Um veterano Battler político do Reino Unido assume Washington de Trump

Foi uma agitada de segunda -feira de manhã para Peter Mandelson, que estava fazendo as malas antes de ir para o Palácio de Buckingham para uma audiência com o rei Carlos III, na véspera de se tornar embaixador da Grã -Bretanha nos Estados Unidos.

Mas o estresse de deixar Londres não pode se comparar ao que aguarda Mandelson quando ele aterrissa em Washington na quarta -feira. Poucos diplomatas britânicos assumiram um emprego tão repleto de risco político quanto o de Mandelson. Seu primeiro dia na embaixada coincidirá com o 18º dia do presidente Trump no Salão Oval – e já, algumas das alianças mais robustas da América estão oscilando.

Enquanto embalava caixas, Mandelson estava de olho nas últimas trocas de Trump com o Canadá e o México, depois que ele havia imposto – Então parou – Tarifas varridas. A União Europeia parecia ser a próxima em seus cabelos cruzados. Trump foi mais gentil com a Grã -Bretanha, sugerindo aos repórteres que um acordo “poderia ser elaborado”, embora ele tenha reivindicado que seu equilíbrio comercial com os Estados Unidos estava “fora da linha”.

“Não vou contar ao presidente seus negócios quando se trata de comércio”, disse Mandelson em entrevista, atingindo um tom escrupulosamente diplomático. Mas ele insistiu: “Temos um relacionamento comercial equilibrado com os EUA, é equilibrado em mercadorias; É equilibrado em serviços. ”

Para Mandelson, o truque será manter a Grã-Bretanha fora da linha de fogo de Trump-e fazê-lo em um momento em que o governo de esquerda do centro do centro do primeiro-ministro Keir Starmer está tentando redefinir seu relacionamento com a UE, para que Trump tem sido hostil há muito tempo.

Mandelson já foi denunciado por uma facção dos partidários de Trump, que não conseguiram interromper sua indicação, mas pode ter tido uma decisão de se desculpar na Fox News na semana passada por ridicularizar Trump durante seu primeiro mandato como um “nacionalista branco” e um “perigo para o mundo”.

Mandelson conhece os meandros dos fluxos comerciais: ele serviu como comissário de comércio da União Europeia de 2004 a 2008 e, em seguida, liderou o Conselho de Comércio da Grã -Bretanha até 2010. Ele disse que espera que sua experiência o ajudasse a fazer um caso persuasivo em nome da Grã -Bretanha, que administra um superávit comercial de US $ 89 bilhões ou um déficit de US $ 14,5 bilhões com os Estados Unidos, dependendo de cita estatísticas britânicas ou americanas. (A diferença se baseia em parte sobre como os dois lados tratam centros financeiros offshore como Jersey e Guernsey, que são dependências da coroa.)

“Se eu puder usar esse conhecimento para promover algum entendimento mútuo, farei isso”, disse ele. Ainda assim, ele foi rápido em acrescentar: “Não vou estar na frente da casa em argumentar contra as políticas do presidente. Meu trabalho é agir nos bastidores para explicar as políticas de nossos países. ”

Um perfil tão discreto faz sentido em Washington de Trump, dada a história do presidente de conflito com grandes personalidades. Mas está fora de caráter para o Sr. Mandelson. Em uma carreira política de quatro décadas, ele se lançou repetidamente nos holofotes. Como um jovem estrategista para o Partido Trabalhista, ele era conhecido por suas táticas implacáveis, ganhando o apelido de The Prince of Darkness. ”

Desde então, o Sr. Mandelson, 71, tem caiu dentro e fora de desuso Com sucessivos líderes trabalhistas, de Tony Blair, para quem ele já foi consultor de confiança, ao Sr. Starmer, a quem ele se aproximou antes de sua vitória nas eleições em julho passado.

A decisão do Sr. Starmer de nomear Mandelson para um cargo tão sensível quanto o embaixador dos Estados Unidos surpreendeu alguns em Londres, dada a reputação do primeiro -ministro de cautela e a reputação do Sr. Mandelson de arrogância e cotovelos afiados.

Alguns desses cotovelos foram jogados no Sr. Trump. Além de seus comentários em uma entrevista de 2019 com um jornalista italiano, Mandelson escreveu uma coluna em 2018 para um jornal de Londres, The Evening Standard, no qual ele levou Trump à tarefa de impor tarifas à China. O presidente, ele escreveu, era um “Bully e um mercantilista.”

Mandelson disse: “Eu mantenho completamente o argumento intelectual” sobre o efeito negativo das tarifas. Mas ele disse que se arrependeu de sua escolha de palavras sobre Trump. Ele atribuiu isso à atmosfera inflamada na Grã -Bretanha, que estava negociando sua saída da União Europeia.

“Em 2019, eu estava um pouco irado”, disse ele. “Mas, no entanto, as palavras que usei sobre o presidente eram infantis e erradas.”

Mandelson também está sob pressão porque está substituindo Karen Pierce, um enviado popular conhecido por ter construído pontes para as pessoas na órbita de Trump. Quando sua nomeação foi anunciada em dezembro, Chris Lacivita, um estrategista republicano que comparou a campanha de Trump, postou: “Substitua um AMBO profissional universalmente respeitado profissional por um idiota absoluto – ele deveria ficar em casa!”

Entre seus outros críticos estavam Stephen K. Bannon, ex-estrategista-chefe de Trump, e Raheem Kassam, ex-editor britânica do Breitbart News em Londres. Bannon disse que se opôs às negociações de negócios de Mandelson na China, enquanto Kassam disse que era “operador mais eficaz de Tony Blair”, o que ele não quis dizer como elogio.

“Seja uma rejeição de suas credenciais ou levando -o ao calcanhar, é uma vitória”, disse Kassam sobre a campanha contra ele.

Ainda assim, Mandelson não atraiu a oposição pública de outros poderosos aliados de Trump, como o bilionário de tecnologia Elon Musk, ou republicanos hawkish como o secretário de Estado Marco Rubio. Ele dificilmente seria a primeira pessoa que uma vez denegriu a Trump a ganhar perdão.

Mandelson enfatizou seus laços com o Vale do Silício, que ele visitou como ministro em 1998 para extrair um white paper sobre a competitividade da Grã -Bretanha. Ele disse que sua experiência na China, que se aprofundou durante anos de administração de uma empresa de consultoria, consultora global, o ajudaria a nutrir a competição conjunta britânica e americana com a China.

“Nosso principal objetivo deve ser vencer a corrida de tecnologia avançada”, disse ele. “Só podemos ganhar essa corrida juntos, não divididos.”

Os defensores de Mandelson dizem que suas credenciais de peso pesado e maneira cosmopolita podem atrair Trump, que pode reconhecer nele um colega. Embora não se conheçam, eles se mudaram em círculos sociais semelhantes. O Sr. Mandelson está sentado na Câmara dos Lordes, o tipo de sinecure que Trump também pode apreciar.

“Londres espera que atribuir uma figura política da estatura e intelecto de Mandelson seja vista como um elogio, e sua experiência de política comercial em Bruxelas não um impedimento, mas um ativo”, disse Peter Westmacott, que foi embaixador durante o governo Obama.

Kim Darroch, que serviu como embaixador durante o primeiro mandato de Trump, disse: “Suspeito que ele tenha aceitado esse trabalho porque é viciado no jogo político, e este é um caminho de volta ao campo. Ele está incansavelmente envolvido, incansavelmente curioso e excepcionalmente bom nisso. ”

Darroch, no entanto, oferece uma lição sobre os perigos da diplomacia durante uma presidência de Trump. Ele foi forçado a renunciar em 2019 depois que um artigo de Londres publicado cabos confidenciais em que ele ofereceu uma visão não filtrada e desagradável do presidente.

Mandelson tentará evitar essas armadilhas, em parte jogando para Trump como fabricante de acordos. Ele rejeitou sugestões que a Grã -Bretanha precisava escolher entre os Estados Unidos e a Europa. A Grã -Bretanha, disse ele, estava apenas tentando “arrumar” um acordo comercial falho negociado pelos antecessores conservadores de Starmer.

“O que queremos com a UE é complementar aos EUA”, disse ele.

“Conseguimos um mau acordo com a UE”, acrescentou. “O presidente entende como é um mau negócio.”