A impressão digital de um dos marinheiros que construiu o mais antigo barco de pranchas de madeira conhecido na Escandinávia foi descoberto no alcatrão usado para impermeabilizar isto. UM novo estudo de fragmentos de calafetagem e cordame revelaram a presença da impressão digital e forneceram novas evidências sobre as possíveis origens do barco e as técnicas utilizadas para fazê-lo.
Descoberto pela primeira vez por escavadores de turfa no pântano de Hjortspring, na ilha de Als, perto da Jutlândia, na Dinamarca, na década de 1880, foi totalmente escavado em 1921 e 1922. Cerca de 40% do barco foi recuperado, o suficiente para permitir uma reconstrução completa da sua forma. O barco tinha cerca de 20 metros (66 pés) de comprimento, pesava 530 quilos (1.170 libras) e podia transportar 24 pessoas mais equipamentos. Foi construído com tábuas de madeira de cal costuradas com cordame.
Um grande número de pontas de lança e escudos foram depositados no pântano, o suficiente para equipar cerca de 80 guerreiros. Os arqueólogos acreditam que invasores em até quatro barcos de tamanho semelhante atacaram Als, mas foram derrotados. Os ilhéus então depositaram o barco e as armas dos invasores no pântano como oferendas.
Os restos do barco foram conservados, estabilizados e expostos no Museu Nacional da Dinamarca desde 1937. Como foram tratados primeiro com alume e depois com PEG, a madeira não pôde mais ser datada por radiocarbono, mas uma nova escavação do local da descoberta em 1987 encontrou fragmentos de madeira adicionais que poderiam ser datados com C-14. Os resultados datam o barco do século 4 ou 3 a.C.
O estudo recente analisou partes do barco – fragmentos de calafetagem e cordame – que foram recolhidas na escavação original da década de 1920, mas que nunca tinham sido submetidas a tratamentos químicos de preservação. Análises técnicas modernas descobriram que o cordame é feito de fibra de cal com longos fios giratórios que teriam mantido as amarras flexíveis durante a construção do barco e em reparos posteriores.
Tomados em conjunto, os resultados da nossa análise do cordame Hjortspring ilustram a habilidade e sofisticação das antigas técnicas de construção naval escandinava. É claro que o cordame encontrado no barco foi feito por artesãos altamente qualificados e versados no que deve ter sido uma tradição de longa data na construção de barcos. Devido ao fato dos fragmentos do cordame não terem sido alcatroados, é possível que tenham sido mantidos no barco para possíveis reparos. Tal cordame poderia ter sido emendado em linhas existentes da maneira identificada em nossos testes experimentais. É provável que tanto o material de calafetagem quanto o cordame tenham sido mantidos no navio para a realização de reparos no mar.
Os materiais de calafetagem continham impressões de cordame, nós e costuras de tábuas, bem como impressões digitais parciais. Eles foram submetidos a cromatografia gasosa – espectrometria de massa (GC-MS), que revelou que a calafetagem era provavelmente composta por alcatrão de coníferas, provavelmente de pinho, e longe.
“O barco foi impermeabilizado com piche de pinheiro, o que foi surpreendente. Isso sugere que o barco foi construído em algum lugar com abundantes florestas de pinheiros”, diz Mikael Fauvelle.
Vários estudiosos já haviam sugerido que o barco e sua tripulação vieram da região ao redor da atual Hamburgo, na Alemanha. Em vez disso, os investigadores acreditam agora que vieram da região do Mar Báltico.
“Se o barco veio das regiões costeiras ricas em pinhais do Mar Báltico, significa que os guerreiros que atacaram a ilha de Als optaram por lançar um ataque marítimo ao longo de centenas de quilómetros de mar aberto”, diz Mikael Fauvelle.
A impressão provavelmente foi deixada durante os reparos no barco por um membro da tripulação. Os pesquisadores esperam extrair DNA antigo da calafetagem para descobrir mais sobre os marinheiros que tripularam este navio há 2.300 anos.
