O naufrágio de um barco de recreio do século I d.C. foi descoberto na costa de Alexandria, Egito. É o primeiro destes luxuosos iates antigos do período romano a ser encontrado no Egito.
Os destroços foram encontrados na ilha de Antirhodos, local do palácio ptolomaico que foi submerso em um terremoto em 365 DC. O casco do barco foi encontrado a 7 metros abaixo da superfície da água, enterrado sob um metro e meio de sedimentos, o que ajudou a preservá-lo praticamente intacto. O navio tinha originalmente cerca de 35 metros (115 pés) de comprimento e sete metros (23 pés) de largura, e 28 metros (92 pés) de casco sobreviveram. Não havia velas, então o barco era totalmente movido a mão humana, exigindo cerca de 20 remadores para ser impulsionado.
O desenho do casco era plano e largo para navegar em águas rasas e para suportar uma cabine central com detalhes luxuosos. Este tipo de navio era chamado de tálamego e era mais famoso por ser usado no Nilo como barcaças reais palacianas pelos Ptolomeus. Os menos elaborados eram usados por funcionários do governo para negócios administrativos, também para cerimônias religiosas, festivais comunitários e como casas flutuantes.
Uma inscrição em grego gravada numa das vigas de reforço estrutural data a embarcação da primeira metade do século I dC e indica que foi construída em Alexandria. Ele afundou perto do Templo de Ísis, que foi destruído em um terremoto em 50 DC. Os arqueólogos levantam a hipótese de que o navio afundou no mesmo terremoto que derrubou o templo, e que pode ter sido usado pelo templo para cerimônias, incluindo a procissão anual “navigatio iside”, onde um navio representando a barca solar da deusa Ísis viajou pelo Canal Canópico do Grande Porto até o santuário de Osíris em Canopus.
O geógrafo Estrabão do século I a.C. descreveu “barcos-cabine” sendo usado para festa, pelos prefeitos que navegam para o Alto Egito e pela “multidão de foliões que descem de Alexandria pelo canal para as festas públicas; pois todos os dias e todas as noites estão lotados de pessoas nos barcos que tocam flauta e dançam sem restrições e com extrema licenciosidade, tanto homens como mulheres”. Ele também descreve o Grande Porto de Alexandria com algum detalhe, incluindo a ilha de Antirhodos, no Livro XVII de A Geografia.
Abaixo deles fica o porto que foi escavado pela mão do homem e está escondido da vista, a propriedade privada dos reis, como também Antirrodos, uma ilha situada ao lado do porto artificial, que tem um palácio real e um pequeno porto. Eles o chamavam de rival de Rodes. Acima do porto artificial fica o teatro; depois o Poseidium – um cotovelo, por assim dizer, projetando-se do Empório, como é chamado, e contendo um templo de Poseidon.
O Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM) tem pesquisado e escavado o moderno porto oriental de Alexandria desde 1996, identificando os restos do antigo Portus Magnus e criando o primeiro mapa preciso da infra-estrutura portuária, dos monumentos e da paisagem, alguns dos quais diferem das descrições em fontes antigas. Por exemplo, a ilha de Antirhodos, encontrada pela equipa do IEASM no primeiro ano de escavações, está localizada no lado oposto do porto de onde Strabo disse estar.
