UM Ânfora romana contendo restos de pequenos ossos de sardinha foi descoberto em Gebenstorf, Suíça. Esta é a primeira evidência arqueológica encontrada que prova que as sardinhas eram consumidas na Suíça romana.
A ânfora foi encontrada em fragmentos nas ruínas de um complexo de edifícios romanos no rio Limmat. Três grandes edifícios foram descobertos em uma escavação de resgate antes da construção de um empreendimento residencial. O complexo ficava quase exatamente a uma milha romana (2,2 km, 1,4 milhas) do acampamento legionário de Vindonissa. O primeiro grande edifício de madeira e barro foi construído no século I dC, numa colina deliberadamente nivelada. Os achados associados à estrutura indicam que se tratava de um armazém de mercadorias transportadas via rio com destino ao acampamento dos legionários. Os vestígios estavam tão bem conservados que sobreviveram parte das paredes de taipa e as pinturas murais que as decoravam.
O edifício ocidental era um salão de dois corredores com pórticos (arcadas cobertas) na frente. O edifício central apresentava um criptopórtico, uma passarela coberta em grande parte enterrada no solo, uma característica comum dos fóruns romanos (mercados). O edifício oriental tinha uma planta complexa com várias salas, entradas, corredores e pátios. Isto o distingue significativamente das outras duas grandes estruturas. As extremidades sul dos três edifícios ficam fora da área de escavação e ainda podem ser preservadas sob a atual estrada cantonal. O local no Limmat era, portanto, provavelmente não apenas um centro comercial, mas também um centro político e jurídico, possivelmente até para um assentamento urbano planeado.
O papel do edifício no transporte e armazenamento de mercadorias foi confirmado pela descoberta de milhares de fragmentos de ânforas quebradas na Itália, no sul da França e na Espanha. A escavação encontrou ainda três pesos de pedra e dez pesos de chumbo para balanças romanas, uma pequena régua dobrável e estiletes de escrita que sublinham a utilização comercial e administrativa dos edifícios. As evidências do complexo indicam que as legiões em Vindonissa construíram e operaram um depósito de transbordo para fornecer seus próprios suprimentos por cerca de 50 anos. O complexo foi deliberadamente demolido até as fundações quando a 11ª Legião se retirou em 101 DC. Nada foi reconstruído sobre ele.
A escavação terminou em maio, mas os investigadores ainda estudam material arqueológico recuperado. Entre os fragmentos de ânforas quebradas, a equipe encontrou uma ânfora completa. Estava em fragmentos, mas ainda estavam no lugar, e não espalhados. Um sedimento branco-acinzentado era visível dentro da ânfora. Todo o objeto foi recuperado em bloco e transportado para o laboratório cantonal de restauração arqueológica, onde o sedimento foi coletado e enviado à Universidade de Basileia para análise.
O sedimento foi coado em diversas peneiras finas. O que restou foram minúsculos ossos de animais marinhos do líquido que outrora esteve contido na ânfora. Esse líquido era o molho de peixe, um dos condimentos mais populares da antiguidade. Fontes antigas mencionam vários nomes para ele, como flos liquamen, (h)allec, muria, salsamenta e talvez o mais conhecido, garum. Esses termos denotam diferentes qualidades de molho de peixe.
Os ossos eram principalmente restos (ossos, escamas, vértebras) da Sardina pilchardus, também conhecida como sardinha do Atlântico ou europeia. Este peixe marinho é relativamente difundido, encontrando-se no Atlântico Nordeste e também no Mediterrâneo. As sardinhas formam cardumes muito grandes perto da costa e ainda hoje são peixes importantes para a alimentação. Os restos da ânfora provinham de exemplares muito pequenos, com menos de dez centímetros de comprimento. Esta é a primeira evidência de restos de sardinha num sítio da era romana na Suíça. (…)
Como a própria ânfora também pode fornecer pistas sobre o local de sua produção, um especialista em ânforas do departamento de arqueologia cantonal examinou os fragmentos. Pela qualidade da argila, a ânfora e, portanto, também o molho de peixe que continha, foi provavelmente produzida na costa da província romana da Bética, atual Andaluzia. No entanto, uma origem na Gália, nos arredores da atual Lyon, não pode ser totalmente descartada. A ânfora e o seu conteúdo foram provavelmente fabricados e comercializados entre aproximadamente 25 e 50 d.C. – comparações da sua forma sugerem isto.
O departamento cantonal de arqueologia produziu um documentário sobre a escavação de 14 meses do complexo de edifícios romanos do rio Limmat. Clique no ícone de engrenagem para selecionar as opções de trilha de áudio e/ou legenda em inglês.
