Esta foi uma temporada de Fórmula 1 que chegou ao limite entre três pilotos de duas equipes diferentes. Durante grande parte, porém, parecia ser uma corrida de dois cavalos entre a dupla da McLaren, com o ataque tardio de Max Verstappen adicionando tempero à situação.
Volte 12 meses e você provavelmente ficaria surpreso com a ausência da Ferrari nesse quadro, dada a força com que a Scuderia terminou a temporada passada. A equipe ficou a apenas 14 pontos do campeonato de construtores contra a McLaren na rodada final, enquanto Charles Leclerc estava apenas 18 pontos atrás do agora campeão Lando Norris – uma diferença de oito pontos antes de Abu Dhabi, quando Norris era visto como a maior ameaça de Verstappen.
Ferrari e Leclerc terminaram tão bem que foi o nativo de Mônaco quem marcou mais pontos após as férias de verão de 2024, superando Norris por quatro pontos e Verstappen por 19. Terminar 2025 sem uma única vitória, e 181 pontos atrás de Norris na classificação, não estava no radar de Leclerc.
“Com certeza não foi fácil, porque você começa o ano com expectativas”, disse Leclerc à RACER. “Terminamos a segunda metade da temporada como aquela que somou mais pontos, então vocês estão ansiosos para o próximo ano, na esperança de continuar nesse ritmo.
“Mas a McLaren fez um trabalho incrível naquelas férias de inverno e voltou com uma grande vantagem sobre os outros, muito maior do que esperávamos. Então a Red Bull meio que subiu ao seu nível, e a Mercedes e nós mesmos somos um pouco inconsistentes e lutando para encontrar o nosso caminho com esta geração de carros, pelo menos assim como a McLaren e a Red Bull.”
“Então, tem sido uma temporada difícil, mas acho que meu objetivo em cada temporada que entro é tentar maximizar tudo o que tenho. Isso não significa que estou satisfeito com a temporada, de uma forma que lutar pelo quarto, quinto ou sexto não é algo que eu particularmente goste. Mas olhando para trás, acho que tem sido uma temporada muito forte do meu lado. E para isso, preciso estar feliz com isso – ainda sendo extremamente crítico comigo mesmo e sempre tentando encontrar maneiras de melhorar, mas tem sido uma temporada forte do meu lado. lado.”
Uma temporada de maximização de ganhos para benefícios mínimos não poderia ter sido facilitada pelas reclamações da administração sobre as reclamações excessivas de seus motoristas. Imagens de Clive Rose/Getty
Depois do Grande Prêmio de São Paulo – onde Leclerc e Lewis Hamilton abandonaram a corrida – os dois pilotos foram orientados a conversar menos e se concentrarem na pilotagem pelo presidente da Ferrari, John Elkann. Foram comentários que você imaginaria que teriam magoado Leclerc, dada sua forte forma em um carro pouco competitivo – conquistando pódios consecutivos antes do Brasil – mas ele não demonstrou isso.
Em vez disso, Leclerc disse que tentaria fazer melhor, como toda a equipe faria. Isso não quer dizer que o jovem de 28 anos acredite que tenha áreas evidentes para melhorar, mas que ainda pode evoluir ainda mais, mesmo que a maquinaria nem sempre lhe tenha permitido mostrar o seu verdadeiro potencial de desempenho.
“Lembro-me que em 2019 cheguei à equipa e havia pontos fracos maiores”, disse. “Um deles foi o gerenciamento de pneus, por exemplo, e me esforcei muito nisso. É aí que a experiência te ajuda, só porque você conhece muito mais situações, sabe se adaptar muito melhor a elas.
“Então agora não é que eu não diria que há algo enorme que ainda preciso melhorar; é fazer ajustes aqui e ali, tentar melhorar a maneira como trabalho com meu engenheiro, a maneira como você abordará uma curva com aderência um pouco mais baixa. Mas esses são apenas pequenos detalhes e é uma melhoria contínua, na verdade.
“Não é que algo não esteja indo bem, então você está mudando isso. Você está apenas tentando avançar mais na direção certa, porque ninguém está descansando neste paddock e todos estão se esforçando para melhorar.”
E por falar em maquinaria, para Leclerc, oito vezes vencedor, parece que é tudo o que falta. Extremamente rápido em uma volta e capaz de grandes resultados sempre que o carro permite, a única dúvida é como ele lidaria com a pressão de uma batalha pelo título ao longo da temporada.
Embora ele não chegue a dizer que o carro é a única coisa que falta, Leclerc diz que a dor de não estar no campeonato está sendo usada para alimentar seu trabalho em anos difíceis como 2025.
“Seria uma coisa muito arrogante da minha parte dizer (só preciso do carro para ganhar um título) e não sou esse tipo de pessoa. Mas sinto definitivamente que estou fazendo um trabalho muito, muito bom e, certamente, com um carro melhor, isso me daria melhores chances de lutar lá”, ponderou. “Neste momento, não temos isso como equipa e isso é frustrante, mas também motivador, de certa forma, para inverter essa situação que já existe há muitos anos.E é daí que tiro a minha motivação.
“Mas se a pergunta for ‘Sinto-me capaz de vencer um campeonato mundial?’ Eu sim. E trabalho para isso todos os dias e espero que esse dia chegue o mais rápido possível.”
A primeira oportunidade para esse dia chegar é na próxima temporada, com a grande mudança de regulamentos que poderá redefinir o quadro competitivo. Apesar das conversas no meio da temporada sobre uma forte unidade de potência da Mercedes, Leclerc não está pessimista quanto às chances da Ferrari, embora também admita que ficou impressionado com a forma como o ano passado foi e não permitirá que suas expectativas fiquem muito altas após a desagradável surpresa da hierarquia nesta temporada.
“Como equipe, há sempre áreas que você precisa melhorar e a Fórmula 1 está evoluindo consistentemente. Todo mundo está ultrapassando seus próprios limites e encontrando novas maneiras, novas maneiras inteligentes, de abordar algumas limitações que você tinha há dois ou três meses. Às vezes estamos à frente dos outros em algumas coisas e às vezes estamos atrás, e você tem que olhar ao seu redor e tentar melhorar. Portanto, é uma melhoria constante.
“Como me sinto em relação ao próximo ano? É muito difícil porque estamos todos começando do zero. É um grande segredo como todos irão no próximo ano. Mesmo com pilotos, é muito difícil falar sobre esse tipo de coisas porque nunca corremos nas mesmas situações em simuladores, etc. e guardamos as coisas para nós mesmos. Portanto, é muito difícil ter uma imagem clara de onde estão todos no próximo ano.
“Uma coisa é certa é que sinto que estamos trabalhando bem. Mas dizer um sentimento é uma coisa muito complicada de se fazer, porque mesmo do ano passado para este ano, você meio que tem um sentimento, você acha que está indo na direção certa, mas então você chega em um ano em que os regulamentos não mudaram muito e a McLaren conseguiu encontrar um desempenho enorme e surpreendeu a todos.
“No próximo ano falaremos sobre uma mudança que provavelmente nunca aconteceu, pelo menos recentemente, na história da Fórmula 1. Existe o motor, existe toda a filosofia de como o carro funciona. Tudo em torno disso vai mudar.”
“Então, isso dá muitas oportunidades para a equipe encontrar soluções. Se uma das equipes juntar tudo, isso pode criar uma enorme diferença. Espero que essa equipe seja a Ferrari.”
