles também reconheceram o quão pesado ele é – cerca de 300 quilos (660 libras) – e, portanto, quão difícil seria removê-lo das colinas escarpadas e transportá-lo em terreno acidentado por 45 minutos até a estrada mais próxima e daí até o museu. Eles o enterraram para sua própria proteção e instalaram câmeras com detecção de movimento para mantê-lo seguro enquanto trabalhavam na logística. Para recuperar a estela, uma equipe de arqueólogos e trabalhadores de apoio caminharam até o local da descoberta, embrulharam a pedra pesada e a carregaram por sete horas pela encosta rochosa, arborizada e íngreme até a estrada.
O arqueólogo Ahmet Meke, que participou da recuperação, disse que a peça provavelmente data do século I-III dC e representa um tipo de estela grave em forma de altar comumente vista em toda a Anatólia. Explicou que o que diferencia este exemplar é a elaborada talha e inscrição em relevo, elementos que lhe conferem significativo valor epigráfico.
Segundo Meke, a frente da pedra representa um homem e uma mulher, sugerindo um retrato de família em homenagem ao falecido. As roupas e o estilo das figuras, observou ele, oferecem uma janela para a vida cotidiana e o tecido social das comunidades do período romano na região. Acrescentou que a inscrição que acompanha contém informações sobre o indivíduo ali enterrado.
O marcador agora estará limpo e conservado. O local encontrado ainda está sendo protegido pelas câmeras de segurança enquanto as autoridades realizam as etapas para propô-lo ao status de protegido.
